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El programa espacial Apolo de la NASA duró 11 años, hasta 1972, y culminó con una docena de hombres caminando sobre la Luna en sus últimos años. Pero, ¿dónde están hoy los caminantes lunares?![1_Neil_Armstrong_a]()
1. Neil Armstrong, Apolo 11, 1969: La tripulación de la misión Apolo 11 -- de izquierda a derecha Neil Armstrong, Comandante de la Misión, Michael Collins, Teniente Coronel de la USAF, y Edwin Eugene Aldrin, también conocido como Buzz Aldrin, piloto del Módulo Lunar de la USAF.![1_Neil_Armstrong_b]()
En esta foto del 1 de junio de 2012, Neil Armstrong, el primer hombre que pisó la Luna, asiste a un servicio funerario por Wilbur Wright en el centenario del entierro del pionero de los vuelos propulsados en Dayton, Ohio. Armstrong murió el sábado 25 de agosto de 2012.![2_Buzz_Aldrin_a]()
2. Buzz Aldrin, Apolo 11, 1969: El astronauta Buzz Aldrin, piloto del módulo lunar, camina por la superficie de la Luna cerca de la pata del módulo lunar "Eagle" durante la actividad extravehicular (EVA) del Apolo 11. El astronauta Neil A. Armstrong, comandante, tomó esta fotografía con una cámara de superficie lunar de 70 mm.![2_Buzz_Aldrin_Collins_Armstrong_b]()
En esta foto del 20 de julio de 2009, Buzz Aldrin (izquierda), Michael Collins (centro) y Neil Armstrong en el Despacho Oval de la Casa Blanca en Washington, en el 40 aniversario del alunizaje del Apolo 11.![3_Pete_Conrad_a]()
3. Pete Conrad, Apolo 12, 1969: Conocido por su sentido del humor y su contagiosa sonrisa, Charles P. "Pete" Conrad, como comandante de la misión Apolo 12, fue la tercera persona que pisó la Luna. Sin ser un hombre alto, Conrad bajó a la superficie lunar en noviembre de 1969 y comentó alegremente: "¡Vaya! Tío, puede que haya sido pequeño para Neil, pero es largo para mí".![3_Pete_Conrad_b]()
Conrad murió el 8 de julio de 1999 a causa de las heridas sufridas en un accidente de motocicleta en Ojai, California. En 2006, la NASA le concedió a título póstumo el Premio Embajador de la Exploración.![4_Alan_Bean_a]()
4. Alan Bean, Apolo 12, 1969: El astronauta Alan L. Bean, piloto del Módulo Lunar de la misión de alunizaje Apolo 12, sostiene un recipiente de muestras ambientales lleno de suelo lunar. Connrad, que tomó esta fotografía, se refleja en el visor del casco del piloto del Módulo Lunar.![4_Alan_Bean_b]()
Tras retirarse de la Marina de los Estados Unidos en 1975 y de la NASA en 1981, Bean se ha dedicado a tiempo completo a la pintura, dijo la NASA. Dijo que su decisión se basaba en el hecho de que, en sus 18 años como astronauta, tuvo la suerte de visitar mundos y ver lugares que ningún ojo de artista, pasado o presente, ha visto nunca de primera mano.![5_Alan_Shepard]()
5. Alan Shepard, Apolo 14, 1971: El astronauta Alan B. Shepard, Jr. durante su preparación para el primer vuelo suborbital tripulado, misión MR-3. La nave Freedom 7, que transportaba al primer estadounidense en el espacio e impulsada por el vehículo de lanzamiento Mercury-Redstone, despegó el 5 de mayo de 1961. Shepard pisó la Luna diez años después.![5_Alan_Shepard_B]()
El astronauta Alan B. Shepard y su esposa saludan tras recibir el Premio al Servicio Distinguido de la NASA de manos del presidente John F. Kennedy en mayo de 1961, días después de su vuelo histórico. Murió de leucemia en 1998.![6_Edgar_D__Mitchell_a]()
6. Edgar D. Mitchell, Apolo 14, 1971: El astronauta Edgar D. Mitchell, piloto del Módulo Lunar del Apolo 14, se desplaza por la superficie lunar mientras observa un mapa transversal. Se puede ver polvo lunar adherido a las botas y las piernas de su traje espacial.![6_Edgar_D__Mitchell_b]()
