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![NASA 01]()
El transbordador espacial Atlantis se dirige a la Plataforma de Lanzamiento 39A en preparación para su lanzamiento final en julio. El vuelo marca el final del histórico programa de transbordadores espaciales de la NASA.![Primer lanzamiento del transbordador, 1981]()
El 12 de abril de 1981, el transbordador espacial Columbia se convirtió en el primer transbordador en orbitar la Tierra. Aquí, los focos iluminan el Columbia y las estructuras de servicio (izquierda) mientras descansa sobre la plataforma A del Complejo 39 del Centro Espacial Kennedy, preparándose para su primer lanzamiento. Pilotado por el Comandante John W. Young y el Piloto Robert L. Crippen, el Columbia pasó dos días en el aire en su misión de chequeo, STS-1, que terminó con un aterrizaje suave en la Base Edwards de la Fuerza Aérea en California.![Horizonte]()
Una bella imagen del horizonte de la Tierra tras la cola del transbordador Atlantis durante la misión de 1992 dedicada al Laboratorio Atmosférico para Aplicaciones y Ciencia.![Primer lanzamiento]()
El transbordador espacial se eleva majestuosamente sobre la plataforma A del Complejo de Lanzamiento 39 en la primera etapa de su viaje inaugural al espacio. A bordo de este vuelo histórico se encuentran los astronautas John Young y Bob Crippen, que pasarán casi 54 horas en el espacio en esta primera prueba del nuevo Sistema de Transporte Espacial (STS) reutilizable de América. El despegue del domingo por la mañana se produjo unos segundos después de las 7:00 a.m.![Lanzadera_por_la_Puesta_de_Sol]()
Dramáticamente reflejado por las aguas adyacentes a la Plataforma de Lanzamiento A, el Transbordador Espacial está iluminado por los focos y el sol poniente en la tarde anterior al Disparo de Preparación para el Vuelo de los motores principales del orbitador Columbia, en 1981. El disparo de 20 segundos fue un procedimiento que marcó un hito en la preparación para el vuelo del primer vehículo espacial reutilizable del mundo.![Aterrizaje_en_la_AFB_Edwards]()
La misión STS-29 del transbordador espacial Discovery se aproxima para aterrizar en Edwards AFB, California, a primera hora de la mañana del sábado 18 de marzo de 1989. Los controladores eligieron la pista de hormigón para el aterrizaje con el fin de hacer pruebas de frenado y de dirección de la rueda de morro. La misión STS-29 tuvo mucho éxito, ya que completó el lanzamiento de un satélite de comunicaciones de Seguimiento y Retransmisión de Datos, así como una serie de experimentos científicos.![Caminando_por_el_espacio]()
El Especialista de Misión Bruce McCandless II, se ve más lejos de los confines y la seguridad de su nave de lo que nunca antes había estado ningún astronauta, en febrero de 1984. Esta primicia espacial fue posible gracias a la Unidad de Maniobra Tripulada o MMU, una mochila propulsada por chorro de nitrógeno. Tras una serie de maniobras de prueba en el interior y por encima de la bahía de carga útil del Challenger, McCandless realizó un "vuelo libre" a una distancia de 320 pies del Orbitador.![Prototipo de empresa]()
El prototipo de transbordador espacial Enterprise vuela libre tras ser liberado del 747 Shuttle Carrier Aircraft (SCA) de la NASA sobre el lago Rogers Dry durante el segundo de los cinco vuelos libres realizados en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden, Edwards, California, como parte de las Pruebas de Aproximación y Aterrizaje (ALT) del programa del transbordador en 1977.![NASA 02]()
El transbordador espacial Atlantis, unido a su tanque de combustible externo y a los cohetes propulsores sólidos sobre una plataforma de lanzamiento móvil, sale lentamente del Edificio de Ensamblaje de Vehículos por última vez, el 31 de mayo de 2011.![NASA 03]()
En el Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, el transbordador Atlantis desciende hacia la plataforma móvil de lanzamiento donde se unirá con su tanque de combustible externo y los cohetes propulsores sólidos el 18 de mayo de 2011. El Atlantis despegará en la última misión del transbordador de la NASA el 8 de julio.![NASA 05]()
En el Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, el transbordador Atlantis es izado por una grúa aérea y trasladado a una bahía elevada donde se acoplará a su tanque de combustible externo y a los cohetes propulsores sólidos que ya se encuentran en la plataforma móvil de lanzamiento. La NASA tiene previsto lanzar el Atlantis en la misión STS-135 a mediados de julio de 2011.![Cohete]()
