Los rayos X revelan lo que hay dentro de un traje espacial
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta imagen facilitada por el Museo Nacional Smithsoniano del Aire y del Espacio muestra una radiografía de un sobrecalzado extravehicular (EV) que se diseñó para llevarlo sobre las botas del traje espacial Apolo mientras un astronauta caminaba por la Luna y un casco A4-H "Universal" de 1964, que muestra en la radiografía los cojinetes de bolas del anillo del cuello que permitían al casco moverse a derecha e izquierda sin restricciones. (AP)
Los familiares exteriores de los trajes espaciales de los astronautas ocultan a menudo todo el ingenio y la mecánica que se construyen dentro de los trajes, que se imaginaron en un principio como "naves espaciales vestibles".
Ahora, una nueva exposición de arte, "Trajes para el espacio", que se inaugura el viernes en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, destaca la creatividad que hay detrás de los trajes que permitieron a los humanos explorar la Luna y aspirar a volar más lejos de la Tierra.
Las imágenes de rayos X y las fotografías muestran los trajes con todo lujo de detalles, dijo la conservadora de historia espacial Cathleen Lewis. Las radiografías del museo son las primeras imágenes de este tipo creadas para estudiar, conservar e investigar los trajes espaciales del país.
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"No te das cuenta de lo complejas que son estas máquinas", dijo Lewis. Pero las radiografías del traje espacial Apolo de Alan Shepard y de un prototipo de los años 60 "permiten a los visitantes ver más allá de lo que se ve a simple vista, a través de las capas protectoras del traje para ver las subestructuras que hay incrustadas en su interior".
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La exposición recorre la evolución del traje espacial desde los primeros trajes de vuelo de prueba a gran altitud de los años 30 hasta los albores de la era espacial con las misiones Mercury, Gemini, Apollo y el transbordador espacial.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque la tecnología impulsó gran parte del diseño del traje para mantener una barrera hermética al vacío del espacio y proteger de la radiación solar, la estética de la moda de la época también desempeñó un papel, dijo Lewis. Los trajes originales de los siete astronautas del Mercury eran únicos respecto a todos los demás, con un revestimiento plateado para presentar al mundo a los exploradores espaciales estadounidenses.
"La NASA tenía la exigencia de crear para los astronautas un cuerpo totalmente nuevo, un cuerpo no militar. Así que aquí estaba la oportunidad de vestirlos con un nuevo uniforme... que evocara sensibilidades de esa imaginación de Buck Rogers", dijo. "Todos estos chicos, los ingenieros, crecieron con la ciencia ficción. La alimentaban con sus ideas, y al mismo tiempo eran consumidores de ella".
Los conservadores están trabajando para encontrar formas de conservar los trajes espaciales porque algunos materiales se están descomponiendo, decolorando o volviéndose rígidos unos 50 años después de su creación.
{{#rendered}} {{/rendered}}El espectáculo de trajes espaciales está viajando por 10 ciudades, trasladándose después a Tampa (Florida), Filadelfia y Seattle hasta 2015.
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Dos exposiciones paralelas en el Museo Nacional del Aire y del Espacio también destacan 50 obras de arte de las cerca de 550 nuevas que se han añadido a la creciente colección de arte espacial del Smithsonian en la última década. Incluyen retratos del astrónomo Carl Sagan y del astrofísico Neal deGrasse Tyson, y una fotografía de la primera mujer comandante de un transbordador, Eileen Collins, realizada por la fotógrafa Annie Leibovitz.
{{#rendered}} {{/rendered}}La colección de arte del museo incluye 7.000 pinturas, dibujos, grabados, carteles y esculturas. En los últimos 10 años, los conservadores han trabajado para añadir más arte contemporáneo y conceptual.
El conservador jefe Peter Jakab dijo que el arte ayuda a la gente a reflexionar sobre los logros aeroespaciales y la humanidad imbuida en cada máquina.
Albert Watson, fotógrafo conocido por sus retratos de famosos, como Steve Jobs, y de moda, se tomó un descanso en 1990 para fotografiar trajes espaciales y otros artefactos. Más recientemente, donó al museo dos impresiones a gran escala de un guante y una bota del Apolo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Watson dijo que le cautivó la idea de trajes que viajaran por el espacio y volvieran cubiertos de polvo lunar.
"Cuando tratas con famosos todos los días o con supermodelos todos los días y con gente de la moda todos los días, siempre hay una escapatoria agradable para ir a la naturaleza muerta", dijo. "De niño me encantaba la ciencia ficción. Siempre recuerdo discutir con mi padre sobre los cohetes espaciales. Decía que el hombre nunca irá al espacio, porque lo que sube tiene que bajar".
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{{#rendered}} {{/rendered}}El museo también ha adquirido una escultura de Angela Palmer que evoca 46 mundos diferentes similares a la Tierra que han sido descubiertos por el Observatorio Kepler de la NASA. La obra, titulada "En busca de Ricitos de Oro", consta de 18 láminas de cristal marcadas con círculos por cada estrella con un planeta en órbita.
Se refiere a los planetas "Ricitos de Oro" que podrían albergar vida. Se encuentran a una distancia de entre 132 y 4.300 años luz.
"Si echas un vistazo, puedes quedarte ahí mirando desde la Tierra, como si fueras el ojo del telescopio", dijo. "O puedes ir a la parte de atrás de la escultura, y puedes ser lanzado de nuevo hacia la Tierra: 4.300 años luz en línea recta hacia abajo".