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Stephen Hawking, famoso físico, muerto a los 76 años
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Publicado el 14 de marzo de 2018
Stephen Hawking, el famoso físico teórico que desafió el diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica para vivir prácticamente toda su vida adulta con la enfermedad -en silla de ruedas y paralizado, pero haciendo constantes aportaciones a un mundo que pocos podían comprender-, ha muerto a los 76 años, según ha informado un portavoz de su familia.
Aunque Hawking estuviera incapacitado físicamente, se las arregló para escribir libros, incluido el best seller "Breve historia del tiempo", enseñar física y matemáticas, pronunciar discursos e incluso flotar en gravedad cero, todo ello mientras trabajaba en los campos de la cosmología y la gravedad cuántica.
No era modesto sobre lo que quería hacer. "Mi objetivo es simple", dijo una vez. "Es una comprensión completa del universo, por qué es como es y por qué existe en absoluto".
"Mi objetivo es sencillo. Es una comprensión completa del universo, por qué es como es y por qué existe en absoluto".
Hawking alcanzó su octava década, pero se vio obligado a perderse un debate científico para mark su 70 cumpleaños en enero de 2012 porque le habían dado el alta hospitalaria sólo dos días antes. Su asistente personal declaró entonces al Daily Telegraph que su habla se estaba volviendo notablemente más lenta, a veces sólo una palabra por minuto.
Como parte de los actos en torno a su cumpleaños, Hawking concedió una rara entrevista a la revista New Scientist y declaró que aún le quedaba un enigma por resolver. Cuando le preguntaron en qué pensaba más durante el día, Hawking respondió: "En las mujeres. Son un completo misterio".
En entrevistas anteriores, Hawking fue franco sobre sus restricciones físicas. "Estoy seguro de que mi discapacidad influye en por qué soy tan conocido", dijo en una entrevista con la BBC. "A la gente le fascina el contraste entre mis limitadísimas facultades físicas y la vasta naturaleza del universo del que me ocupo.
"Soy el arquetipo de genio discapacitado, o debería decir genio con discapacidad física, para ser políticamente correcto. Al menos, es evidente que tengo una discapacidad física. Que sea un genio es más dudoso".
Hawking estuvo casado y se divorció dos veces. Su primera esposa, Jane Wilde, fue una compañera de estudios en Cambridge con la que estuvo casado 28 años. Después se casó con su enfermera, Elaine Mason, con la que estuvo 11 años antes de separarse.
Le sobreviven tres hijos de su primer matrimonio, Robert, Timothy y Lucy.
Stephen Hawking con Nelson Mandela en una foto sin fecha.
Stephen William Hawking nació el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra. Tenía dos hermanas menores y un hermano adoptivo.
Hawking desarrolló un temprano interés por la ciencia y las matemáticas, y cuando tuvo edad suficiente su padre, un investigador médico, le animó a solicitar plaza en Oxford.
Allí, Hawking comenzó sus estudios de física y se interesó por la termodinámica, la relatividad y la mecánica cuántica.
Tras licenciarse en Oxford, Hawking estudió en Cambridge, donde le diagnosticaron ELA. También conocida como enfermedad de Lou Gehrig, la ELA es una enfermedad mortal de las neuronas motoras que causa debilidad y atrofia muscular progresivas.
Stephen Hawking con el Papa Benedicto XVI.
Más tarde dijo que el diagnóstico le provocaba sueños recurrentes en los que sacrificaba su propia vida para salvar la de otros.
"Al fin y al cabo, si iba a morir de todos modos, bien podía hacer algún bien", dijo. "Pero no morí. De hecho, aunque una nube se cernía sobre mi futuro, descubrí, para mi sorpresa, que disfrutaba de la vida en el presente más que antes."
Poco después de doctorarse, Hawking se convirtió en profesor en Cambridge, donde trabajó como investigador y luego como profesor antes de convertirse en Catedrático Lucasiano de Matemáticas. Ese mismo cargo, que ocupó de 1979 a 2009, lo ocupó Isaac Newton en 1669.
Hawking recibió 12 títulos honoríficos y fue elegido uno de los miembros más jóvenes de la Royal Society en 1974. Posteriormente fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1982 y Compañero de Honor en 1989. También es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2009.
La investigación de Hawking se centró en la cosmología y las leyes básicas del universo. Junto con Roger Pemrose, aplicó un nuevo modelo a la Teoría General de la Relatividad de Einstein. El modelo demostraba que el espacio y el tiempo son infinitos, y que comenzarían con el Big Bang y terminarían con los agujeros negros.
También llegó a la conclusión de que los agujeros negros deberían emitir radiación, y que el universo no tiene ningún borde o límite en el tiempo imaginario.
Hawking nunca tuvo miedo de expresar su opinión, aunque pudiera considerarse controvertida.
Utilizando una base matemática, dijo que estaba casi seguro de que existía vida extraterrestre en otras partes del universo. "Los números por sí solos hacen que pensar en extraterrestres sea perfectamente racional", dijo. "El verdadero reto es averiguar cómo podrían ser realmente los extraterrestres".
Stephen Hawking con Bill Gates.
También se burló de la religión, diciendo: "Considero el cerebro como un ordenador que dejará de funcionar cuando fallen sus componentes. No hay cielo ni vida después de la muerte para los ordenadores averiados; eso es un cuento de hadas para gente con miedo a la oscuridad".
En 2007, Hawking se convirtió en el primer tetrapléjico en flotar en gravedad cero cuando realizó un vuelo en una aeronave NASA utilizada para entrenar astronautas. Cuando le preguntaron por qué realizaba el vuelo, dijo: "En primer lugar, creo que la vida en la Tierra corre un riesgo cada vez mayor de ser aniquilada por una catástrofe como una guerra nuclear repentina, un virus modificado genéticamente u otros peligros. Creo que la raza humana no tiene futuro si no va al espacio. Por eso quiero fomentar el interés público por el espacio".
"Creo que la vida en la Tierra corre un riesgo cada vez mayor de ser aniquilada por una catástrofe como una guerra nuclear repentina, un virus modificado genéticamente u otros peligros. Creo que la raza humana no tiene futuro si no va al espacio".
Hawking -o su doble animado- apareció en numerosos programas de televisión, como "Star Trek: La Nueva Generación", "Los Simpson", "Padre de Familia", "The Big Bang Theory" y "Dilbert". En algunos casos aparecía como él mismo, mientras que en otros se creaban personajes animados que se le parecían.
Una película biográfica de 2014, "La teoría del todo", examinaba el noviazgo, el matrimonio y la separación final de Hawking y su primera esposa, Jane. La película, dirigida por James Marsh, estaba protagonizada por el actor británico Eddie Redmayne en el papel del famoso físico.
Para comunicarse, Hawking utilizaba un sistema informático acoplado a su silla de ruedas. Utilizaba un interruptor para seleccionar palabras impresas en una pantalla, y a medida que formaba frases, éstas se enviaban a un sintetizador de voz.
Su acento se describía como escandinavo, americano o escocés. Hawking empezó a utilizar el sintetizador de voz en 1985, cuando contrajo una neumonía y se le practicó una traqueotomía de urgencia.
https://www.foxnews.com/science/stephen-hawking-famed-physicist-dead-at-76