El planeta enano Duende puede conducir al descubrimiento del Planeta Nueve
{{#rendered}} {{/rendered}}Concepción artística de un Planeta X distante del Sistema Solar, que podría estar dando forma a las órbitas de objetos más pequeños y extremadamente distantes del Sistema Solar exterior, como 2015 TG387, descubierto por un equipo formado por Scott Sheppard, de Carnegie, Chad Trujillo, de la Universidad del Norte de Arizona, y David Tholen, de la Universidad de Hawai. (Crédito: Ilustración de Roberto Molar Candanosa y Scott Sheppard, cortesía de la Institución Carnegie para la Ciencia).
Octubre acaba de empezar y Halloween está a la vuelta de la esquina, pero los astrónomos ya han encontrado un "duende" que no esperaban encontrar, y podría conducir al descubrimiento del esquivo Planeta Nueve.
El nuevo descubrimiento, conocido como 2015 TG387, se encontró durante la caza continua de planetas enanos y del Planeta Nueve, también conocido como Planeta X, un planeta que la NASA ha reconocido que puede existir y que puede tener una masa 10 veces mayor que la Tierra.
El duende
2015 TG387 (el objeto fue apodado "El Duende" debido a la designación TG y a la fecha de descubrimiento de octubre de 2015) se encuentra a unas 80 unidades astronómicas del Sol, casi 2,5 veces más lejos que Plutón del Sol. Una unidad astronómica es aproximadamente la distancia entre la Tierra y el Sol, o unos 93 millones de millas.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL PLANETA NUEVE PUEDE EXISTIR, PERO PODRÍA ESTAR ESCONDIDO DETRÁS DE NEPTUNO
Es la posibilidad de encontrar el Planeta Nueve lo que hace que los investigadores estén ansiosos por conocer 2015 TG387 y otros objetos celestes similares.
"Estos objetos distantes son como migas de pan que nos conducen al Planeta X", afirmó el autor principal del estudio, Scott Sheppard, en un comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sheppard, que trabaja en la Institución Carnegie para la Ciencia de Washington D.C., añadió: "Cuantos más de ellos podamos encontrar, mejor podremos comprender el Sistema Solar exterior y el posible planeta que creemos que está dando forma a sus órbitas, un descubrimiento que redefiniría nuestro conocimiento de la evolución del Sistema Solar."
Es probable que 2015 TG387 sea un planeta enano, según los investigadores, porque "tiene un diámetro cercano a los 300 kilómetros". Además, alcanza el perihelio en una parte del cielo similar a 2012 VP113, Sedna y otros "objetos transneptunianos extremadamente distantes".
Los resultados se han publicado en The Astronomical Journal.
{{#rendered}} {{/rendered}}2015 TG387 se descubrió por primera vez en octubre de 2015, pero los investigadores tardaron tres años en acertar con su órbita. Da la vuelta al Sol en una "órbita muy alargada y nunca se acerca al Sol, un punto llamado perihelio, más de unas 65 UA", dijeron los investigadores en el comunicado. En otras palabras, tarda unos 40.000 años terrestres en dar una vuelta al Sol, dijo David Tholen, de la Universidad de Hawai, y añadió que "podría haber miles de cuerpos pequeños como 2015 TG387 en los confines del Sistema Solar, pero su distancia hace que encontrarlos sea muy difícil".
Planeta Nueve
En octubre de 2017, el astrofísico planetario de Caltech Konstantin Batygin, que trabajó con Brown, afirmó que existen "cinco líneas diferentes de pruebas observacionales" que apuntan a la existencia del Planeta X.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las cinco líneas de pruebas son:
- Seis objetos conocidos del Cinturón de Kuiper, todos ellos con órbitas elípticas que apuntan en la misma dirección.
- Las órbitas de los objetos están todas inclinadas de la misma forma: 30 grados "hacia abajo".
- Simulaciones por ordenador que muestran que hay más objetos "inclinados respecto al plano solar".
- El Planeta Nueve podría ser el responsable de la inclinación de los planetas de nuestro sistema solar; el plano de la órbita de los planetas está inclinado unos 6 grados respecto al ecuador del Sol
- Algunos objetos del Cinturón de Kuiper orbitan en dirección opuesta a todo lo demás del sistema solar.
"Ningún otro modelo puede explicar la rareza de estas órbitas de alta inclinación", añadió Batygin. "Resulta que el Planeta Nueve proporciona una vía natural para su generación. Estas cosas se han salido del plano del sistema solar con ayuda del Planeta Nueve y luego Neptuno las ha dispersado hacia el interior".
En este momento no está claro en qué medida afecta la atracción gravitatoria del Planeta X a la órbita de 2015 TG387.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Lo que hace que este resultado sea realmente interesante es que el Planeta X parece afectar a 2015 TG387 de la misma manera que a todos los demás objetos extremadamente distantes del Sistema Solar", afirma Chad Trujillo, astrónomo de la Universidad del Norte de Arizona, en el comunicado. "Estas simulaciones no prueban que haya otro planeta masivo en nuestro Sistema Solar, pero son una prueba más de que podría haber algo grande ahí fuera".
LA NASA DICE QUE AUMENTAN LAS PRUEBAS DE LA EXISTENCIA DEL PLANETA NUEVE
En octubre de 2017, la NASA emitió un comunicado en el que afirmaba que el Planeta Nueve podría estar 20 veces más lejos del Sol que Neptuno, llegando a decir que "ahora es más difícil imaginar nuestro sistema solar sin un Planeta Nueve que con uno".
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