Descubierto un extenso cúmulo de galaxias "oculto a plena vista
{{#rendered}} {{/rendered}}Una imagen de rayos X (en azul) con un zoom en la imagen óptica (dorado y marrón) que muestra la galaxia central de un cúmulo oculto, que alberga un agujero negro supermasivo. (Imagen: Taweewat Somboonpanyakul)
Científicos del MIT han descubierto un cúmulo de galaxias que, según dicen, "se esconde a plena vista".
Situado a sólo 2.400 millones de años luz de la Tierra, el cúmulo está formado por cientos de galaxias individuales, dijeron los científicos en un comunicado. Las galaxias rodean un cuásar, o agujero negro supermasivo muy activo.
Un año-luz, que mide la distancia en el espacio, equivale a 6 billones de millas.
{{#rendered}} {{/rendered}}UN AGUJERO NEGRO SUPERMASIVO HALLADO EN UNA GALAXIA DIMINUTA ASOMBRA A LOS INVESTIGADORES
El cuásar central, conocido como PKS1353-341, es intensamente brillante, tanto que ha oscurecido durante mucho tiempo las galaxias que lo rodean. La investigación se publica en la revista Astrophysical Journal.
Se dice que el cuásar es 46.000 millones de veces más brillante que el Sol, probablemente el resultado de un "frenesí de alimentación". Según los científicos, el agujero negro está consumiendo material cercano e irradiando grandes cantidades de energía.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Podría tratarse de una fase efímera por la que pasan los cúmulos, en la que el agujero negro central tiene una comida rápida, se vuelve brillante y luego vuelve a desvanecerse", afirma en el comunicado Michael McDonald, autor del estudio y profesor adjunto de Física en el Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT. "Podría tratarse de un parpadeo que acabamos de ver por casualidad. Dentro de un millón de años, esto podría parecer una bola de pelusa difusa".
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Los científicos buscan ahora más cúmulos de galaxias ocultos. Los cúmulos podrían ofrecer pistas importantes para ayudar a los investigadores a calcular cuánta materia hay en el universo y a qué velocidad se está expandiendo.
{{#rendered}} {{/rendered}}También participaron en el estudio expertos de la Universidad de Princeton, del Gran Telescopio de Sondeo Sinóptico de Chile y del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
A principios de este año, en un proyecto separado, los científicos anunciaron el descubrimientode planetas en galaxias situadas más allá de la Vía Láctea.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Utilizando datos del observatorio de rayos X Chandra de la NASA, un equipo de astrofísicos de la Universidad de Oklahoma identificó los planetas extragalácticos situados a unos 3.800 millones de años luz. El observatorio espacial ayudó a los científicos a encontrar unos 2.000 objetos con una masa comparable a la de la Luna y Júpiter.
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