Descubiertos en el Mar del Norte los restos de un bombardero perdido de la II Guerra Mundial
{{#rendered}} {{/rendered}}Unos ingenieros que trabajan en una conexión eléctrica submarina han encontrado lo que se cree que son los restos de un bombardero de la Real Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial frente a la costa de Noruega.
Los ingenieros estaban realizando prospecciones del lecho marino como parte del proyecto North Sea Link para construir un cable eléctrico entre el Reino Unido y Noruega cuando encontraron los restos del avión. El hallazgo frente a la ciudad noruega de Stavanger puede ayudar a resolver un misterio de décadas.
Los expertos consultados por el programa North Sea Link identificaron el pecio como un bombardero pesado Short Stirling de la RAF, que desempeñó un papel clave en la entrega de suministros desde Gran Bretaña a los combatientes de la resistencia noruega durante la guerra.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Instituto Noruego de Investigación del Patrimonio Cultural (NIKU) recurrió al entusiasta de la aviación de la II Guerra Mundial Bengt Stangvik para estudiar el hallazgo. En una declaración publicada por National Grid, socio de North Sea Link, Stangvik explicó que varios Short Stirlings desaparecieron sin dejar rastro en misiones en Noruega durante el invierno de 1944 a 1945. "Basándonos en la ubicación de este pecio, es probable que estuviera en una misión para lanzar suministros a las fuerzas de la resistencia en el oeste de Noruega", dijo.
Stangvik señaló que, de los 30 aviones británicos desaparecidos en misiones de la resistencia noruega, 19 eran Short Stirlings. El hallazgo frente a Stavanger probablemente sea uno de los seis Short Stirlings que siguen en paradero desconocido, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Short Stirling fue el primer bombardero pesado cuatrimotor de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, según Stangvik, que dijo que los aviones tenían problemas para volar por encima de los 15.000 pies cuando estaban completamente cargados. Como otros bombarderos de la RAF podían volar más alto, los cazas nocturnos de la Luftwaffe alemana concentraron sus esfuerzos en los Short Stirlings durante los ataques.
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Un portavoz de National Grid en el Reino Unido, que colabora con la compañía eléctrica noruega Statnett en la construcción del Enlace del Mar del Norte, declaró a Fox News que los ingenieros han llevado a cabo un cuidadoso registro del lugar de los restos. "Hemos anotado dónde están los restos", dijo, y añadió que el trazado del cable pasará por alto los restos. "Lo rodearemos para asegurarnos de que no se alteren los restos del naufragio".
{{#rendered}} {{/rendered}}038085.pcd (Restricciones de copyright no especificadas)
National Grid se puso en contacto con el Centro Conjunto de Víctimas y Compasión del Ministerio de Defensa del Reino Unido para notificarles el hallazgo.
En el comunicado, Sue Raftree, miembro del equipo del JCCC, reconoció el posible descubrimiento, pero no pudo confirmarlo definitivamente. "Los descubrimientos en el mar son relativamente raros debido a su propia ubicación. Se sabe que varios aviones se perdieron en el Mar del Norte en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, pero necesitamos pruebas positivas antes de poder confirmarlo", declaró. "Clasificaríamos este avión como tumba de guerra. Está protegida por la Ley de Protección de Restos Militares de 1986, que cubre los aviones militares estrellados tanto en aguas territoriales del Reino Unido como en aguas internacionales."
{{#rendered}} {{/rendered}}Nigel Williams, director del proyecto North Sea Link para National Grid, explicó que se utilizan equipos de sonar para escanear el fondo marino a profundidades comprendidas entre los 328 pies y los 1969 pies. Los objetos o estructuras detectados se marcan como "puntos objetivo" y se investigan con un vehículo submarino teledirigido (ROV) o una "cámara de caída", añadió.
"Cuando nos llegaron imágenes de lo que parecía ser una rueda de avión, puedes imaginar nuestra sorpresa. Sólo cuando los expertos investigaron las imágenes con más detalle supimos que existía una gran posibilidad de que se tratara de un avión británico que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial", dijo Williams, en el comunicado. "Lamentablemente, parece que el piloto y la tripulación de este avión en concreto nunca pudieron completar su misión".
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{{#rendered}} {{/rendered}}El Enlace del Mar del Norte, de 447 millas, que se espera entre en funcionamiento en 2021, permitirá al Reino Unido y a Noruega intercambiar electricidad.
Sigue a James Rogers en Twitter @jamesjrogers