Reveladas las extravagantes técnicas de natación de los espermatozoides
{{#rendered}} {{/rendered}}Podrías llamarlo vigilar lo importante.
Una nueva técnica ha permitido a los científicos seguir cada movimiento de más de 1.500 espermatozoides humanos que nadan simultáneamente en un volumen de aproximadamente una centésima de mililitro. Eso es menos que el volumen de una gota de agua, pero sin embargo grande para el mundo celular.
A lo largo de varias pruebas, los ingenieros de la Universidad de California en Los Ángeles observaron 24.000 espermatozoides individuales, suficientes para discernir comportamientos raros que los investigadores pasan por alto cuando estudian muestras más pequeñas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El espionaje de espermatozoides abre la puerta al estudio de cómo afectan los fármacos a un gran número de células, afirman los investigadores. Los científicos también podrían utilizar la técnica, que produce una imagen holográfica, para saber más sobre los organismos nadadores unicelulares que transmiten enfermedades en el agua potable.
"La técnica holográfica podría acelerar el descubrimiento de fármacos y resultar valiosa para controlar los tratamientos farmacéuticos de enfermedades microbianas peligrosas", declaró en un comunicado Leon Esterowitz, funcionario de la National Science Foundation que supervisó la financiación del estudio de la UCLA.
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¿Qué se considera un comportamiento raro de los espermatozoides? Los espermatozoides típicos nadan en trayectoria serpenteante, pero entre el 4 y el 5 por ciento de los espermatozoides del estudio nadaban en hélices bien definidas, que nadie había visto antes. De esos nadadores circulares, aproximadamente el 90 por ciento nadaba en hélice derecha, mientras que el 10 por ciento restante lo hacía en hélice izquierda. El nuevo método de observación celular permitió a los investigadores ver trayectorias helicoidales de espermatozoides de menos de 1 nanómetro de diámetro.
{{#rendered}} {{/rendered}}Otros comportamientos inusuales incluían nadar en trayectorias errantes al doble de velocidad que los espermatozoides típicos, y nadar en hélices muy anchas y descuidadas. Los investigadores descubrieron que la mayoría de los espermatozoides nadaban de forma inusual sólo durante un breve periodo de tiempo, antes de volver al método habitual. Los investigadores escribieron en su estudio que aún no está claro qué hace que los espermatozoides naden de forma diferente.
El nuevo método de visualización celular utiliza un LED azul y un LED rojo colocados en un ángulo de 45 grados entre sí para crear una imagen holográfica. Los creadores de la técnica también escribieron un programa informático para procesar la enorme cantidad de datos procedentes de su equipo de observación.
Publicaron su trabajo el 17 de septiembre en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
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