Lanzamiento de un satélite espía secreto estadounidense en misión clasificada
{{#rendered}} {{/rendered}}13 de septiembre de 2012: El satélite clasificado NROL-36 se pone en órbita en una misión para la Oficina Nacional de Reconocimiento de EE.UU. tras semanas de retraso. (United Launch Alliance)
Un satélite espía secreto estadounidense se lanzó al espacio el jueves (13 de septiembre) sobre un cohete de 19 pisos, poniendo fin a un retraso de seis semanas para la última misión espacial clandestina de la Oficina Nacional de Reconocimiento.
Un cohete Atlas 5 puso en órbita el nuevo satélite NROL-36 y 11 pequeños satélites de investigación desde una plataforma de la Base Aérea de Vandenberg, en California. El cohete despegó a las 2:39 p.m. PDT (5:39 p.m. EDT/2139 GMT) tras semanas de retraso debido a problemas con el alcance del lanzamiento.
"El despegue se produjo justo a tiempo en la parte superior de la ventana", dijo el comentarista del lanzamiento Don Spencer, de United Launch Alliance (ULA), la empresa que supervisó el vuelo NROL-36 para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO).
{{#rendered}} {{/rendered}}Como la misión del satélite NROL-36 es clasificada, entró en un apagón mediático 4,5 minutos después del despegue.
La misión de defensa nacional de la nave NROL-36 es el cuarto y último vuelo de 2012 para la NRO, que construye y opera los satélites espía de Estados Unidos. Inicialmente estaba previsto que la misión despegara el 2 de agosto, pero se retrasó debido a problemas con el equipo del campo de lanzamiento diseñado para seguir al cohete Atlas 5 durante el vuelo. El cohete y la nave espacial no experimentaron ningún problema técnico.
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El lanzamiento del jueves también lanzó 11 satélites diminutos, o "cubesats", que acompañaron al NROL-36 durante su vuelo al espacio. Las misiones de los cubesats fueron patrocinadas por la NASA y la NRO, dijeron los responsables de ULA.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las misiones de cubesat estudiarán la meteorología espacial y las comunicaciones, el entorno espacial, la reducción de los residuos, el seguimiento de los contenedores de transporte marítimo y la seguridad de los vuelos espaciales, así como el perfeccionamiento de la órbita", declaró Spencer.
Los cubesats fueron desarrollados por el Mando Espacial y de Misiles de las Fuerzas Aéreas, Aerospace Corporation, la Universidad del Sur de California, la Universidad de California-Berkeley y el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, según una descripción de la misión de la ULA.