La luna helada de Saturno Encélado, un posible hogar para la vida, brilla en una foto

Helado, áspero e inhabitable: mirando a Encélado, una luna de Saturno, ésta puede ser tu expectativa inicial del satélite cósmico. Pero observa más de cerca esta vista de la nave espacial Cassini de la NASA y puede que te sorprendas.

"A lo largo de la misión Cassini, las observaciones han demostrado que Encélado (de 313 millas de diámetro) no sólo tiene chorros de agua que envían granos helados al espacio, sino que bajo su corteza helada también tiene un océano global y es posible que también tenga actividad hidrotermal", escribieron los funcionarios de la NASA en una descripción de la imagen. "Dado que los científicos creen que el agua líquida es un ingrediente clave para la vida, las implicaciones para futuras misiones de búsqueda de vida en otros lugares de nuestro sistema solar podrían ser significativas".

La nave espacial Cassini utilizó su cámara de ángulo estrecho y un filtro verde para tomar esta imagen del hemisferio de Encélado orientado hacia Saturno el 27 de noviembre de 2016 (la NASA publicó la imagen el 6 de febrero de este año). La nave se encontraba a más de 130.000 km de Encélado en ese momento,a según la descripción de la NASA.

La misión de Cassini comenzó en 1997 y llegará a un triunfante y beneficioso final en 2017, tras 20 años de recogida de datos alrededor de la Vía Láctea.

Cassini está gestionada por el JPL-Caltech y es una empresa cooperativa de la NASA, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Italiana.

Publicado originalmente en Space.com.