Son el material de los titulares de las noticias, de las películas taquilleras y de las pesadillas: los ataques de tiburones.

La idea de un ataque de tiburón puede ser aterradora, pero considera esto: el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón (ISAF) del Museo de Historia Natural de Florida afirma que el "riesgo anual de muerte durante la vida" por ataque de tiburón es de uno entre 3.748.067.

Fox News pidió consejo al Dr. Neil Hammerschlag, profesor de la Universidad de Miami y ecólogo marino, sobre cómo afrontar un encuentro con un tiburón, y respondió a tres preguntas que se plantean la mayoría de los nadadores.

¿Cómo puedo evitar que me muerda un tiburón?

Hay un par de cosas que puedes hacer.

Hammerschlag dice que hay que evitar nadar en zonas con "una cantidad inusual de vida piscícola", donde los tiburones pueden estar buscando comida.

También debes evitar estar en el agua por la noche, al amanecer o al anochecer. "Parece que los tiburones pueden confundir a las personas o morderlas sin querer", dijo a Fox News, explicando que les resulta más difícil discriminar cuando está oscuro.

La gente también debe evitar nadar sola y permanecer en grupos. "Los tiburones tienden a buscar presas aisladas", afirma Hammerschlag.

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Veo un tiburón, ¿qué debo hacer?

Mantén la distancia: no intentes espantarlo, acorralarlo o tocarlo.

"No actúes como si fueras comida para tiburones", recomienda Hammerschlag. Dice que si te encuentras con un tiburón, no huyas. También debes mantener el contacto visual con el tiburón.

"Síguelo si te rodea, hazle saber que te ve", añadió. Cuando intentes alejarte, "mantente de cara al tiburón, pero retrocede lentamente".

¿Cuál es la mejor manera de defenderme si me muerde un tiburón?

La mayoría de los tiburones muerden y sueltan, dice Hammerschlag.

"En el improbable caso de que no se suelten", debes "contraatacar" y golpear las branquias, los ojos y la nariz del tiburón, aconsejó.

Hammerschlag también dijo que las mordeduras de tiburón son "realmente raras", suelen ser leves y no requieren hospitalización.