Los científicos están desplegando monitores en el volcánico Monte Adams, en el estado de Washington, tras un repunte de la actividad sísmica.
El Servicio Geológico de EE.UU. (USGS) dijo que el monte Adams experimenta normalmente un terremoto cada dos o tres años, pero en septiembre se produjeron seis terremotos, la mayor cantidad en un solo mes desde que comenzó la vigilancia en 1982.
Los terremotos fueron controlados por el Observatorio Volcánico de las Cascadas (CVO) del USGS y la Red Sísmica del Noroeste del Pacífico (PNSN) y sus magnitudes oscilaron entre 0,9 y 2,0. Ninguno de los terremotos se sintió en la superficie, dijo el USGS.
Con sólo una estación sísmica cerca del volcán, el USGS dijo que las capacidades de vigilancia son limitadas.
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El CVO y el PNSN tienen previsto instalar estaciones sísmicas temporales cerca del monte Adams para ayudar a detectar los terremotos más pequeños y, al mismo tiempo, obtener mejores estimaciones del tamaño, la ubicación y la profundidad. Los datos ayudarán a los científicos a evaluar la importancia del aumento de la actividad sísmica cerca del volcán.
Con el permiso del Servicio Forestal de EE.UU., la CVO colocará las estaciones temporales al sur y suroeste del Monte Adams. Una vez activadas, los datos se transmitirán al CVO y al PNSN en tiempo real.
A pesar del repunte de la actividad sísmica, el USGS afirma que no hay indicios de que haya motivos de preocupación y que el nivel de alerta y el código de colores del monte Adams siguen siendo Verde y Normal.
El monte Adams está situado en el centro-sur de Washington, a casi 80 km al oeste-suroeste de Yakima, Washington.
En el campo volcánico del Monte Adams-Montaña King, de tendencia norte-sur y formado por más de 120 volcanes más pequeños, el Monte Adams es la cumbre más prominente. También es el segundo volcán más alto de Washington y el mayor volcán activo del estado en volumen y superficie, según el USGS.
Según la agencia, en los últimos 12.000 años ha habido cuatro coladas de lava que se iniciaron en el faldón del volcán y dos chimeneas a lo largo de la cresta sur. Normalmente, los flujos sólo han recorrido unos pocos kilómetros desde sus chimeneas.
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La última vez que el monte Adams entró en erupción fue hace entre 3.800 y 7.600 años, añadió el USGS.
Pero una de las mayores amenazas para las personas que viven cerca del volcán son los lahares, o flujos fangosos de roca, ceniza y hielo que se precipitan río abajo como hormigón que fluye rápidamente.
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La cumbre, que está cubierta de hielo, también encubre grandes volúmenes de roca debilitada hidrotermalmente, que, si se debilita por futuros desprendimientos, podría generar lahares.