La locura del día del Eclipse Solar podría parecerse al apocalipsis zombi - ¿Estás preparado?

Dentro de un mes, el eclipse solar total del 21 de agosto atravesará EE.UU. desde Oregón hasta Carolina del Sur. A medida que el reloj avanza hacia el gran día, la pregunta es: ¿estás preparado?

Aunque es posible que hayas pensado en hacerte con unas gafas para ver el eclipse o en reservar un hotel, las multitudes que se esperan a lo largo de todo el recorrido del eclipse podrían plantear problemas que no habías tenido en cuenta.

"El día del eclipse se parecerá mucho a un apocalipsis zombi", dijo a Space.com por correo electrónico Angela Speck, investigadora de la Universidad de Maryland y miembro del equipo del eclipse de la Sociedad Astronómica Americana. [El mejor equipo con certificación ISO para ver el eclipse solar de 2017].

Dado que dos tercios de los estadounidenses viven a menos de un día en coche del eclipse, algunos expertos en eclipses han previsto que el fin de semana previo al eclipse de agosto habrá más viajeros en el aire, en las vías férreas y en la carretera que en cualquier otro momento de 2017. Ello podría plantear graves problemas a quienes contemplen el eclipse, aunque no tengan que viajar para verlo. Y las personas que vivan dentro de la trayectoria del eclipse pero decidan perderse este acontecimiento único en la vida no se librarán.

"Es de esperar que haya menos derramamiento de sangre, pero los zombis no necesitan comida normal, ni dormir, ni ir al baño", dijo Speck. Los espectadores del eclipse, en cambio, necesitan todas esas cosas.

Una vista única en la vida

Un eclipse solar total se produce cuando la Luna bloquea completamente el disco del Sol. Mientras que los eclipses solares parciales son frecuentes, produciéndose de dos a cinco en todo el mundo cada año, un eclipse solar total ocurre en algún lugar de la Tierra sólo una vez cada 18 meses aproximadamente. El último eclipse solar total tocó el territorio continental de Estados Unidos en 1979, y el último que cruzó de océano a océano ocurrió en 1918.

El eclipse de agosto pasará por 14 estados y cinco capitales estatales. Durante la fase parcial, a medida que la luna va dando un mordisco al sol, los observadores deberán utilizar gafas de eclipse o una cámara estenopeica para ver el eclipse, al igual que quienes sólo puedan observar un eclipse parcial.

La totalidad (el periodo en el que el disco del sol queda completamente oculto) durará menos de 3 minutos, pero puede ser un espectáculo realmente impresionante. Una vez que el cuerpo del sol queda completamente bloqueado y los alrededores quedan envueltos en la oscuridad, los observadores pueden quitarse las gafas. Los danzantes zarcillos de la atmósfera exterior del sol, normalmente eclipsados por su cuerpo más brillante, se harán visibles.

RECUERDA: Mirar directamente al sol, aunque esté parcialmente cubierto por la luna, puede causar lesiones oculares graves o ceguera. NUNCA mires a un eclipse parcial de sol sin la protección ocular adecuada. Consulta nuestra guía completa de observación para saber cómo ver el eclipse con seguridad.

A medida que se acercan los últimos días del eclipse, asegúrate de que tienes tus gafas para el eclipse. Las gafas de sol -incluso varios pares- son insuficientes para ver un eclipse. Un visor estenopeico también puede permitirte observar el acontecimiento con seguridad, sin dañar tu visión.

Comprar Gafas Eclipse de American Paper Optics en Amazon.com Comprar Gafas Eclipse Rainbow Symphony en Amazon.com

"Muchas ciudades situadas a lo largo de la trayectoria de la totalidad se han estado preparando para ello y [están estableciendo] múltiples lugares de observación con equipos de observación solar seguros", dijo en un correo electrónico Paul Sutter, investigador y coordinador de divulgación de la Universidad Estatal de Ohio (y colaborador de Space.com).

No desesperes si no puedes ir a uno de estos sitios.

