¿Dónde están ahora los caminantes lunares?

El programa espacial Apolo de la NASA duró 11 años, hasta 1972, y culminó con una docena de hombres caminando sobre la Luna en sus últimos años. Pero, ¿dónde están hoy los caminantes lunares? (NASA)

<b>1. Neil Armstrong, Apollo 11, 1969: </b>The crew of the Apollo 11 mission -- from left Neil Armstrong, Mission Commander, Michael Collins, Lt. Col. USAF, and Edwin Eugene Aldrin, also known as Buzz Aldrin, USAF Lunar Module pilot.  (NASA)

En esta foto del 1 de junio de 2012, Neil Armstrong, el primer hombre que pisó la Luna, asiste a un servicio funerario por Wilbur Wright en el centenario del entierro del pionero de los vuelos propulsados en Dayton, Ohio. Armstrong murió el sábado 25 de agosto de 2012. (AP Photo/The Dayton Daily News, Chris Stewart)

<b>2. Buzz Aldrin, Apollo 11, 1969: </b>Astronaut Buzz Aldrin, lunar module pilot, walks on the surface of the Moon near the leg of the Lunar Module "Eagle" during the Apollo 11 extravehicular activity (EVA). Astronaut Neil A. Armstrong, commander, took this photograph with a 70mm lunar surface camera. (NASA)

En esta foto del 20 de julio de 2009, Buzz Aldrin, a la izquierda, Michael Collins, en el centro, y Neil Armstrong en el Despacho Oval de la Casa Blanca en Washington, en el 40 aniversario del alunizaje del Apolo 11. (AP Photo/Alex Brandon)

<b>3. Pete Conrad, Apollo 12, 1969: </b>Known for his sense of humor and infectious grin, Charles P. "Pete" Conrad as commander of the Apollo 12 mission, was the third person to walk on the moon. Not a tall man, Conrad stepped down onto the lunar surface in November of 1969 and gleefully commented, "Whoopie! Man, that may have been a small one for Neil, but that's a long one for me." (NASA)

Conrad murió el 8 de julio de 1999 a causa de las heridas sufridas en un accidente de motocicleta en Ojai, California. En 2006, la NASA le concedió a título póstumo el Premio Embajador de la Exploración. (NASA)

<b>4. Alan Bean, Apollo 12, 1969: </b>Astronaut Alan L. Bean, Lunar Module pilot for the Apollo 12 lunar landing mission, holds an environmental sample container filled with lunar soil. Connrad, who took this picture, is reflected in the helmet visor of the Lunar Module pilot. (NASA)

Tras retirarse de la Marina de los Estados Unidos en 1975 y de la NASA en 1981, Bean se ha dedicado a tiempo completo a la pintura, dijo la NASA. Dijo que su decisión se basaba en el hecho de que, en sus 18 años como astronauta, tuvo la suerte de visitar mundos y ver lugares que ningún ojo de artista, pasado o presente, ha visto nunca de primera mano. (NASA)

<b>5. Alan Shepard, Apollo 14, 1971: </b>Astronaut Alan B. Shepard, Jr. during suiting for the first manned suborbital flight, MR-3 mission. The Freedom 7 spacecraft, carrying the first American in space and boosted by the Mercury-Redstone launch vehicle, lifted off on May 5, 1961. Shepard walked on the moon ten years later. (NASA)

El astronauta Alan B. Shepard y su esposa saludan tras recibir el Premio al Servicio Distinguido de la NASA de manos del presidente John F. Kennedy en mayo de 1961, días después de su vuelo histórico. Murió de leucemia en 1998. (NASA)

<b>6. Edgar D. Mitchell, Apollo 14, 1971: </b>Astronaut Edgar D. Mitchell, Apollo 14 Lunar Module pilot, moves across the lunar surface as he looks over a traverse map. Lunar dust can be seen clinging to the boots and legs of his space suit. (NASA)

Sexto hombre que pisó la Luna en 1971 tras maniobrar el módulo de aterrizaje del Apolo 14, realizó dos excursiones para recoger muestras lunares con Alan Shepard. Mitchell dejó la NASA en 1972 y pasó a ser educador, conferenciante y consultor. (NASA)

<b>7. David Scott, Apollo 15, 1971: </b>David R. Scott, Apollo 15 Commander, is seated in a rover during the first lunar surface extravehicular activity at the Hadley-Apennine landing site. (NASA)

David R. Scott fue Director del Centro de Investigación de Vuelo de la NASA a mediados de los años 70, asesoró a Ron Howard en la película Apolo 13 y escribió el libro de 2006 "Two Sides of the Moon: Nuestra historia de la carrera espacial de la Guerra Fría". Vive en Los Ángeles. (NASA)

<b>8. James B. Irwin, Apollo 15, 1971: </b>Astronaut James B. Irwin, lunar module pilot, works at the Lunar Roving Vehicle during the first Apollo 15 moonwalk at the Hadley-Apennine landing site. The shadow of the Lunar Module "Falcon" is in the foreground. (NASA)

El coronel Irwin dimitió de la NASA y de las Fuerzas Aéreas en julio de 1972, para formar una organización religiosa, High Flight Foundation, en Colorado Springs. Sufrió un grave ataque al corazón y murió el 8 de agosto de 1991, siendo enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington: fue el primer moonwalker en fallecer. (NASA)

<b>9. John Young, Apollo 16, 1972: </b>Young (at left) was the first person to fly into space from Earth six times -- seven times counting his lunar liftoff in 1972. He flew two Gemini and two Apollo missions and was commander of the first space shuttle flight, aboard Columbia in 1981. He retired from NASA in 2004. (NASA)

<b>10. Charles M. Duke Jr., Apollo 16, 1972:</b> Astronaut Charles M. Duke Jr., Lunar Module pilot of the Apollo 16 mission, collects lunar samples at Station no. 1 during the first Apollo 16 moonwalk at the Descartes landing site. Duke is standing at the rim of Plum crater, which is 40 meters in diameter and 10 meters deep. (NASA)

Duke, a la derecha en el retrato oficial de la misión Apolo 16, vive actualmente en Texas, disfruta cazando, pescando, leyendo, volando y jugando al golf, y dice que fue un honor ser el 10º hombre que pisó la Luna. (NASA)

<b>11. Harrison "Jack" Schmitt, Apollo 17, 1972: </b>Schmitt, Apollo 17 lunar module pilot and a geologist, uses an adjustable sampling scoop to retrieve lunar samples during the second moonwalk at Station 5 at the Taurus- Littrow landing site. The cohesive nature of the lunar soil is born out by the "dirty" appearance of Schmitt's space suit. (NASA)

El científico-astronauta Schmitt (a la derecha) dimitió de la NASA para representar a Nuevo México en el Senado como republicano en 1975, ejerciendo un mandato. Todavía vive en el estado. (NASA)

<b>12. Eugene A. Cernan, Apollo 17, 1972: </b>Cernan, Commander of the Apollo 17 mission, salutes the flag on the lunar surface during NASA's final moon mission. (NASA)

Gene Cernan, comandante del Apolo 17 y último astronauta que pisó la Luna, fue también la segunda persona que caminó por el espacio en 1966 como piloto del Géminis 9. Se retiró de la Marina en 1976 y más tarde fundó una empresa de consultoría aeroespacial en Houston. (NASA)