Los ovnis siguen siendo esquivos a pesar de décadas de estudio

En julio, la Mutual UFO Network (MUFON) celebra 50 años de investigación y fomento de la investigación sobre el fenómeno de los objetos voladores no identificados. Desde 1969, esta organización científica sin ánimo de lucro y totalmente voluntaria se ha esforzado por encontrar respuestas sobre los desconcertantes vehículos de origen desconocido.

Con sede en Irvine, California, MUFON deja claro su credo en su sitio web: "Nuestro objetivo es ser el refugio de las mentes inquisitivas que buscan respuestas a la pregunta más antigua: '¿Estamos solos en el universo? La respuesta, muy sencilla, es no. Tanto si tienes informes OVNI que compartir, aspiraciones de investigador OVNI de sillón, como si quieres formarte y unirte a nuestro equipo de investigación, MUFON está aquí para ti. ¿Quieres unirte a nosotros en nuestra búsqueda para descubrir la verdad?"

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Después de cinco décadas, ¿ha habido algún beneficio científico en el estudio de los ovnis? ¿Nos acercamos cada vez más a la verdad que quizá esté ahí fuera?

Comparte los datos

Jan Harzan es la directora ejecutiva de MUFON, cargo que ocupa desde agosto de 2013.

"He visto estas naves. Sé que son reales", declaró a Space.com. "No puedo decirte de dónde son. No sé si son nuestras o si pertenecen a otra persona o lo que sea. Pero son de tecnología avanzada".

El mundo necesita comprender los ovnis, dijo Harzan. "Esto es real. Tenemos que divulgar los datos y compartirlos. Tenemos más de 100.000 casos de ovnis en nuestros archivos... y sigue creciendo. Actualmente tenemos en todo el mundo más de 500 investigadores de campo certificados de MUFON que salen y examinan cada uno de estos casos", dijo.

El Consejo de Revisión Científica (SRB) de MUFON está formado por científicos licenciados en física, química, geología e ingeniería eléctrica. Su experiencia laboral incluye la NASA, Lockheed Martin, Northrop Grumman, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y el programa espacial nacional de Francia, CNES. La JUR revisa los mejores casos del año para identificar los casos más fuertes que no pueden identificarse como ningún objeto conocido.

Gran salto

Suponer que esa rareza en el cielo representa una visita alienígena es un gran salto. Pero, ¿quién sabe?

Casi el 34% de los informes que llegan a MUFON pueden identificarse, ya sean aviones, lanzamientos de cohetes, satélites, sucesos astronómicos, incluso linternas chinas (pequeños globos aerostáticos de papel) o el número cada vez mayor de drones militares, policiales y ciudadanos de todas las formas y tamaños. Por ejemplo, el Proyecto Loon de Google, que utiliza globos que vuelan alto para llevar Internet Wi-Fi a zonas rurales, ha suscitado repetidamente informes sobre ovnis.

Cada vez es más difícil descartar e identificar los ovnis "reales", admitió Harzan.

"Pero, por otra parte, cuando lees algunos de los informes -lo llamamos el 5%, uno de cada 20- que son observaciones increíbles de personas muy elocuentes y creíbles", dijo, "hay un 5% de casos que son tan sólidos como una roca".

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Viejas creencias

Harzan dijo que el obstáculo nº 1 para avanzar como civilización es aferrarse a viejas creencias. ¿Es capaz nuestra ciencia de comprender lo que representan realmente los ovnis?

"Tenemos que ser capaces de desprendernos de algunas viejas creencias, porque quizá la forma en que pensamos que funciona el universo no es como realmente funciona", dijo Harzan. "Personalmente creo que se trata de seres extraterrestres que tienen una física avanzada que aún no comprendemos. Y cuando lo hagamos, estaremos ahí fuera haciendo lo mismo que ellos. Probablemente estemos a 20 o 30 años de ser los extraterrestres".

Servicio valioso

"Creo que la mejor forma de caracterizar a MUFON es decir que es una iglesia amplia", dijo Nick Pope, antiguo investigador de ovnis para el Ministerio de Defensa del Reino Unido.

"Como ocurre en la comunidad OVNI en su conjunto, los miembros de MUFON tienen una serie de puntos de vista diferentes sobre el misterio y, aunque unidos por un interés común, son un grupo diverso", declaró a Space.com.

Pope señaló que, como ocurre en otros grupos OVNI y en la comunidad OVNI en general, MUFON ha tenido sus disputas y rencillas. "Nada de esto resta mérito al hecho de que presten un valioso servicio a los testigos de OVNIs, con investigadores de campo que estudian los avistamientos, a veces dando con una explicación convencional y otras simplemente proporcionando a los perplejos testigos alguien con quien entablar conversación", dijo.