"Vete a otro sitio", dijo Sutter. "Un parque, un aparcamiento, tu patio trasero. Sólo necesitas una buena vista del cielo y ya estás listo".

Aunque el eclipse en sí es breve, puede merecer la pena venir temprano por las charlas científicas que pueden tener lugar.

"Si puedes, te recomiendo encarecidamente que le dediques un día entero", dijo Sutter.

Apocalipsis zombi

Mientras que 12 millones de personas viven dentro de la trayectoria de la totalidad, otros 200 millones viven a un día en coche del eclipse. Se desconoce cuántos tienen intención de viajar para ver el eclipse. Michael Zeiler, cartógrafo de eclipses, calcula de forma conservadora que entre 1,85 y 7,4 millones de personas pueden viajar para experimentar el eclipse total.

Si tienes previsto viajar para asistir al eclipse, es de esperar que ya hayas hecho las reservas de hotel. La mayoría -si no todas- las habitaciones de hotel a lo largo de la trayectoria del eclipse están ocupadas, ya que los cazadores serios de eclipses llevan más de un año planeando el acontecimiento. Puede que aún queden alojamientos alternativos, como campings o habitaciones en casas particulares. Pero incluso si piensas alojarte en casa de un amigo, prepárate para tener problemas.

Esto se debe a que se espera que la población de las ciudades situadas a lo largo de la trayectoria del eclipse se duplique en los días próximos al acontecimiento, según Speck, un aumento que podría desencadenar una serie de problemas inesperados.

"Ningún pueblo o ciudad tiene capacidad para alojar a tantos visitantes en hoteles; ningún lugar tiene suficientes restaurantes para alimentar a una multitud tan grande", dijo. "¿Hay suficientes baños? Probablemente no".

La gente que vive en la ruta -tanto si piensa ver el eclipse como si no- debe prepararse como lo haría antes de una gran tormenta. Speck aconseja a la gente que abastezca sus frigoríficos y llene sus coches de gasolina, "porque lo más probable es que ni los supermercados ni las gasolineras estén suficientemente abastecidos". Eso significa que si te quedas a dormir con amigos o familiares, no cuentes con comer fuera o aparcar en el centro. [Cómo sobrevivir al Eclipse Solar Total de 2017].

Speck propuso que las comunidades pueden prepararse haciendo que las gasolineras llenen depósitos adicionales y que los supermercados tengan a mano camiones frigoríficos para almacenamiento extra.

"Tal vez los restaurantes podrían hacer menús especiales reducidos para que la gente pase más rápido, tal vez podrían contratar personal extra sólo para el evento".

Las empresas no son las únicas que tienen que prepararse.

"Tal vez las iglesias podrían albergar colas de comida y ganar algo de dinero al tiempo que ayudan a prepararse para las multitudes", dijo.

Aunque es probable que el tráfico previo al eclipse sea malo -Speck sugirió al menos duplicar el tiempo previsto de viaje entre destinos-, podría ser aún peor durante el acontecimiento. Una mancha inesperada de nubes en un cielo despejado podría hacer que la gente se desplazara en coche en busca de una vista despejada, causando aún más problemas.

Dejando a un lado los problemas logísticos, Speck está deseando que llegue el eclipse.

"Es una experiencia que lo abarca todo", dijo.

Sutter, que dirigirá un acto en Nashville (Tennessee), se muestra igualmente entusiasmado.

"Estoy deseando compartir este espectáculo con mi grupo, y realmente compartirlo con todo el país", dijo. "La naturaleza nos ofrece un espectáculo gratuito, ¡y es algo que todos podemos disfrutar!".

Nota del editor: Space.com se ha asociado con Simulation Curriculum para ofrecer esta impresionante aplicación Eclipse Safari que te ayudará a disfrutar de tu experiencia con el eclipse. La aplicación gratuita está disponible para Apple y Android , y puedes verla en la web .

Sigue a Nola Taylor Redd en @NolaTRedd , Facebook o Google+ . Síguenos en @Spacedotcom , Facebook o Google+ . Publicado originalmente en Space.com .