Antes de que la NASA lance un Transbordador Espacial, sus sistemas deben someterse a pruebas críticas en tierra para su preparación para el vuelo. Los tres motores principales son componentes críticos del Transbordador Espacial. Todos los motores principales se prueban en el Centro Espacial Stennis antes de ser montados en el orbitador.![Carrera_al_cielo]()
El Columbia, de 184 pies de largo y 78 pies de envergadura, se lanza acoplado a un tanque de combustible externo y dos cohetes propulsores sólidos que producen espectaculares penachos de escape. Los cohetes propulsores sólidos, uno a cada lado del tanque externo, proporcionan la mayor parte del empuje en los primeros 2 minutos tras el lanzamiento y luego se eyectan para su posterior recuperación. Esta imagen procede del lanzamiento del 12 de noviembre de 1981.![Piggyback_Ride]()
El Transbordador Espacial Endeavour descansa sobre el Avión Transbordador de la NASA en el Dispositivo de Desembarco (MDD) en el Centro de Investigación de Vuelos Ames-Dryden, Edwards, California, poco antes de ser transportado de vuelta al Centro Espacial Kennedy, Florida. El Endeavour aterrizó a la 1:57 p.m. (PDT) del 16 de mayo de 1992, marcando la finalización de la primera misión del nuevo orbitador en el espacio.![Vuelo antes del atardecer]()
Justo antes de la puesta de sol, el Transbordador Espacial Endeavour despega de la Plataforma de Lanzamiento 39B a las 17:19:28 h EST en la misión STS-108. A la izquierda puede verse uno de los seis "rainbirds" de 12 pies de altura que rodean el Transbordador en la plataforma móvil de lanzamiento. Parte del sistema de supresión de sonido, cuando se produce el encendido y el despegue del cohete propulsor sólido, un torrente de agua fluye sobre la MLP desde los rainbirds.![Double_Shuttle]()
Una lluvia inusual permitió este reflejo del Transbordador Espacial Columbia mientras era remolcado el 16 de noviembre de 1982 al Área de Procesamiento del Transbordador en el Centro de Investigación de Vuelos Ames-Dryden de la NASA (de 1976 a 1981 y después de 1994, Centro de Investigación de Vuelos Dryden), Edwards, California, tras su quinto vuelo en el espacio.![Columbia_Soars_Into_Orbit]()
Vistas aéreas del lanzamiento del STS-2 desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy. Esta fotografía del Columbia elevándose hacia la órbita terrestre fue captada por la Especialista de Misión/Astronauta Kathryn D. Sullivan desde la estación trasera de un avión a reacción T-38. Se puede ver parte de la parte superior del ala de su avión en la esquina inferior izquierda. Parte de la parte superior del ala de su avión puede verse en la esquina inferior izquierda. Otro avión T-38 puede verse en la esquina inferior izquierda, cerca de las estelas de humo del Transbordador.![Endeavour_Touches_Down]()
El transbordador espacial Endeavour y su tripulación de seis personas se deslizan hasta la pista 15 de la Instalación de Aterrizaje del Transbordador del KSC tras pasar nueve días en el espacio en la misión STS-72, el primer vuelo del Transbordador de 1996. Lo más destacado de la misión fue la recuperación de la unidad japonesa Space Flyer Unit (SFU), el despliegue y recuperación del Office of Aeronauts and Space Technology-Flyer (OAST-Flyer) de la NASA, y dos actividades extravehiculares (EVA) o paseos espaciales.![Vista_cósmica]()
Una Luna creciente aparece sobre el horizonte de la Tierra y las puertas de la bahía de carga del transbordador Columbia durante la misión de 1983 que incluyó el primer Spacelab.![Muelle de carga del Endeavour]()
La bahía de carga del Endeavour tal y como era justo antes de que se abrieran las puertas de 18 metros de largo por primera vez en el espacio durante su viaje inaugural de 1992.![Shuttle_Duty]()
El transbordador cumpliendo uno de sus propósitos más fundamentales: transportar carga y tripulaciones hacia y desde una estación espacial en órbita.![Descubrimiento]()
La escena mirando hacia atrás por la ventana de la cabina de vuelo del Discovery durante la misión STS-51, de 1993, para desplegar el Satélite de Tecnología Avanzada de Comunicaciones.![Final_Days_of_Atlantis]()
El Atlantis descansa antes de su misión final.![Inicio de los Viajes Discovery]()
El transbordador espacial Discovery se ve desde la Estación Espacial Internacional cuando las dos naves espaciales orbitales logran su separación relativa el 7 de marzo. Durante un sobrevuelo posterior al desacoplamiento, la tripulación de cada nave fotografió la nave contraria.Tres décadas del transbordador espacial
A bordo de los transbordadores espaciales, Estados Unidos ha surcado los cielos. Aquí tienes una selección de nuestras fotos favoritas del transbordador, desde los primeros prototipos de los años 70 hasta hoy.
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- Tres décadas del transbordador espacial
