SpaceX lanza con éxito el cohete Falcon Heavy

El cohete Falcon Heavy de SpaceX se lanzó con éxito el martes, haciendo historia como el cohete más potente del mundo y poniendo una pluma provierbial en la gorra de Elon Musk.

Con 27 motores, el cohete tiene un empuje capaz de generar más de 5 millones de libras, similar al equivalente de 18 aviones Boeing 747. Podrá poner en órbita una carga útil de más de 64 toneladas (141.000 libras), el doble que el Delta IV Heavy, a un tercio del coste, según SpaceX. La carga útil que transporta el Falcon Heavy es un Tesla Roadster y un piloto ficticio, cuyo nombre en clave es Starman, que interpreta la canción de David Bowie del mismo nombre.

El vuelo estaba previsto inicialmente para la 1:30 pm EST, pero se retrasó a las 3:45 pm EST debido a la cizalladura del viento. Se disparó desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de Florida. SpaceX dijo que cuando el cohete logre despegar, "será el cohete operativo más potente del mundo por un factor de dos". La empresa añadió que "los núcleos laterales del Falcon Heavy están probados en vuelo: ambos soportaron previamente misiones independientes del Falcon 9 en 2016".

LANZAMIENTO DEL SPACEX FALCON HEAVY: QUÉ, CUÁNDO Y POR QUÉ

La segunda etapa del Heavy se disparó tres veces y lo situó en una órbita elíptica alrededor del Sol que se extiende hasta Marte. Existe una posibilidad "extremadamente pequeña" de que se estrelle contra el Planeta Rojo, dijo Musk en comentarios obtenidos por The New York Times, pero es improbable que eso ocurra.

"El lanzamiento de prueba del Falcon Heavy es una demostración espectacular de la recuperación de la Costa Espacial de Florida y del sector de lanzamientos comerciales de EE.UU., que está triunfando a lo grande", dijo el senador Bill Nelson (D-FL) en el pleno del Senado, al hablar del lanzamiento. "Es una buena noticia para el programa espacial civil. Es una buena noticia para la seguridad nacional. Es una buena noticia para el empleo en EEUU y es una gran noticia para el empleo y la economía".

Nelson es el principal demócrata del Comité de Comercio del Senado, que supervisa el programa espacial de la nación.

El éxito del lanzamiento marca el inicio de un calendario muy apretado para el vehículo espacial. Este mismo año está previsto que lance un satélite de comunicaciones para Arabsat, operador de satélites de Arabia Saudí. También está previsto que lance una carga útil de prueba para las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en junio, lo que permitirá a esta rama del ejército estadounidense determinar si el Falcon Heavy es capaz de lanzar cargas útiles de seguridad nacional.

Los dos propulsores laterales de la nave espacial de lanzamiento aterrizaron con éxito en Cabo Cañaveral. Sin embargo, el núcleo central no logró el aterrizaje en un buque no tripulado flotante a 300 millas de la costa de Florida. Musk dijo a última hora del martes que el propulsor cayó al agua a 300 millas por hora porque sólo pudo volver a encender uno de los tres motores necesarios para aterrizar.

SpaceX apuesta por una estrategia de reutilización de cohetes propulsores para reducir el coste de los vuelos espaciales, aunque éste fue su primer intento de aterrizar tres propulsores en el mismo lanzamiento.

Poco después del lanzamiento, Elon Musk tuiteó un vídeo extraordinario del Tesla Roadster y Starman en el espacio.

"Vista desde el Control de Lanzamiento de SpaceX. Al parecer, hay un coche en órbita alrededor de la Tierra", escribió.

"¡Este logro, junto con los socios comerciales e internacionales de @NASA, sigue mostrando el ingenio estadounidense en su máxima expresión!". tuiteó el presidente Trump el jueves por la noche.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.

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