Los científicos descubren una "imagen especular" lejana de la Tierra y el Sol
{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos han descubierto un exoplaneta potencialmente habitable y su estrella que son una "imagen especular" de la Tierra y el Sol.
Expertos del Instituto Max Planck de Investigación del Sistema Solar de Gotinga (Alemania) dirigieron un equipo internacional de astrónomos en el descubrimiento del par de estrellas exoplaneta.
El exoplaneta KOI-456.04 tiene menos del doble del tamaño de la Tierra, pero orbita alrededor de una estrella similar al Sol, explica el Instituto Max Planck en un comunicado. La estrella se encuentra a poco más de 3.000 años luz del sistema solar.
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Un año-luz, que mide la distancia en el espacio, equivale a unos 6 billones de millas.
Vista del horizonte de la Tierra mientras el sol se pone sobre el Océano Pacífico. Esta imagen fue tomada por un miembro de la tripulación de la Expedición 7 a bordo de la Estación Espacial Internacional - foto de archivo. (NASA)
"KOI-456.04 se encuentra en una región de la zona habitable estelar -el intervalo de distancia alrededor de una estrella que admite agua líquida en la superficie de un planeta similar a la Tierra- comparable a la posición de la Tierra alrededor del Sol", añaden los científicos en el comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los expertos también señalan que la estrella anfitriona de KOI-456.04 no se parece a las estrellas centrales de la mayoría de los demás exoplanetas.
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"Su estrella anfitriona, llamada Kepler-160, emite en realidad luz visible; las estrellas centrales de casi todos los demás exoplanetas, en cambio, emiten radiación infrarroja, son más pequeñas y más débiles que el Sol y, por tanto, pertenecen a la clase de las estrellas enanas rojas", explica el Instituto en el comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El recién descubierto candidato a planeta KOI-456.04 y su estrella Kepler-160 (segundo panel desde arriba) tienen grandes similitudes con la Tierra y el Sol (panel superior). (© MPS/René Heller)
La investigación se publica en la revista Astronomy & Astrophysics.
Los científicos utilizaron un nuevo algoritmo de búsqueda para descubrir el candidato a planeta KOI-456.04, que tiene un radio de 1,9 veces la Tierra y un período orbital de 378 días. "Las condiciones de la superficie de KOI-456.04 podrían ser similares a las conocidas en la Tierra, siempre que su atmósfera no sea demasiado masiva y no se parezca a la terrestre", explica el Instituto Max Planck en el comunicado. "La cantidad de luz recibida de su estrella anfitriona es aproximadamente el 93% de la luz solar recibida en la Tierra".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, los expertos también señalan que se necesitan más datos para declarar formalmente que KOI-456.04 es un planeta. "Actualmente no puede descartarse por completo que KOI-456.04 sea, de hecho, una casualidad estadística o un error sistemático de medición en lugar de un auténtico planeta", escriben. "El equipo estima que las probabilidades de que KOI-456.04 tenga naturaleza planetaria son de aproximadamente un 85% a favor del planeta. Obtener un estatus planetario formal requiere un 99 por ciento".
También participaron en la investigación el Observatorio de Sonneberg (Alemania), la Universidad de Gotinga, la Universidad de California en Santa Cruz y la NASA.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El Instituto Max Planck, junto con un equipo internacional de astrónomos, ha participado recientemente en el descubrimiento de una galaxia masiva con disco giratorio del universo primitivo.
Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers