SpaceX Crew Dragon atraca en la Estación Espacial Internacional
{{#rendered}} {{/rendered}}La nave espacial Crew Dragon de SpaceX y el cohete Falcon 9 en el hangar de la empresa en el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. (Space X vía AP)
Una cápsula espacial con un maniquí de pruebas de tamaño natural llamado Ripley llegó a la Estación Espacial Internacional a primera hora del domingo en un vuelo de prueba encargado por SpaceX.
El cohete Falcon 9 y el vuelo Crew Dragon se acoplaron a la estación espacial unas 27 horas después del despegue desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. El vuelo está diseñado para demostrar la posibilidad de transportar astronautas en aviones comerciales.
"¡La @SpaceX Crew Dragon está acoplada a la @Space_Station! ¡Es la primera vez que una nave espacial construida y operada comercialmente se diseña para la tripulación! #LaunchAmerica", tuiteó la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Para ser franco, estoy un poco agotado emocionalmente", dijo a los periodistas el fundador de SpaceX, Elon Musk, apenas una hora después del despegue. "Tenemos que acoplarnos a la estación. Tenemos que volver, pero hasta ahora ha funcionado... hemos pasado los puntos más arriesgados".
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, la calificó de "gran noche para los Estados Unidos de América".
El éxito del lanzamiento suscitó un mensaje en Twitter del presidente Trump. "Tenemos a la NASA 'rockeando' de nuevo", escribió el presidente. "Gran actividad y éxito. Felicidades a SPACEX y a todos".
{{#rendered}} {{/rendered}}LA CÁPSULA DRAGÓN DE TRIPULACIÓN DE SPACEX LISTA PARA UN VUELO DE PRUEBA HISTÓRICO
"Estamos a punto de volver a lanzar astronautas estadounidenses en cohetes estadounidenses desde suelo estadounidense por primera vez desde la retirada de los transbordadores espaciales en 2011", dijo Bridenstine, que recibió una visita especial a la plataforma de lanzamiento en la víspera del lanzamiento, de manos de Musk.
La NASA ha proporcionado a empresas privadas como SpaceX y Boeing 8.000 millones de dólares para que construyan y operen cápsulas para transportar astronautas a la estación espacial y desde ella. Los aviones rusos son los que transportan a los astronautas a la estación.
{{#rendered}} {{/rendered}}La única forma de que los astronautas puedan llegar al espacio es mediante cohetes rusos, pero el coste de utilizarlos ha aumentado mucho a lo largo de los años. La NASA paga actualmente 82 millones de dólares por asiento".
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La maniquí Ripley -que toma su nombre del personaje principal de la serie de películas "Alien"- estaba atada a un asiento dentro de la cápsula, que puede albergar hasta siete astronautas. Se dejó flotar un pequeño juguete parecido a la Tierra. El vuelo también va cargado con unas 450 libras de suministros.
{{#rendered}} {{/rendered}}SpaceX ya ha realizado 16 viajes a la estación espacial utilizando dragones de carga. El Crew Dragon blanco es ligeramente más grande -27 pies de punta a punta- y considerablemente más elegante y seguro. Musk dijo que la cápsula rediseñada apenas tiene "una parte en común" con su predecesora.
Fox NewsJames Rogers, Lukas Mikelionis y Associated Press contribuyeron a este reportaje.