Sexto hombre que pisó la Luna en 1971 tras maniobrar el módulo de aterrizaje del Apolo 14, realizó dos excursiones para recoger muestras lunares con Alan Shepard. Mitchell dejó la NASA en 1972 y pasó a ser educador, conferenciante y consultor.![7_David_Scott_a]()
7. David Scott, Apolo 15, 1971: David R. Scott, Comandante del Apolo 15, sentado en un rover durante la primera actividad extravehicular en la superficie lunar en el lugar de aterrizaje Hadley-Apennine.![7_David_Scott_B]()
David R. Scott fue Director del Centro de Investigación de Vuelo de la NASA a mediados de los años 70, asesoró a Ron Howard en la película Apolo 13 y escribió el libro de 2006 "Two Sides of the Moon: Nuestra Historia de la Carrera Espacial de la Guerra Fría". Vive en Los Ángeles.![8_James_Irwin_a]()
8. James B. Irwin, Apolo 15, 1971: El astronauta James B. Irwin, piloto del módulo lunar, trabaja en el Vehículo Lunar Itinerante durante el primer paseo lunar del Apolo 15 en el lugar de aterrizaje Hadley-Apennine. La sombra del módulo lunar "Falcon" aparece en primer plano.![8_James_Irwin_B]()
El coronel Irwin dimitió de la NASA y de las Fuerzas Aéreas en julio de 1972, para formar una organización religiosa, High Flight Foundation, en Colorado Springs. Sufrió un grave ataque al corazón y murió el 8 de agosto de 1991, siendo enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington: fue el primer moonwalker en fallecer.![9_John_Young]()
9. John Young, Apolo 16, 1972: Young (a la izquierda) fue la primera persona que voló al espacio desde la Tierra seis veces, siete contando su despegue lunar en 1972. Voló en dos misiones Géminis y dos Apolo y fue comandante del primer vuelo del transbordador espacial, a bordo del Columbia en 1981. Se jubiló de la NASA en 2004.![10_Charles_Duke_A]()
10. Charles M. Duke Jr., Apolo 16, 1972: El astronauta Charles M. Duke Jr., piloto del Módulo Lunar de la misión Apolo 16, recoge muestras lunares en la Estación nº 1 durante el primer paseo lunar del Apolo 16 en el lugar de aterrizaje Descartes. Duke está de pie en el borde del cráter Plum, que tiene 40 metros de diámetro y 10 metros de profundidad.![10_Charles_Duke_b]()
Duke, a la derecha en el retrato oficial de la misión Apolo 16, vive actualmente en Texas, disfruta cazando, pescando, leyendo, volando y jugando al golf, y dice que fue un honor ser el 10º hombre que pisó la Luna.![11_Harrison_Schmitt_b]()
11. Harrison "Jack" Schmitt, Apolo 17, 1972: Schmitt, piloto del módulo lunar Apolo 17 y geólogo, utiliza una pala de muestreo ajustable para recoger muestras lunares durante el segundo paseo lunar en la estación 5 del lugar de aterrizaje Taurus-Littrow. La naturaleza cohesiva del suelo lunar queda patente por el aspecto "sucio" del traje espacial de Schmitt.![11_Cernan_Schmitt_b]()
El científico-astronauta Schmitt (a la derecha) dimitió de la NASA para representar a Nuevo México en el Senado como republicano en 1975, ejerciendo un mandato. Todavía vive en el estado.![12_Gene_Cernan_a]()
12. Eugene A. Cernan, Apolo 17, 1972: Cernan, Comandante de la misión Apolo 17, saluda a la bandera en la superficie lunar durante la última misión lunar de la NASA.![12_Gene_Cernan_b]()
Gene Cernan, comandante del Apolo 17 y último astronauta que pisó la Luna, fue también la segunda persona que caminó por el espacio en 1966 como piloto del Géminis 9. Se retiró de la Marina en 1976 y más tarde fundó una empresa de consultoría aeroespacial en Houston.¿Dónde están ahora los caminantes lunares?
El programa espacial Apolo se extendió de 1961 a 1972, culminando con una docena de hombres caminando sobre la luna en sus últimos años. Neil Armstrong, el primer hombre en la Luna, murió el sábado 25 de agosto a los 82 años. ¿Dónde están hoy los demás?
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- ¿Dónde están ahora los caminantes lunares?
