Los científicos descubren 15 nuevos planetas, incluida una "super-Tierra" que podría albergar agua líquida
{{#rendered}} {{/rendered}}Imagen de la ilustración (Crédito: Instituto de Tecnología de Tokio)
Los científicos han descubierto 15 nuevos planetas, incluida una "supertierra" que podría tener agua líquida en su superficie.
Los planetas orbitan alrededor de estrellas pequeñas y frías cercanas a nuestro sistema solar que se conocen como "enanas rojas".
Una de las enanas rojas más brillantes, K2-155, tiene tres "super-Tierras", una de las cuales, K2-155d, podría estar dentro de la zona habitable de la estrella. K2-155d, que tiene un radio 1,6 veces mayor que el de la Tierra, podría albergar agua líquida, según simulaciones climáticas globales tridimensionales.
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K2-155 se encuentra a unos 200 años-luz de la Tierra. Un año-luz, que mide la distancia en el espacio, equivale a 6 billones de millas.
La investigación también indica que los planetas que orbitan alrededor de enanas rojas pueden ser notablemente similares a los planetas que orbitan alrededor de estrellas parecidas al Sol, conocidas como estrellas de tipo solar.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es importante señalar que el número de planetas alrededor de enanas rojas es mucho menor que el número alrededor de estrellas de tipo solar", afirmó en un comunicado Teruyuki Hirano, del Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra del Instituto Tecnológico de Tokio, que dirigió la investigación. "Los sistemas de enanas rojas, especialmente las enanas rojas más frías, apenas están empezando a investigarse, por lo que son objetivos muy interesantes para futuras investigaciones sobre exoplanetas".
Sin embargo, Hirano se mostró cauto sobre las condiciones de K2-155d. "En nuestras simulaciones, se supuso que la atmósfera y la composición del planeta eran similares a las de la Tierra, y no hay ninguna garantía de que sea así", afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se necesitan más investigaciones sobre la temperatura y el radio de K2-155d para confirmar si el planeta es realmente habitable.
Los científicos basaron su investigación en los datos de K2, la segunda misión de la nave espacial Kepler de la NASA. El telescopio Subaru de Hawai y el Telescopio Óptico Nórdico (NOT) de España realizaron observaciones de seguimiento.
Los resultados se publican en dos artículos en The Astronomical Journal.
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El hallazgo es el último de una serie de nuevos descubrimientos planetarios. En febrero de 2017, un equipo internacional de astrónomos anunció el descubrimiento de 60 nuevos planetas en órbita alrededor de estrellas cercanas al Sistema Solar de la Tierra, incluida una "supertierra" rocosa.
Ese mismo mes, la NASA reveló el descubrimiento de siete planetas similares a la Tierra que orbitan alrededor de la estrella TRAPPIST-1, a 40 años luz de la Tierra. Tres de los planetas se encuentran en la "zona habitable", donde puede existir agua líquida, según los científicos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dos meses después, en un proyecto de investigación distinto, los científicos informaron de que un exoplaneta situado a 40 años luz de la Tierra puede ser el mejor lugar para buscar signos de vida fuera de nuestro sistema solar.
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A principios de este año, los científicos anunciaron por primera vez el descubrimiento de planetas en galaxias situadas más allá de la Vía Láctea.
{{#rendered}} {{/rendered}}Utilizando datos del observatorio de rayos X Chandra de la NASA, un equipo de astrofísicos de la Universidad de Oklahoma identificó los planetas extragalácticos situados a unos 3.800 millones de años luz. El observatorio espacial ayudó a los científicos a encontrar unos 2.000 objetos con una masa comparable a la de la Luna y Júpiter.
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