Los científicos hallan un nuevo cráter de asteroide que podría arrojar luz sobre la extinción de los dinosaurios
Los dinosaurios se extinguieron hace 66 millones de años después de que un asteroide se precipitara en el Golfo de México
{{#rendered}} {{/rendered}}Un cráter de asteroide no descubierto hasta ahora frente a la costa de África Occidental podría contener algunas respuestas sobre cómo se extinguieron los dinosaurios.
Hace aproximadamente 66 millones de años, un gran asteroide, cuyo cráter recibe el nombre de Chicxulub, chocó contra la Tierra al final del período Cretácico, causando la destrucción de los dinosaurios. Sin embargo, los investigadores han encontrado ahora un nuevo cráter de asteroide frente a la costa de África occidental que impactó contra la Tierra más o menos en la misma época, según un estudio publicado el jueves por Science Advances.
Recibe el nombre de cráter de Nadir y está situado frente a la costa de Guinea, en África Occidental, a 300 m bajo el mar y a 400 km de la tierra más cercana, con un diámetro de 8,5 km. Aunque Nadir no es tan grande como Chicxulub, un análisis de la antigüedad de los fósiles cercanos indica que tiene una edad muy similar.
{{#rendered}} {{/rendered}}El descubrimiento fue realizado por el Dr. Uisdean Nicholson, profesor de la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo (Reino Unido). En un principio, estaba examinando los datos de un estudio sísmico cuando cayó sobre la evidencia del cráter.
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Los científicos han descubierto un nuevo cráter que podría haber aterrizado en la Tierra en la época en que se extinguieron los dinosaurios. (REUTERS)
"Estos sondeos son como una especie de ecografía de la Tierra. Me he pasado probablemente los últimos 20 años interpretándolos, pero nunca había visto nada parecido", declaró el Dr. Nicholson a la BBC. "La forma de Nadir es diagnóstica de un impacto de asteroide. Tiene un borde elevado que rodea una zona de elevación central, y luego capas de escombros que se extienden hacia fuera."
{{#rendered}} {{/rendered}}Otros investigadores, como el Prof. Sean Gulick, han sugerido que Nadir podría haberse estrellado contra la Tierra al mismo tiempo que el cráter de Chicxulub, pero los científicos no pueden llegar a esa conclusión hasta que se realicen nuevas inspecciones del cráter africano.
"Una prima o hermana mucho más pequeña no aporta necesariamente nada a lo que sabemos sobre la extinción de los dinosaurios, pero sí a nuestra comprensión del acontecimiento astronómico que fue Chicxulub", declaró Gulick a la BBC.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El asteroide que provocó la caída del cráter de Chicxulub en el Golfo de México mide 12 km de largo y creó una depresión de 200 km de ancho. El choque provocó destructivas tormentas de fuego y tsunamis que sumieron a la Tierra en una era glacial, causando la desaparición de gran parte de las especies del planeta.