La tripulación de la estación espacial inspeccionará un misterioso agujero en un paseo espacial

MOSCÚ (AP) - Dos cosmonautas rusos se disponían el martes a aventurarse fuera de la Estación Espacial Internacional para inspeccionar una sección en la que se ha descubierto una misteriosa fuga.

La fuga se detectó el 30 de agosto en la nave espacial rusa Soyuz acoplada a la estación. La tripulación localizó y selló rápidamente el pequeño orificio que creaba una ligera pérdida de presión, y los responsables espaciales dijeron que la estación ha seguido funcionando con seguridad.

Los cosmonautas rusos Oleg Kononenko y Sergei Prokopyev realizarán un paseo espacial de seis horas para inspeccionar la superficie exterior de la Soyuz. Destaparán el aislamiento térmico que cubre el agujero parcheado y tomarán muestras que serán estudiadas por expertos.

Kononenko, que llegó a la estación a principios de mes con la astronauta de la NASA Anne McClain y David Saint-Jacques, de la Agencia Espacial Canadiense, dijo en una entrevista previa al vuelo que la caminata espacial sería un esfuerzo agotador.

"Va a ser un reto tanto físico como técnico", dijo.

El jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, dijo en septiembre que el agujero podría haberse perforado durante la fabricación o mientras estaba en órbita. No dijo si sospechaba de alguno de los tripulantes, pero la declaración ha causado cierto desconcierto.

Desde entonces, Rogozin se ha retractado de su declaración, afirmando que nunca señaló con el dedo a los astronautas estadounidenses y culpando a los medios de comunicación de tergiversar su declaración.

Dijo recientemente que la sonda oficial rusa está en curso y que algunos miembros de la tripulación de la estación que regresarán a la Tierra el 20 de diciembre tomarán las muestras que se recojan durante el paseo espacial. Rogozin añadió que Roscosmos discutirá los resultados de la sonda con la NASA y otros socios de la estación espacial.