Un cachalote se traga 64 libras de basura y muere de 'shock gástrico'
{{#rendered}} {{/rendered}}Se ve la cola de un cachalote muerto en una playa de la isla de Texel, Países Bajos, 13 de enero de 2016. (REUTERS/Cris Toala Olivares)
Los científicos se horrorizaron al encontrar 64 libras de basura y plástico -incluidas bolsas, cuerdas, redes e incluso un bidón- dentro del estómago de un cachalote joven que apareció recientemente en una playa de España.
La criatura, de 6 toneladas y 33 pies de largo, fue descubierta cerca de un faro de Cabo de Palos, en la región de Murcia, el 27 de febrero, según informó el gobierno regional en un comunicado la semana pasada. Una necropsia reveló que había muerto por un "shock gástrico" en el estómago y los intestinos tras ingerir la basura, dijeron expertos marinos a The Telegraph.
"Los expertos descubrieron que las paredes internas del abdomen de la ballena estaban inflamadas debido a una infección bacteriana o fúngica", informó el periódico británico. "Es probable que esto se deba a que la ballena no pudo expulsar los plásticos de su organismo, lo que provocó una peritonitis".
{{#rendered}} {{/rendered}}"La presencia de plásticos en mares y océanos es una de las mayores amenazas para la conservación de la vida salvaje en todo el mundo..."
Las autoridades dijeron que la ballena muerta es sólo el último ejemplo del preocupante efecto que la contaminación está teniendo en los océanos del mundo, e instaron a los residentes a limpiar lo que ensucien.
CADÁVER DE BALLENA AZUL ESCULPIDO Y PISOTEADO POR TURISTAS QUE SE HACEN SELFIES
"La presencia de plásticos en mares y océanos es una de las mayores amenazas para la conservación de la fauna salvaje en todo el mundo, ya que muchos animales quedan atrapados en la basura o ingieren grandes cantidades de plásticos que acaban causándoles la muerte", afirmó Consuelo Rosauro, directora general de Medio Natural del gobierno local, en un comunicado online.
{{#rendered}} {{/rendered}}El cachalote, que se alimenta casi exclusivamente de calamares y tiene una esperanza de vida media de 70 años, está protegido por el Catálogo Español de Especies Amenazadas, así como por la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de Estados Unidos.
La contaminación es problemática para el medio ambiente y los seres humanos, pero es especialmente preocupante para la vida marina, como el cachalote.
Un estudio de 2014 publicado en una revista de la Public Library of Science reveló que hay un mínimo de 5 billones de trozos de plástico (con un peso de 268.940 toneladas) en los océanos de nuestro mundo, y se prevé que esa cifra no haga más que crecer.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una isla "flotante" de basura, bautizada como Gran Parche de Basura del Pacífico (GPGP), se extiende 600.000 millas cuadradas por el océano Pacífico, según un estudio publicado en Scientific Reports a finales de marzo. Es más de dos veces el tamaño de Texas (tres veces el de Francia).
LOS CIENTÍFICOS OBSERVAN CÓMO UNA ORCA MACHO MATA A UNA CRÍA EN UN DESCUBRIMIENTO SIN PRECEDENTES
El tamaño del montón de basura casi se ha duplicado desde octubre de 2016, y contiene al menos 79.000 toneladas de plástico, "una cifra entre cuatro y 16 veces superior a la comunicada anteriormente", según Scientific Reports.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Debemos abordar [este problema] mediante acciones de limpieza y, sobre todo, de concienciación de los ciudadanos", sugirió Rosauro.
En respuesta a la muerte de la ballena, el gobierno de Murcia está lanzando una campaña para combatir los residuos oceánicos y proteger lo que los funcionarios denominan "especies prioritarias", como el cachalote, el delfín mular, el calderón gris y la tortuga boba, entre otras.
"La campaña de concienciación incluye once acciones de limpieza de playas, utilizando el protocolo de actuación de 'Ocean Conservancy', que permite obtener datos sobre el tipo y la cantidad de basura marina", explicó el gobierno, añadiendo que los funcionarios realizarán cerca de 20 presentaciones sobre el tema repartidas a lo largo del año.