EE.UU. invierte millones para criar más monos de experimentación a raíz del COVID-19: informe
Los científicos saludan la controvertida práctica como fundamental para los avances médicos
{{#rendered}} {{/rendered}}Al parecer, el gobierno estadounidense está invirtiendo millones de dólares para criar más monos en nombre de la investigación biomédica, después de que la escasez de estos animales se agravara durante la pandemia de COVID-19.
Según la revista científica Nature, la demanda de estos primates no humanos en EE.UU. se ha disparado, ya que los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. (NIH ) concedieron subvenciones para estudiar el VIH/SIDA y el coronavirus hizo necesario el uso de estos animales en pruebas de vacunas el año pasado.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La publicación informó el jueves de que los NIH habían invertido unos 29 millones de dólares en los dos últimos años en alojamiento y cuidado de primates, además de otras" mejoras deinfraestructura " en los siete Centros Nacionales de Investigación de Primates (NPRC) de EE.UU., y que se espera que la agencia gaste otros 7,5 millones de dólares antes de octubre.
El presupuesto para el año fiscal 2022 del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE.UU. en resumen incluye 30 millones de dólares adicionales para apoyar un aumento del 27% en la financiación de la infraestructura de recursos para primates no humanos en los NPRC y en el Centro de Investigación de Primates del Caribe (CPRC).
"Estos recursos abordarán las necesidades de espacio y capacidad de infraestructura, como la compra y el transporte de animales, junto con inversiones para ampliar el alojamiento y el espacio de apoyo", escribió la agencia en su solicitud.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según el informe de Nature, unos 8 millones de dólares de la financiación reciente de los NPRC proceden de la Ley CARES (Ayuda, Socorro y Seguridad Económica contra el Coronavirus) de 2020.
Los NPRC tienen más de 22.000 animales, incluidos roedores como ratas, ratones y topillos.
Los macacos Rhesus son los primates no humanos más utilizados en los programas de investigación del NPRC y el sitio web de los centros explica que esto se debe a los "vínculos biológicos" similares entre los animales y los seres humanos.
{{#rendered}} {{/rendered}}También se incluyen en las pruebas los babuinos, los macacos cynomolgus y pigtail, los titíes y los monos ardilla.
"Las especies animales se ajustan cuidadosamente a los estudios de investigación para garantizar resultados científicos válidos que puedan aplicarse a la salud humana", afirma el sitio web.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los científicos estadounidenses utilizaron 68.257 primates no humanos en 2019, según el "Informe anual sobre el uso de animales por año fiscal" del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura (USDA) .
Hablando con el director de la División de Coordinación de Programas, Planificación e Iniciativas Estratégicas de los NIH, James Anderson, Nature supo que los NIH habían convocado un comité interno en 2020 para priorizar los proyectos que necesitaban los monos de investigación y que China había dejado de suministrar macacos cynomolgus al inicio de la pandemia.
La experimentación con animales ha sido muy controvertida y los grupos defensores de los derechos de los animales llevan años enfrentándose a los científicos por esta cuestión.
{{#rendered}} {{/rendered}}Muchas compañías aéreas importantes decidieron no transportar a los primates no humanos debido a la oposición, lo que dificultó especialmente el transporte.
Sin embargo, aunque las cuestiones éticas y morales siguen siendo objeto de acalorados debates, los científicos afirman que los primates no humanos han sido fundamentales para probar vacunas y terapias.
Una de las "Preguntas frecuentes" del sitio web del NPRC responde a las acusaciones de abuso o maltrato de los animales, afirmando que se siguen las normas y directrices establecidas por los organismos gubernamentales.
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"Proporcionar el mejor y más compasivo cuidado a los animales del NPRC es una prioridad máxima y ayuda a garantizar que los resultados de la investigación sean científicamente válidos. El personal del NPRC supervisa diariamente a los animales para abordar rápidamente cualquier preocupación, y todos los animales reciben revisiones anuales exhaustivas, de forma muy similar a los humanos", afirman los centros.
"Los NPRC siguen las normativas y directrices establecidas por los NIH, el USDA a través de la Ley de Bienestar Animal y los comités institucionales de cuidado y uso de animales. Además, todos los NPRC mantienen la acreditación AAALAC Int., la norma de oro en el cuidado de animales".
{{#rendered}} {{/rendered}}"¿Qué pasa si [una pandemia] vuelve a ocurrir, con otro virus dentro de tres años?". preguntó Anderson a Nature. "Queremos estar preparados para eso".