El potente telescopio Webb espía un espectacular cúmulo de estrellas nacidas más allá de la Vía Láctea
La imagen da a los astrónomos una idea de las condiciones del universo cuando era más joven y las formaciones estelares estaban en su apogeo
{{#rendered}} {{/rendered}}El telescopio espacial James Webb ha captado una nueva y asombrosa imagen que muestra un complejo de formación estelar conocido como N79.
La región está situada en la Gran Nube de Magallanes (LMC), que es una galaxia satélite de nuestra Vía Láctea.
Según la Agencia Espacial Europea (ESA), N79 es un complejo masivo de formación estelar que abarca aproximadamente 1.630 años-luz en la LMC, una región generalmente inexplorada.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una formación inicial captada por el telescopio James Webb. (ESA)
N79 es una versión más joven de 30 Doradus, otra región similar también conocida como la nebulosa de la Tarántula. Los astrónomos creen que N79 puede formar estrellas de forma mucho más eficiente que 30 Doradus, por un factor de dos durante los últimos 500.000 años.
La última imagen muestra un brillante patrón estelar que rodea uno de los tres complejos de nubes moleculares gigantes con una serie de picos de difracción.
El Hubble ha tomado este impresionante primer plano de una parte de la nebulosa de la Tarántula. Esta región de formación estelar de gas de hidrógeno ionizado se encuentra en la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia vecina de la Vía Láctea. Alberga muchas condiciones extremas, como restos de supernovas y la estrella más pesada jamás encontrada. La nebulosa de la Tarántula es la nebulosa más luminosa de su tipo en el Universo local.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La ESA afirma que los prominentes picos estelares de la imagen son el resultado de la simetría hexagonal de los 18 segmentos del espejo primario de Webb. Los picos son más visibles alrededor de los objetos brillantes y compactos, donde se origina toda la luz. El espejo segmentado de Webb se lanzó plegado, pero se desplegó tras llegar a su punto orbital a un millón de millas de la Tierra.
La última imagen muestra el gas y el polvo incandescentes de la región, visibles gracias a la luz infrarroja media que revela lo que ocurre en las profundidades de las nubes. Webb fue diseñado para asomarse a esas regiones donde nacen estrellas como la nuestra.
ARCHIVO: Un técnico junto al telescopio espacial James Webb durante su montaje el 2 de noviembre de 2016, en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland. ((Foto de Alex Wong/Getty Images))
A los astrónomos les interesan estas regiones porque proporcionan una visión de un universo más joven, cuando la formación de estrellas estaba en su apogeo.
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El telescopio Webb, sucesor del Hubble y el mayor telescopio jamás lanzado al espacio, es un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea. El gigantesco espejo de Webb y su exquisita resolución permiten a los astrónomos comparar y contrastar observaciones de formaciones estelares en la región N79 en distintas etapas evolutivas del universo.