Avance del lanzamiento del Falcon Heavy de SpaceX: Qué, cuándo y por qué
{{#rendered}} {{/rendered}}Conocido por sus grandes declaraciones y grandes apuestas, así como por sus espectaculares sorpresas y fracasos, Elon Musk, de SpaceX, está intentando su mayor -o más pesada- aventura hasta la fecha. Va a lanzar el cohete más potente del mundo, el Falcon Heavy.
Con 27 motores, el cohete tendrá un empuje capaz de generar más de 5 millones de libras, similar al equivalente de 18 aviones Boeing 747. Podrá poner en órbita una carga útil de más de 64 toneladas (141.000 libras), el doble que el Delta IV Heavy, a un tercio del coste, según SpaceX.
La única carga útil de la historia de mayor tamaño fue el cohete lunar Saturno V, que voló por última vez en 1973.
{{#rendered}} {{/rendered}}El primer vuelo está previsto para la 1:30 pm EST del martes desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de Florida. SpaceX dijo que cuando el cohete logre despegar, "será el cohete operativo más potente del mundo por un factor de dos".
La empresa añadió que "los núcleos laterales del Falcon Heavy están probados en vuelo: ambos soportaron previamente misiones independientes del Falcon 9 en 2016".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Musk, que además de dirigir SpaceX también dirige el fabricante de vehículos eléctricos Tesla, dijo que la carga útil del Falcon Heavy sería un Tesla Roadster y un piloto ficticio, cuyo nombre en clave es Starman. El Roadster reproducirá la canción homónima de David Bowie.
Se han instalado baterías adicionales en el coche para que la música siga sonando durante un tiempo indeterminado. También hay tres cámaras a bordo del coche, que según Musk "deberían proporcionar unas vistas épicas".
Se espera que el acontecimiento suscite un gran interés, con cerca de 100.000 espectadores que presenciarán el histórico lanzamiento en la Costa Espacial de Florida. Sería la mayor afluencia de público a las playas desde que se retiraron los transbordadores espaciales.
{{#rendered}} {{/rendered}}PARIS HILTON ES UNA GRAN FAN DE ELON MUSK
Falcon Heavy está haciendo historia
El objetivo de las pruebas del Falcon Heavy es sencillo: se diseñó para llevar astronautas al espacio y enviar potencialmente una tripulación a la Luna, Marte, un asteroide y más allá.
{{#rendered}} {{/rendered}}Durante la rueda de prensa del lunes para hablar del lanzamiento, Musk dijo que "sería una gran decepción si [el Falcon Heavy] explota", pero añadió que no le preocupaba demasiado esa posibilidad.
"La verdad es que me siento mareado y feliz", dijo Musk. "Estoy súper seguro de que hemos hecho todo lo posible para lograr el máximo éxito de esta misión".
Musk también tuiteó un vídeo animado de cómo sería un vuelo con éxito del Falcon Heavy.
{{#rendered}} {{/rendered}}El vehículo espacial tiene tres cohetes propulsores de primera etapa y, tras su lanzamiento, SpaceX intentará traerlos todos de vuelta para reutilizarlos. SpaceX ya ha hecho esto anteriormente con su cohete Falcon 9, pero éste sólo tiene un cohete propulsor de primera etapa y es mucho más pequeño.
Si tiene éxito, los dos propulsores laterales aterrizarán de nuevo en Kennedy, mientras que el propulsor central lo hará en una nave no tripulada en el mar.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Generando entusiasmo en todo el mundo
Musk ha advertido de que muchas cosas pueden ir mal con el Falcon Heavy, pero el mundo está expectante por ver qué ocurre. Incluso la competencia está animando a Musk y SpaceX.
"La mejor de las suertes a @SpaceX con el lanzamiento del Falcon Heavy mañana - ¡esperando un vuelo hermoso y nominal!". escribió en Twitter Jeff Bezos, cofundador de Blue Origin, competidor de SpaceX.
{{#rendered}} {{/rendered}}Musk respondió diciendo "Gracias", añadiendo juguetonamente un emoji de cara de beso.
Aunque la misión ha generado entusiasmo por la posibilidad de enviar una carga útil a Marte, en realidad no es así.
La segunda etapa del Heavy se disparará tres veces y lo situará en una órbita elíptica alrededor del Sol que se extenderá hasta Marte. Existe una posibilidad "extremadamente pequeña" de que se estrelle contra el Planeta Rojo, dijo Musk en comentarios obtenidos por The New York Times, pero es improbable que eso ocurra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si el lanzamiento del Falcon Heavy tiene éxito, marcará el inicio de un calendario muy apretado para el vehículo espacial. A finales de este año, está previsto que lance un satélite de comunicaciones para un operador de satélites saudí, Arabsat. También está previsto que lance una carga útil de prueba para las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en junio, lo que permitirá a esta rama del ejército estadounidense determinar si el Falcon Heavy es capaz de lanzar cargas útiles de seguridad nacional.
También está previsto que envíe otros satélites al espacio, entre ellos uno para Viasat y otro para Inmarsat, que ya ha utilizado anteriormente a SpaceX para lanzar satélites, según Space.com.
Si el lanzamiento fracasa, podría dañar la reputación de la empresa y plantear dudas sobre la capacidad del Falcon Heavy para realizar vuelos espaciales regulares.
{{#rendered}} {{/rendered}}SpaceX retransmitirá la misión en directo en su página de YouTube y Fox News hará lo mismo en su página de Facebook.
Fox NewsPhil Keating ha contribuido a este artículo. Sigue a Chris Ciaccia en Twitter @Chris_Ciaccia. Actualizado para señalar que el piloto ficticio se apoda Starman, no Roadster.