Virgin Galactic presenta el nuevo avión espacial "SpaceShipThree
El vehículo comenzará las pruebas de planeo este verano
{{#rendered}} {{/rendered}}La empresa de vuelos espaciales comerciales Virgin Galactic presentó el martes el avión espacial pilotado "VSS Imagine".
El lanzamiento de la nave espacial marca el primero de la nueva generación de vehículos de la clase SpaceShip III de Virgin Galactic.
En un comunicado de prensa que acompaña a un vídeo futurista, la empresa anunció que el VSS Imagine -construido en las instalaciones de Virgin Galactic en Mojave, California- comenzará las pruebas en tierra con vuelos de planeo previstos para este verano.
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"La nave espacial muestra la innovación de Virgin Galactic en el diseño y la experiencia de los astronautas. Imagine también demuestra el progreso hacia un diseño y una producción eficientes, ya que Virgin Galactic trabaja para ampliar el negocio a largo plazo", escribió la empresa. "VSS Imagine comenzará las pruebas en tierra, con vuelos de planeo previstos para este verano desde Spaceport America en Nuevo México".
Spaceport America es el centro comercial de Virgin Galactic.
{{#rendered}} {{/rendered}}Brillante y plateado, con un elegante diseño de librea rompedora, el vehículo "modular" refleja el entorno que le rodea y proporciona protección térmica.
Con capacidad para dos pilotos y seis tripulantes, tanto la VSS Imagine como la VSS Unity -la primera nave espacial de Virgin Galactic que entrará en servicio operando con el sistema de vuelo espacial reutilizable SpaceShipTwo- despegan dejándose caer desde un avión portador antes de que su motor cohete estalle y se eleve.
Modelo de prueba para futuros vehículos espaciales, Virgin Galactic afirma que el VSS Imagine está construido para "permitir un rendimiento mejorado en términos de acceso al mantenimiento y velocidad de vuelo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Presentamos VSS Imagine, la primera nave espacial III de la flota Virgin Galactic (Prensa de Virgin Galactic)
La empresa también prometió que avanzaría la fabricación del VSS Inspire, el segundo vehículo SpaceShip III de su flota.
"VSS Imagine e Inspire son naves impresionantes que llevarán a nuestros futuros astronautas en un viaje increíble al espacio, y sus nombres reflejan la naturaleza aspiracional de los vuelos espaciales tripulados", dijo el director general de Virgin Galactic, Michael Colglazier.
Está previsto que el VSS Unity realice su próximo vuelo de prueba en mayo.
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Virgin Galactic tiene como objetivo realizar 400 vuelos al año.
Colglazier dijo a TechCrunch el martes que el equipo había tomado lo que habían aprendido del VSS Unity e incorporado lo necesario al VSS Imagine para hacer girar las naves a un ritmo más rápido y alcanzar ese objetivo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Presentamos VSS Imagine, la primera nave espacial III de la flota Virgin Galactic (Prensa de Virgin Galactic)
Más de 600 personas han reservado un viaje hasta ahora, a un precio de unos 250.000 dólares por asiento, según Space.com.
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El fundador de Virgin, Richard Branson, dijo que las naves espaciales de Virgin Galactic se construyen para "ofrecer una perspectiva nueva y transformadora" a miles de personas que "pronto podrán experimentar por sí mismas la maravilla del espacio".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Como vehículo de la clase SpaceShip III, Imagine no es sólo bello a la vista, sino que representa la creciente flota de naves espaciales de Virgin Galactic. Todos los grandes logros, creaciones y cambios empiezan con una idea", dijo. "Nuestra esperanza es que todos los que viajen al espacio regresen con nuevas perspectivas y nuevas ideas que aporten un cambio positivo a nuestro planeta".