El alunizaje de un astronauta estadounidense "no es factible" para 2024: inspector general de la NASA
Los trajes son necesarios para el entrenamiento en las misiones Artemis y en la Estación Espacial Internacional
{{#rendered}} {{/rendered}}El objetivo de la NASA de hacer aterrizar a seres humanos en la Luna para 2024 como parte de su programa Artemis es "inviable", según un informe de la Oficina del Inspector General (OIG) de la agencia publicado a principios de esta semana.
La oficina dijo que la NASA se enfrenta a "retos significativos" para producir dos trajes espaciales de Unidad de Movilidad Extravehicular de Exploración (xEMU) listos para el vuelo dentro de ese plazo.
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{{#rendered}} {{/rendered}}El informe señalaba que el calendario de la NASA se topaba con un retraso de 20 meses en la entrega del traje de diseño, verificación y pruebas, dos trajes de calificación, un traje de demostración de la ISS y dos trajes de vuelo lunar.
Los retrasos, que la oficina atribuye a dificultades técnicas, al impacto de la pandemia de coronavirus y a la falta de financiación, no han dejado margen para la entrega de las xEMU listas para el vuelo, señaló.
Tras gastar más de mil millones de dólares en el desarrollo y el montaje, la oficina dijo que los trajes no estarían listos para el vuelo hasta abril de 2025 como muy pronto, dados los requisitos de integración.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Dados estos retrasos previstos en el desarrollo de los trajes espaciales, no es factible un alunizaje a finales de 2024 como planea actualmente la NASA", continúa el informe. "Dicho esto, la incapacidad de la NASA para completar el desarrollo de los xEMU para un alunizaje en 2024 no es, ni mucho menos, el único factor que influye en la viabilidad del actual calendario de regreso a la Luna de la Agencia".
Continúa citando trabajos de auditoría anteriores que descubrieron "retrasos significativos en otros grandes programas esenciales para un alunizaje, incluidos el cohete Space Launch System y la cápsula Orion".
Además, el informe destaca el impacto en el calendario de los retrasos en el desarrollo y las protestas contra las licitaciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque los trajes son necesarios para el entrenamiento en las misiones Artemis y en la Estación Espacial Internacional (ISS), las necesidades de entrenamiento "no coinciden con las previsiones de cuándo se dispondrá del hardware de los trajes" y preocupa que no se disponga de cantidades suficientes de hardware de entrenamiento para los primeros eventos de entrenamiento en apoyo de la misión Artemis III, actualmente prevista para 2024.
La oficina recomendó que la agencia determinara su planteamiento para adquirir trajes adicionales y señaló que no está claro hasta qué punto se utilizarán las inversiones de la NASA y que puede que no resulten rentables.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La OIG hizo cuatro recomendaciones a Kathy Lueders, administradora asociada de la NASA para la Dirección de Misiones de Exploración y Operaciones Humanas.
Estas recomendaciones incluyen "ajustar el calendario según convenga para reducir los riesgos de desarrollo", "desarrollar un calendario maestro integrado para incorporar y alinear las entregas de hardware y las necesidades de formación de los Programas dependientes - Gateway, ISS y HLS - y la Dirección de Operaciones de Vuelo", "garantizar que los requisitos técnicos de los trajes de nueva generación se solidifican antes de seleccionar la estrategia de adquisición para adquirir trajes para los programas ISS y Artemis" y "desarrollar una estrategia de adquisición para los trajes espaciales de nueva generación que satisfaga las necesidades de los programas ISS y Artemis".
El fundador de SpaceX , Elon Musk, escribió en Twitter el martes que su empresa "podría hacerlo si fuera necesario", aunque no dio detalles concretos.