Una nave espacial podría buscar vida al pasar por Venus esta semana
La nave, conocida como BepiColombo, está preparada para sobrevolar el planeta el miércoles por la noche
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras el descubrimiento el mes pasado de gas fosfina en las nubes de Venus, que aumenta las perspectivas de vida, una nave espacial se dispone a sobrevolar el miércoles el segundo planeta del sistema solar.
La nave, conocida como BepiColombo, pasará por delante del planeta el miércoles por la noche, alcanzando su punto más cercano a las 23.58 h EST, según la Agencia Espacial Europea.
BepiColombo, cuya misión principal es estudiar Mercurio, se acercará a Venus desde el lado diurno y tendrá una "distancia mínima" de 16.771,5 kilómetros (10.420 millas). "La configuración del sobrevuelo nº 1 es óptima para las investigaciones tanto atmosféricas como ionosféricas/magnetosféricas del entorno cercano de Venus", escribió la ESA en su post.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sobrevuelo terrestre de BepiColombo (ESA/ATG medialab)
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En declaraciones a Business Insider, el investigador planetario Jörn Helbert afirmó que el momento del paso de BepiColombo es extraordinario. "Es [el momento] fantástico. Poder tomar [estos] datos me hace muy feliz".
Helbert utiliza para su investigación la nave espacial, lanzada en octubre de 2018 como misión conjunta de la ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta foto de mayo de 2016 facilitada por la investigadora Jane Greaves muestra el planeta Venus visto desde la sonda Akatsuki de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. Un informe publicado el 14 de septiembre de 2020 afirma que los astrónomos han encontrado una posible señal de vida en lo alto de la atmósfera de nuestro planeta vecino más cercano. (J. Greaves/Universidad de Cardiff/JAXA vía AP)
Además del momento fortuito, BepiColombo lleva a bordo una herramienta que podría confirmar la presencia de gas fosfina en las nubes venecianas, el Radiómetro de Mercurio y Espectrómetro Térmico Infrarrojo (MERTIS), añadió Helbert.
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"El objetivo de MERTIS es proporcionar información detallada sobre la composición mineralógica de la capa superficial de Mercurio", dijo la ESA en otro post, señalando que estudiará la composición de la superficie de Mercurio, identificará los minerales que forman rocas, cartografiará su superficie y estudiará la temperatura superficial del planeta.
{{#rendered}} {{/rendered}}BepiColombo debe su nombre al famoso científico italiano Giuseppe "Bepi" Colombo, que estudió Mercurio. Cuenta con dos satélites, el Orbitador Planetario de Mercurio y Mio (Orbitador Magnetosférico de Mercurio, MMO), que explorarán el primer planeta del sistema solar.
El segundo sobrevuelo de Venus por BepiColombo se producirá el 10 de agosto de 2021 o en torno a esa fecha, a una altitud significativamente menor (342 millas o 552 kilómetros) con el fin de realizar investigaciones diferentes, añadió la ESA.
La nave pasará por Mercurio seis veces antes de entrar en su órbita en diciembre de 2025.
{{#rendered}} {{/rendered}}En septiembre, una nueva investigación de un equipo internacional de astrónomos reveló el descubrimiento de fosfina en las nubes de Venus. Los científicos observaron que en la Tierra este gas sólo se fabrica industrialmente o por microbios que prosperan en entornos sin oxígeno.
Venus, al que se ha llamado "el gemelo malvado de la Tierra", tiene un clima extremadamente duro, con una temperatura superficial de 864 grados Fahrenheit. En julio, los investigadores revelaron que Venus tiene casi 40 volcanes activos en su superficie.
{{#rendered}} {{/rendered}}A finales de 2019, la NASA dijo que estaba trabajando en una nave espacial similar a una raya para explorar el planeta.