Las 10 mayores sorpresas del primer mes de la temporada de fútbol universitario

La temporada de fútbol universitario 2024 ya nos ha deparado muchas sorpresas, tanto buenas como malas.

Cuando septiembre se convirtió en octubre, quise echar la vista atrás a algunas de las expectativas que tenía en esta nueva era del deporte y averiguar qué fue lo que más me sorprendió. Así pues, he clasificado las mayores sorpresas de esta temporada, pero con un pequeño giro. He clasificado las cinco mejores sorpresas "buenas" y las cinco mejores sorpresas "malas" durante el primer mes de la temporada regular.

Echemos un vistazo a los equipos y jugadores que más nos han sorprendido esta temporada.

Cinco buenas sorpresas

5. Los invictos inesperados

Indiana, Rutgers, Duke y BYU están invictos en las cinco primeras semanas de la temporada. Cada uno de ellos tiene una gran historia detrás de su comienzo invicto. Curt Cignetti y Manny Diaz están teniendo un gran éxito en su primera temporada en Indiana y Duke, respectivamente. Mientras tanto, Greg Schiano (Rutgers) y Kanai Sitake (BYU) han empezado con buen pie en programas en los que llevan tiempo. Las expectativas no eran altas para ninguno de esos equipos. Nadie pensaba que Indiana o BYU fueran a hacer gran cosa esta temporada. 

Indiana podría ser la más sorprendente del grupo. Su ataque es el tercero en anotación y el quarterback Kurtis Rourke ha estado excelente. Cuando vi la película de la victoria de Indiana sobre Maryland, se vio que este equipo apuesta por el juego de carrera y tiene una diversidad de carreras (zona, contraataque, uso de un H-back). Rourke es muy agresivo, lanza para 274 yardas por partido con 11 pases de touchdown y dos intercepciones. Los receptores abiertos de Indiana pueden ganar en el campo en situaciones de 50/50, y Rourke los coloca en una buena posición para atrapar.

4. Clemson de Clemson

Clemson no hizo nada contra Georgia en la 1ª semana. Puede que Georgia sea así de buena, aunque Alabama no tuvo problemas para mover el balón en la primera parte contra los Bulldogs, pero Clemson ha estado increíble desde entonces. La temporada pasada, Clemson tenía grandes expectativas y se quedó lamentablemente corto. Cuando los Tigres se vinieron abajo en la 1ª semana, saltaron todas las alarmas.

Pero desde aquella derrota, el ataque de Clemson ha sido una agradable sorpresa, mejorando cada semana. Estamos viendo una mayor maduración con este ataque de Garrett Riley y Cade Klubnik. De hecho, Clemson lidera la nación en anotación desde su derrota de la Semana 1, anotando 55 puntos por partido. 

Clemson también tiene una pista de aterrizaje para seguir jugando a este nivel. A este equipo sólo le queda un rival clasificado en su calendario (contra el nº 22, Louisville, el 2 de noviembre). Me sorprendería que Clemson no llegara al partido por el campeonato de la ACC y, tal y como van las cosas, creo que a día de hoy ganaría a Miami (Florida) en el partido por el título de la conferencia.

3. Colorado parece completo

El sábado, en su victoria sobre UCF, vimos una versión de este equipo de Colorado dirigido por Deion Sanders que nunca habíamos visto antes, jugando su partido más completo defensivamente. 

La defensa de Colorado ha sido mejor esta temporada. Su delantera ha estado estupenda y el coordinador defensivo Robert Livingston ha estado tremendo. 

Los Búfalos también han estado mejor ofensivamente. Sabíamos que iban a ser buenos en ese aspecto del balón. Pero al principio de la temporada, utilizaban mucho personal 10 (cuatro receptores, un corredor) y es difícil controlar la defensa con ese conjunto. No puedes ponerlos en conflicto y tu juego de carrera se limita a esquemas zonales. Nebraska dio una paliza a Colorado cuando los Buffs utilizaron 10 efectivos en la 2ª semana, ya que descuidaron el uso de un ala cerrada.

Cuando puse la película de la UCF, Colorado hizo algo notablemente diferente: utilizó 11 efectivos... mucho. Este equipo pasó de utilizar 10 efectivos, que parecía el 80% del tiempo, a emplear 11 efectivos en aproximadamente el 80% de las repeticiones que vi en su partido contra la UCF. Eso hizo maravillas con la complejidad del ataque, que hizo correr el balón con tanta eficacia como nunca lo había hecho con Sanders.

El cambio de formación también benefició a Shedeur Sanders y a los receptores. Sanders ganaba un poco más de tiempo en el bolsillo, lo que permitía a los jugadores exteriores ganar enfrentamientos individuales. 

Cuando Colorado jugó con 10 jugadores contra UCF, no estuvo muy bien. Así que, si los Buffs siguen corriendo con 11 efectivos y su defensa es capaz de mantenerlo, Colorado puede cambiar la dinámica en la carrera de la Big 12.

2. Tennessee es un aspirante al título nacional

Esto es una gran sorpresa. Cuantos más equipos tengamos en la élite del fútbol universitario, mejor para todos. 

Tennessee tiene el ataque anotador nº 1 y la defensa anotadora nº 2 del país, así que lo está haciendo en ambos lados del balón. Los Vols se parecen en algunos aspectos al equipo de Michigan del año pasado, por lo que apuesto totalmente por este equipo de Tennessee. Permíteme volver a ese equipo de Michigan por un momento. El año pasado ocupó el puesto 14 en el compuesto de talentos. Es una clasificación relativamente baja para un equipo que ganó el título. Pero tenían una defensa profunda y el jugador con más talento de su lista compuesta era su quarterback. J.J. McCarthy elevó a este equipo por encima de los Xs y Os. 