Actividad diaria

En cuanto a emprender investigaciones verdaderamente científicas sobre los ovnis, "MUFON está claramente en desventaja", dijo Pope, "dado que la mayoría de sus miembros no son científicos".

Pero no cree que esto sea necesariamente un problema.

"Aunque el aspecto de investigación del trabajo de MUFON debe ser científico para que tenga credibilidad, no creo que esto se aplique tanto a la actividad cotidiana de investigar los avistamientos de ovnis", dijo Pope. La metodología de investigación podría compararse con el modelo utilizado en las investigaciones criminales, en las que se realizan entrevistas, se reúnen pruebas y se comprueban dos veces las pistas y las conclusiones, dijo.

"Hay que buscar asesoramiento científico cuando sea necesario, por ejemplo, si hay que comprobar la radiactividad de una muestra de suelo", dijo Pope.

"Pero no hace falta ser científico, ni siquiera adoptar una metodología científica, para entrevistar a un testigo, cotejar con información sobre trayectorias de vuelo y averiguar, digamos, que en el momento y lugar de un avistamiento OVNI concreto, el dirigible Goodyear estaba en la zona", añadió. "La conclusión es que no creo que debamos obsesionarnos demasiado con si la MUFON en su conjunto es o no suficientemente científica".

Mirando hacia el futuro, Pope dijo que la MUFON sólo será tan buena como las personas que la componen. "Por tanto, tiene que asegurarse de que puede atraer a personas trabajadoras y capaces, retenerlas e identificar y promocionar a los mejores de entre su gente a puestos de liderazgo. Y todo ello sin que la organización se vuelva excesivamente burocrática. Es todo un reto, y les deseo lo mejor", afirmó.

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Investigador escéptico

"La MUFON proclama su dedicación al método científico en las investigaciones sobre ovnis, pero rara vez está a la altura de ese ideal", declaró Robert Sheaffer, destacado investigador escéptico de los ovnis.

En 1987, el MUFON apoyó firmemente las dudosas fotos de ovnis y las declaraciones de contacto en Gulf Breeze, Florida, a pesar de que dos de los principales investigadores del MUFON consideraron que las fotos eran falsas y detectaron un engaño. Posteriormente, el director del MUFON en aquel momento expulsó al dúo de la organización y desautorizó su informe.

"La publicidad de las fotos de Gulf Breeze fue muy buena para MUFON, pues atrajo a muchos miembros nuevos. Pero este escándalo hizo que muchos investigadores experimentados abandonaran MUFON", dijo Sheaffer.

El Simposio del MUFON de 2017 en Las Vegas parece haber sido un punto de inflexión para desencadenar otra ronda de dimisiones de investigadores serios de ovnis, dijo Sheaffer. "Los paneles de la reunión del MUFON fueron ampliamente percibidos como 'chiflados', especialmente con el disparatado tema de un gigantesco 'programa espacial secreto' que se encuentra con extraterrestres", dijo.

Por último, Sheaffer señaló la colaboración de MUFON con los productores de la serie de TV "Hangar 1", estrenada en 2014 en The History Channel, proporcionando casos de los archivos de la organización.

"La serie ha sido criticada casi universalmente por los investigadores serios de ovnis por su enfoque sensacionalista", dijo Sheaffer. "Sin embargo, también ha tenido un gran éxito a la hora de atraer a la gente a MUFON".

Dar sentido a los ovnis

James Oberg, destacado divulgador e intérprete de los sucesos de la exploración espacial, también mantiene una mirada escéptica sobre los relatos de ovnis y las afirmaciones de avistamientos.

"En mi investigación sobre diversos sucesos espaciales/misilísticos que han dado lugar a espectaculares historias de ovnis, me he basado y he confiado en el diligente trabajo de los cronistas del pasado y trato de expresarles mi gratitud", dijo Oberg. "Estos resultados de investigación están dedicados a las legiones de cronistas mundiales no reconocidos y a menudo anónimos de 'informes OVNI' y otras observaciones anómalas que tan a menudo quedan al margen de la atención científica."

Oberg dijo que estas personas, que se cuentan por miles, han trabajado incansablemente durante décadas para capturar información que quieren que no se pierda para siempre, con la esperanza de que algún día pueda ser importante para dar sentido a los ovnis.

"Sin ellos, la mayor parte habría desaparecido de la conciencia humana", subrayó Oberg. Quizá las explicaciones ofrecidas no se ajusten precisamente a sus propias expectativas, dijo, "pero se ofrecen sinceramente en cumplimiento de sus mayores esperanzas de que, algún día, alguien extraiga verdaderas lecciones de sus esfuerzos y, al mantener la fe en ellos, demuestre que su labor no fue en vano."

Puedes encontrar más información sobre MUFON en el sitio web de la organización.

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Artículo original en Space.com.