Puede que el Planeta Nueve no exista, pero podría estar al acecho otro misterioso objeto en las profundidades del sistema solar
{{#rendered}} {{/rendered}}Impresión artística del hipotético Planeta Nueve, un mundo con una masa aproximada de Neptuno que podría encontrarse en el sistema solar exterior. (Caltech/R. Hurt (IPAC))
Se ha especulado mucho sobre la existencia del Planeta Nueve y su impacto sobre objetos distantes del sistema solar. Pero un nuevo estudio sugiere que algunos de los cuerpos celestes más lejanos de nuestro sistema planetario no están siendo impactados por este planeta aún por descubrir, sino por otro objeto misterioso en las profundidades de los ecos del espacio.
El estudio, publicado en la revista Astronomical Journal, sugiere que los seis objetos conocidos del Cinturón de Kuiper, todos ellos con órbitas elípticas que apuntan en la misma dirección, podrían estar afectados por otros objetos transneptunianos (TNO) y no por un planeta gigante.
"Si eliminas el planeta nueve del modelo y en su lugar tienes en cuenta muchos objetos pequeños dispersos por una amplia zona, las atracciones colectivas entre esos objetos podrían explicar con la misma facilidad las órbitas excéntricas que vemos en algunos TNO", afirma en un comunicado Antranik Sefilian, coautor del estudio y estudiante de doctorado en el Departamento de Matemáticas Aplicadas y Física Teórica de Cambridge.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL PLANETA NUEVE PUEDE EXISTIR, PERO PODRÍA ESTAR ESCONDIDO DETRÁS DE NEPTUNO
Sefilian añadió que, dado que el Planeta Nueve ha eludido hasta ahora la detección, los investigadores querían ver si existía otra posibilidad para las perturbaciones de los TNO. "Pensamos que, en lugar de dar cabida a un noveno planeta y luego preocuparnos por su formación y su órbita inusual, ¿por qué no tener en cuenta simplemente la gravedad de los pequeños objetos que constituyen un disco más allá de la órbita de Neptuno y ver qué nos aporta?".
Puedes leer el estudio completo aquí.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los investigadores han descubierto la existencia de 30 TNO y puede que haya más. Dada la atracción gravitatoria combinada de estos objetos y un posible disco de material en los confines del sistema solar, cabe la posibilidad de que el Planeta Nueve no exista en absoluto.
"El problema es que cuando se observa el disco desde el interior del sistema, es casi imposible verlo todo a la vez. Aunque no tenemos pruebas observacionales directas del disco, tampoco las tenemos del Planeta Nueve, por eso estamos investigando otras posibilidades", dijo Sefilian. "No obstante, es interesante observar que las observaciones de análogos del cinturón de Kuiper alrededor de otras estrellas, así como los modelos de formación de planetas, revelan poblaciones masivas de restos de escombros".
{{#rendered}} {{/rendered}}Según la investigación, se cree que la masa del Cinturón de Kuiper es entre 3 y 10 veces la de la Tierra. Sin embargo, otros estudios sugieren que es inferior al 10% de la Tierra, según Space.com.
A pesar de la falta de pruebas tanto del disco como del Planeta Nueve, también llamado coloquialmente Planeta X, Sefilian admite la posibilidad de que tanto un disco como un noveno planeta puedan estar ahí fuera, sólo que aún no los hemos encontrado.
"También es posible que ambas cosas sean ciertas: podría haber un disco masivo y un noveno planeta", dijo. "Con el descubrimiento de cada nuevo TNO, reunimos más pruebas que podrían ayudar a explicar su comportamiento".
{{#rendered}} {{/rendered}}EL PLANETA ENANO DUENDE PUEDE CONDUCIR AL DESCUBRIMIENTO DEL PLANETA NUEVE
¿Pruebas del Planeta Nueve?
En octubre de 2017, el astrofísico planetario del Caltech Konstantin Batygin afirmó que existen "cinco líneas diferentes de pruebas observacionales" que apuntan a la existencia del Planeta X/Nueve.
Las cinco líneas de pruebas son:
{{#rendered}} {{/rendered}}- Seis objetos conocidos del Cinturón de Kuiper, todos ellos con órbitas elípticas que apuntan en la misma dirección.
- Las órbitas de los objetos están todas inclinadas de la misma forma: 30 grados "hacia abajo".
- Simulaciones por ordenador que muestran que hay más objetos "inclinados respecto al plano solar".
- El Planeta Nueve podría ser el responsable de la inclinación de los planetas de nuestro sistema solar; el plano de la órbita del planeta está inclinado unos 6 grados respecto al ecuador del Sol
- Algunos objetos del Cinturón de Kuiper orbitan en dirección opuesta a todo lo demás del sistema solar.
"Ningún otro modelo puede explicar la rareza de estas órbitas de alta inclinación", dijo Batygin en su momento. "Resulta que el Planeta Nueve proporciona una vía natural para su generación. Estas cosas se han salido del plano del sistema solar con ayuda del Planeta Nueve y luego Neptuno las ha dispersado hacia el interior".
En octubre de 2017, la NASA emitió un comunicado en el que afirmaba que el Planeta Nueve podría estar 20 veces más lejos del Sol que Neptuno, llegando a decir que "ahora es más difícil imaginar nuestro sistema solar sin un Planeta Nueve que con uno".
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