Este pequeño detalle reveló que un cuadro fue saqueado por los nazis

Se ha identificado un cuadro que los nazis saquearon a un dirigente judío de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, anunciaron ayer (25 de octubre) las autoridades alemanas.

El cuadro del siglo XIX en cuestión es "Retrato de una joven sentada", de Thomas Couture, un artista francés cuyas otras obras se encuentran en instituciones como el Museo Metropolitano deArte de Nueva York y el Museo de Orsay de París.

El cuadro Couture había sido confiscado en 2012, cuando las autoridades alemanas descubrieron un posible botín de arte saqueado por los naz is en el apartamento de Múnich del coleccionista Cornelius Gurlitt. Pero hasta ahora no se había relacionado con una víctima concreta del saqueo de obras de arte nazis. [Imágenes: Reaparece un diario nazi desaparecido].

Gurlitt, que murió en 2014, había heredado la colección de su padre, un marchante de arte al que los nazis habían encargado que vendiera arte saqueado y "degenerado" en el extranjero. Su colección incluía piezas de artistas famosos como Pablo Picasso, Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir y Paul Cézanne.

El propietario original del cuadro Couture era Georges Mandel, un periodista francés convertido en político, según la Fundación Alemana de Arte Perdido. Mandel fue uno de los primeros opositores a la Alemania nazi y a veces se le llama el homólogo francés de Winston Churchill. Fue detenido y retenido como Ehrenhäftling, o "prisionero de honor", en los campos alemanes hasta su ejecución en el bosque de Fontainebleau, cerca de París, en 1944.

Organizaciones alemanas dedicadas al saqueo de obras de arte asaltaron el apartamento de Mandel en París. (La Fundación Alemana de Arte Perdido encontró documentos que lo demuestran.) Cuando se presentaron informes sobre arte saqueado después de la guerra, se describió el cuadro Couture perdido de Mandel, pero sólo en términos vagos. Couture pintó muchos retratos de mujeres de sociedad, pero hubo un detalle que ayudó a identificar esta obra de arte robada. Una nota de un conservador mencionaba que el lienzo tenía un pequeño agujero reparado cerca del pecho de la joven del cuadro. Efectivamente, el cuadro tenía dicha reparación.

"Espero fervientemente que esta obra se devuelva rápidamente a los descendientes de su propietario original", declaró en un comunicado Monika Grütters, comisaria federal de Cultura y Medios de Comunicación de Alemania. "Debemos a las personas que fueron perseguidas por los nacionalsocialistas, privadas de sus bienes y sus derechos, y en muchos casos asesinadas, no dejar piedra sobre piedra en la investigación y el esclarecimiento del saqueo nazi de obras de arte. Es y sigue siendo nuestra obligación moral en los casos de obras de arte incautadas por los nazis encontrar soluciones justas y equitativas."

Los investigadores siguen examinando la colección Gurlitt, que contiene más de 1.500 obras de arte. Hasta ahora, se han identificado más de 200 como obras de "arte degenerado" que los nazis habían prohibido, y se ha confirmado que seis (incluido ahora el cuadro de Couture) habían sido saqueadas a víctimas de la persecución nazi. Algunas han sido devueltas a los descendientes de los propietarios, entre ellas un cuadro del artista impresionista Camille Pissarro que fue restituido a principios de este año, así como un cuadro de Henri Matisse que fue devuelto en 2015. Otros cientos de obras de arte siguen a la espera de que se dictamine si fueron saqueadas por los nazis. Muchas de las piezas de la colección se expondrán el mes que viene como parte de la muestra"Gurlitt: Informe de situación" en el museo Bundeskunsthalle de Bonn, Alemania.

Artículo original en Live Science.