¿Qué es una superluna?
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque las superlunas son una forma especial de luna llena, hay varias características definitorias que diferencian este raro fenómeno de la luna llena tradicional y más frecuente.
Entonces, ¿qué es exactamente una superluna?
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{{#rendered}} {{/rendered}}La luna llena se eleva detrás de un campanario con cruces de una iglesia ortodoxa en Minsk, Bielorrusia, martes 19 de febrero de 2019. (AP Photo/Sergei Grits)
El término "superluna" fue acuñado inicialmente por el astrónomo Richard Nolle en 1979. Nolle definió el término como "una luna nueva o llena que ocurre con la luna en o cerca (dentro del 90 por ciento de) su mayor aproximación a la Tierra en una órbita dada".
Cuando la órbita elíptica de la Luna se encuentra en su punto más cercano a la Tierra, este momento -en términos científicos- se denomina perigeo.
"Cuando una luna llena aparece en el perigeo es ligeramente más brillante y más grande que una luna llena normal, y ahí es donde obtenemos una 'superluna'", según la NASA.
{{#rendered}} {{/rendered}}La NASA señala además que "los perigeos y apogeos extremos, o el punto más distante de la órbita, ocurren de forma predecible. Algo fuera de lo común: tener una luna llena al mismo tiempo que un perigeo extremo", lo que pone de relieve la rareza de que se produzca una superluna.
En total, hay dos puntos principales que separan una superluna de cualquier otro fenómeno relacionado con la luna. La Luna, por un lado, debe estar en el perigeo de su órbita de 27 días y, por otro, debe ser luna llena (o nueva), lo que ocurre aproximadamente cada 29,5 días.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Una superluna se eleva frente a una réplica de la Estatua de la Libertad sentada en lo alto del Edificio de la Libertad en el centro de Buffalo, Nueva York, el domingo 3 de diciembre de 2017. (AP Photo/Julio Cortez)
También hay que tener en cuenta que la Luna tiene una órbita elíptica, no circular. Dado que la Luna se encuentra a una distancia media de 238.000 millas de la Tierra, su apogeo y perigeo suelen diferir cada mes lunar.
"La razón principal por la que la órbita de la Luna no es un círculo perfecto es que hay muchas fuerzas de marea, o gravitatorias, que tiran de la Luna", explicó a Space.com el Dr. Noah Petro, de la NASA. "Tienes todas estas fuerzas gravitatorias diferentes que tiran y empujan de la Luna, lo que nos da la oportunidad de tener estas pasadas cercanas".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque los expertos debaten actualmente la validez de la posible superluna del domingo, Nolle enumera el 9 de marzo y el 8 de abril como las únicas superlunas llenas para 2020.