Descubierto un posible planeta "supertierra" a casi 4 años luz de la Tierra
{{#rendered}} {{/rendered}}La estrella más cercana a nuestro sol, Próxima Centauri, podría albergar en realidad dos planetas, incluida una "Supertierra", según un nuevo estudio.
La investigación, publicada en Science Advances, señala que existen "indicios de un posible segundo planeta" que orbita alrededor de la estrella, a 4,2 años luz de la Tierra. Si efectivamente se trata de un planeta, el objeto celeste, potencialmente conocido como Próxima c, bien podría ser lo que se conoce como una "supertierra", un exoplaneta que tiene una masa mayor que la Tierra pero menor que Neptuno.
Un año-luz, que mide la distancia en el espacio, equivale a 6 billones de millas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Impresión artística de Próxima b, que tiene tres estrellas en su cielo. (ESO/M. Kornmesser)
DESCUBIERTO UN EXOPLANETA ROCOSO DE "LA GUERRA DE LAS GALAXIAS" CON TRES SOLES
Es probable que el planeta no sea habitable, dijo el autor principal del estudio, Mario Damasso, a Fox News.
"Yo diría que no es habitable en absoluto, ya que predecimos con un cálculo del reverso de la envoltura que su temperatura rondaría los 40 Kelvin", dijo Damasso en un correo electrónico. "No tenemos ninguna pista sobre la estructura y composición reales del planeta, aunque es probable que podamos imaginar que tiene una atmósfera extensa compuesta principalmente de [hidrógeno] y [helio]".
{{#rendered}} {{/rendered}}Damasso comparó Próxima c con el exoplaneta K2-18, un planeta que se encuentra en la zona habitable de su estrella, "pero que en realidad está muy lejos de ser habitable, por lo que Próxima c está fuera de juego".
Los astrónomos analizaron más de 17 años de datos de velocidad radial para llegar a su conclusión.
Aunque es probable que se trate de otro planeta, los investigadores no pueden descartar por completo que las pruebas detectadas procedan del campo magnético de la estrella.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta impresión artística muestra al planeta Próxima b orbitando alrededor de la estrella enana roja Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sistema Solar. La estrella doble Alfa Centauri AB también aparece en la imagen entre el planeta y la propia Próxima. (ESO/M. Kornmesser)
"El análisis de los datos fotométricos y los diagnósticos de actividad espectroscópica no explican la señal en términos de un ciclo de actividad estelar, pero se requiere un seguimiento en los próximos años para confirmar su origen planetario", escribieron los investigadores en el resumen del estudio. "Demostramos que puede comprobarse la existencia del planeta, y determinar su masa real con gran precisión, combinando la astrometría de Gaia y las velocidades radiales".
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Sin embargo, la señal se rastreó durante 1.900 días, lo que da a los investigadores la seguridad de que probablemente se trate de un segundo planeta en órbita alrededor de la estrella.
{{#rendered}} {{/rendered}}Damasso dijo que el descubrimiento de Próxima c, "aproximadamente de la misma [edad] que la estrella anfitriona", 4.800 millones de años, es emocionante a varios niveles, incluido el hecho de que no fue fácil de detectar.
"En mi opinión, la detección es especialmente interesante porque la señal en las velocidades radiales tiene una amplitud baja y un periodo largo, por lo que en principio no es fácil de detectar y confirmar con una sola técnica", dijo Damasso. "Estamos explorando las consecuencias de un seguimiento espectroscópico a más largo plazo en otro trabajo que esperamos publicar pronto".