Científicos británicos hallan uno de los mayores agujeros negros jamás descubiertos
El agujero negro ultramasivo es un objeto que tiene más de 30.000 millones de veces la masa del sol
{{#rendered}} {{/rendered}}Astrónomos del Reino Unido han descubierto uno de los mayores agujeros negros jamás encontrados.
El equipo, dirigido por la Universidad de Durham, utilizó lentes gravitacionales para encontrar el agujero negro ultramasivo.
La lente gravitatoria se produce cuando un objeto celeste tiene una atracción gravitatoria tan masiva que deforma el tiempo y el espacio a su alrededor, desviando la luz de un objeto más lejano y magnificándola.
{{#rendered}} {{/rendered}}También utilizaron la simulación por superordenador en la instalación de supercomputación integrada DiRAC, lo que permitió a los investigadores examinar cómo la luz es desviada por un agujero negro dentro de una galaxia situada a cientos de millones de años-luz de distancia.
Impresión artística de un agujero negro, donde el intenso campo gravitatorio del agujero negro distorsiona el espacio que lo rodea. Esto deforma las imágenes de la luz de fondo, alineadas casi directamente detrás de él, en anillos circulares distintos. Este efecto de "lente" gravitatoria ofrece un método de observación para deducir la presencia de agujeros negros y medir su masa, basándose en la importancia de la deformación de la luz. El telescopio espacial Hubble apunta a galaxias lejanas, cuya luz pasa muy cerca de los centros de las galaxias en primer plano que intervienen, las cuales se espera que alberguen agujeros negros supermasivos de más de mil millones de veces la masa del sol. (ESA/Hubble, Digitized Sky Survey, Nick Risinger (skysurvey.org), N. Bartmann)
Según un comunicado de la universidad, el grupo simuló la luz viajando a través del universo cientos de miles de veces, y cada simulación incluía un agujero negro de masa diferente, lo que cambiaba el viaje de la luz hasta la Tierra.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al incluir un agujero negro ultramasivo en una de sus simulaciones, descubrieron que la trayectoria que seguía la luz de la galaxia para llegar a la Tierra coincidía con una vista en imágenes reales captadas por el telescopio espacial Hubble.
Encontraron un agujero negro ultramasivo en la galaxia en primer plano, un objeto que tiene más de 30.000 millones de veces la masa del sol.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un astronauta a bordo del transbordador espacial Atlantis captó esta imagen del telescopio espacial Hubble el 19 de mayo de 2009. (NASA)
La Universidad de Durham afirma que se trata del primer agujero negro hallado mediante lentes gravitacionales. El profesor Alastair Edge, astrónomo de la Universidad de Durham, observó por primera vez un arco gigante de lente gravitatoria al revisar imágenes de un sondeo de galaxias en 2004.
"La mayoría de los mayores agujeros negros que conocemos se encuentran en estado activo, en el que la materia atraída cerca del agujero negro se calienta y libera energía en forma de luz, rayos X y otras radiaciones", declaró en un comunicado el Dr. James Nightingale, autor principal.
Esta observación del telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA muestra el enorme cúmulo de galaxias RX J2129. Debido a la lente gravitatoria, esta observación contiene tres imágenes diferentes de la misma galaxia que alberga una supernova, que puedes ver con más detalle aquí. Las lentes gravitatorias se producen cuando un cuerpo celeste masivo provoca una curvatura del espaciotiempo suficiente para curvar la trayectoria de la luz que pasa por él o lo atraviesa, casi como una gran lente. Las lentes gravitatorias pueden hacer que los objetos del fondo aparezcan extrañamente distorsionados, como se puede ver en los arcos concéntricos de luz de la parte superior derecha de esta imagen. (ESA/Webb, NASA y CSA, P. Kelly )
"Sin embargo, las lentes gravitacionales permiten estudiar los agujeros negros inactivos, algo que actualmente no es posible en galaxias lejanas. Este enfoque podría permitirnos detectar muchos más agujeros negros más allá de nuestro universo local y revelar cómo evolucionaron estos objetos exóticos más atrás en el tiempo cósmico", afirmó el profesor del departamento de Física.
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Los resultados se han publicado en un estudio -en el que también participa el Instituto Max Planck de Alemania- en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.