Los astrónomos han detectado cuatro objetos "extraños" que orbitan alrededor del enorme agujero negro situado en el centro de la Vía Láctea, según un nuevo estudio.

Los objetos, conocidos como G3, G4, G5 y G6, podrían ser nubes de gas, según algunos astrónomos, pero otros creen que podrían ser estrellas cubiertas de polvo. G1 fue descubierto por el astrónomo Andrea Ghez en 2005 y G2 fue descubierto en 2012 por investigadores alemanes.

"Estos objetos parecen gas y se comportan como estrellas", afirmó Ghez, uno de los coautores de la nueva investigación, en un comunicado.

Órbitas de los objetos G en el centro de nuestra galaxia, con el agujero negro supermasivo indicado con una cruz blanca. Las estrellas, el gas y el polvo aparecen al fondo. (Crédito: Anna Ciurlo, Tuan Do/UCLA Galactic Center Group)

EL AGUJERO NEGRO DEL CENTRO DE LA VÍA LÁCTEA SE COMPORTA DE FORMA EXTRAÑA

En 2014, los investigadores alemanes observaron que G2 se acercaba al agujero negro, conocido como Sagitario A*, lo que llevó a Ghez y a los demás a creer que probablemente se trataba de dos estrellas que orbitaban alrededor del agujero negro en conjunción y que acabaron fusionándose en una estrella mayor, cubierta por una nube de gas y polvo.

"En el momento de la máxima aproximación, G2 tenía una firma realmente extraña", añadió Ghez. "Lo habíamos visto antes, pero no tenía un aspecto demasiado peculiar hasta que se acercó al agujero negro y se alargó, y gran parte de su gas se desgarró. Pasó de ser un objeto bastante inocuo cuando estaba lejos del agujero negro a uno realmente alargado y distorsionado en su máxima aproximación y perdió su envoltura exterior, y ahora vuelve a ser más compacto."

Mark Morris, catedrático de Física y Astronomía de la UCLA y uno de los coautores del estudio, dijo que los misteriosos "objetos G" han entusiasmado a los investigadores debido a que "las cosas que son arrancadas de ellos por las fuerzas de marea al pasar junto al agujero negro central deben caer inevitablemente en el agujero negro".

"Cuando eso ocurra, podría producirse un impresionante espectáculo de fuegos artificiales, ya que el material devorado por el agujero negro se calentará y emitirá abundante radiación antes de desaparecer por el horizonte de sucesos", añadió Morris.

Es posible que los seis objetos G sean estrellas binarias (un sistema de dos estrellas que orbitan entre sí) que se están fusionando gracias a la fuerte fuerza gravitatoria de Sagitario A*, dijo Ghez, añadiendo que el proceso podría tardar más de 1 millón de años en completarse. Este acontecimiento es "bastante común" en todo el universo, señaló.

CIENTÍFICOS OBSERVAN UN "ALUCINANTE" AGUJERO NEGRO MONSTRUOSO EN EL CENTRO DE LA VÍA LÁCTEA

"Los agujeros negros pueden estar impulsando a las estrellas binarias a fusionarse", continuó Ghez. "Es posible que muchas de las estrellas que hemos estado observando y no comprendemos sean el producto final de fusiones que ahora están en calma. Estamos aprendiendo cómo evolucionan las galaxias y los agujeros negros. La forma en que las estrellas binarias interactúan entre sí y con el agujero negro es muy distinta de la forma en que las estrellas individuales interactúan con otras estrellas individuales y con el agujero negro."

La autora principal del estudio, Anna Ciurlo, dijo que aunque el gas de la capa exterior de G2 se estiró, el polvo del interior del gas no se estiró, lo que da credibilidad a que hay "un objeto estelar dentro de G2".

"El conjunto de datos único que el grupo del profesor Ghez ha reunido durante más de 20 años es lo que nos ha permitido hacer este descubrimiento", añadió Ciurlo. "Ahora tenemos una población de objetos 'G', por lo que no se trata de explicar un 'acontecimiento único' como G2".

REVELADA LA PRIMERA IMAGEN DE UN AGUJERO NEGRO

La investigación se ha publicado en la revista científica Nature.

En mayo de 2019, los astrónomos observaron el brillo repentino de Sagitario A*, lo que sugiere que podría haber entrado en contacto con otro objeto celeste. También conocido como Sgr A,* tiene una masa 4 millones de veces superior a la del Sol y se encuentra a 25.000 años luz de la Tierra.

En octubre de 2018, los astrónomos observaron que Sgr A* arrastraba manchas de gas hacia su vórtice a un 30% de la velocidad de la luz.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

Fox NewsChristopher Carbone ha contribuido a este artículo.