Descubren un tiburón prehistórico con "dientes en forma de nave espacial" junto al Tiranosaurio más famoso
{{#rendered}} {{/rendered}}Se han encontrado los restos de un pequeño tiburón prehistórico que vivió durante la era de los dinosaurios hace 67 millones de años, para sorpresa de científicos y curiosos, según un nuevo estudio.
Se descubrieron dientes fosilizados de tiburón en lo que hoy es Dakota del Sur y se hallaron en los mismos yacimientos que Sue la Tiranosaurio rex, quizá el famoso espécimen fósil de T. rex jamás desenterrado. El tiburón de agua dulce tenía unos extraños dientes en forma de triángulo y, debido a su parecido con las naves espaciales del videojuego de los años 80 "Galaga", se le ha apodado Galagadon nordquistae.
"Era tan diminuto que podías pasarlo por alto si no mirabas con mucho cuidado", dijo en un comunicado de prensa la química jubilada Karen Nordquist, voluntaria que descubrió los fósiles. "A simple vista, sólo parece un pequeño bulto, tienes que tener un microscopio para verlo bien".
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Descritos como del "diámetro de la cabeza de un alfiler" y del "tamaño de un grano de arena" por Terry Gates, autor principal del estudio, los dientes sólo tenían un milímetro de ancho, coincidiendo con la pequeña estatura de los tiburones, de menos de 60 centímetros de longitud.
"No es exactamente Tiburón", dijo en el comunicado Pete Makovicky, conservador de dinosaurios del Museo Field y uno de los coautores del estudio.
{{#rendered}} {{/rendered}}Makovicky lo comparó con los actuales tiburones bambú, señalando que "probablemente tenía la cara plana y muy probablemente era de color camuflaje, ya que sus parientes actuales tienen un patrón de camuflaje".
Contrariamente a lo que imaginan los niños y los guionistas de películas de serie B, el tiburón no quería comerse al T. rex ni a ningún otro dinosaurio.
"El Galagadon no se abalanzaba para depredar al T. rex, al Triceratops o a cualquier otro dinosaurio que pasara por sus cauces", dijo Gates en un comunicado. "Este tiburón tenía dientes que servían para capturar peces pequeños o triturar caracoles y bogavantes".
{{#rendered}} {{/rendered}}"No se trataba de un Sharknado, sino de animales que subían por los ríos desde el mar", dijo Makovicky en el comunicado, en referencia a las populares películas de SyFy que se han convertido en un fenómeno cultural.
La topografía actual de Dakota del Sur es muy distinta de la de hace 67 millones de años, añadió Gates. "Hoy puede parecer extraño, pero hace unos 67 millones de años, lo que hoy es Dakota del Sur estaba cubierto de bosques, pantanos y ríos sinuosos".
Gates dijo que el descubrimiento de Galagadon ayudará a los investigadores a conocer mejor el periodo Cretácico anterior a la extinción de los dinosaurios no aviares.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cada especie de un ecosistema desempeña una función de apoyo, manteniendo unida toda la red", dijo. "No hay forma de que comprendamos lo que cambió en el ecosistema durante la extinción masiva de finales del Cretácico sin conocer todas las maravillosas especies que existían antes".
El estudio, en el que se detallan los hallazgos, se ha publicado en el Revista de Paleontología.
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