Bueno, Tennessee ocupa el puesto 17 en el compuesto de talentos de este año, por lo que se podría argumentar que no es un aspirante al título porque Michigan fue una anomalía el año pasado. Pero la defensa de los Vols es excelente, con una línea defensiva estelar que puede ayudarles a superar las deficiencias de la plantilla. 

Si entiendes por dónde voy, probablemente puedas adivinar quién es el jugador con más talento de Tennessee en el compuesto: Nico Iamaleava. Ha elevado el nivel de este equipo hasta ahora.

1. Los estudiantes de primer año rinden más de lo esperado

Tenemos algunos auténticos novatos que ya están entre los mejores jugadores del país y a los que me ha encantado ver en persona y en las filmaciones. Tenemos al receptor Ryan Williams en Alabama, al quarterback Dylan Raiola en Nebraska y, quizá el mejor de todos, al receptor Jeremiah Smith en Ohio State.

Cada uno de ellos era un recluta de cinco estrellas, pero ya están consiguiendo logros mientras juegan para bases de aficionados que tienen enormes expectativas. Smith ya ha realizado varias capturas ridículas. Podría ser el mejor receptor de Ohio State de los últimos tiempos, lo cual es mucho decir, ya que varios receptores de los Buckeyes han sido elegidos en primera ronda últimamente.

Lo mismo podría decirse de Williams. Prácticamente ha sido el Jugador Gatorade del Año desde que nació, y no ha hecho más que impresionar a sus 17 años, algo que todo el mundo sabe ya. Pero todos vimos su touchdown ganador contra Georgia, y es el receptor con más talento que Alabama ha reclutado desde Julio Jones. Ya está produciendo como Jones en Tuscaloosa. 

Se suponía que Raiola era el salvador de Nebraska al principio de la temporada. Entiendo que Nebraska perdiera contra Illinois, pero él es la razón por la que los Cornhuskers están en condiciones de competir en la Big Ten esta temporada. Es el mejor jugador de Nebraska, y el entrenador Matt Rhule lo ha dicho en múltiples entrevistas. Raiola ya está muy adelantado y ahora el ataque de Nebraska podría tener que ponerse a su altura. 

Estos tres novatos han sido un soplo de aire fresco para el deporte, ¡enhorabuena por ellos!

Cinco malas sorpresas

5. La incapacidad de Oklahoma State de Oklahoma State

¿Qué ha pasado aquí? No es lo que esperábamos. Ollie Gordon II sólo está promediando 67 yardas de carrera por partido esta temporada, después de ganar el Premio Doak Walker el año pasado, cuando corrió 124 yardas por partido. Oklahoma State ocupa el puesto 114 en carreras esta temporada. Los Cowboys sólo alcanzan una media de 3,5 yardas por carrera, el puesto 105 del país. Han recuperado a los cinco delanteros titulares del año pasado y al quarterback Alan Bowman. 

Oklahoma State debería haber sido mejor, especialmente en este aspecto. Esto es una gran sorpresa para mí, teniendo en cuenta que pensaba que los Cowboys competirían por el título de la Big 12 y que Gordon cosecharía algunos rumores sobre el Heisman. En el pasado, hemos visto a Oklahoma State terminar bien tras unos comienzos lentos, pero esto no deja de ser una sorpresa.

4. Michigan parece perdido, especialmente en ataque

Este equipo de Michigan no se parece en nada al equipo que hemos visto en los últimos tres años. El programa quiere que este equipo se parezca a aquellos equipos, pero no tengo la sensación de que este equipo tenga una comprensión realmente profunda de quiénes son ahora mismo. 

Michigan tuvo muy buen aspecto en la primera parte de su victoria sobre Minnesota el sábado. Pero pareció perdido durante todo el partido contra Texas, cuando Davis Warren era el quarterback y el equipo cometió muchos errores en el juego de pase. Tras recurrir a Alex Orji, Michigan se levantó a lo grande contra USC y Minnesota, pero se vino abajo en la segunda parte de esos partidos debido a su incapacidad para mover el balón, ya que carecía de un verdadero juego de pase. 

En temporadas anteriores, Michigan era muy bueno en la posición de campo, en el margen de pérdidas de balón y en no cometer penalizaciones. No ha sido así esta temporada, en la que ha perdido parte de su verdadera identidad de aquellos equipos campeones de la Big Ten. Este equipo no tiene ese modelo en el que apoyarse. Por eso no hay margen de error con este grupo. Michigan va a ser más vulnerable a medida que avance la temporada, especialmente si se encuentra en partidos de una sola posesión. 

Michigan podría argumentar que conoce su identidad y se da cuenta de que tiene un escaso margen de error. Eso está bien, pero los Wolverines perdieron esa identidad en las victorias contra USC y Minnesota.

3. Kansas baja a 1-4

A principios de año, tenía a Kansas en alta estima. Creo que Lance Leipold es un entrenador excepcional y, antes de este año, Jalon Daniels había sido tan eficaz como cualquier quarterback del país cuando estaba sano. Kansas estaba construyendo algo realmente especial en los dos últimos años. 

De repente, Kansas está 1-4 para abrir la temporada después de ganar nueve partidos el año pasado. Los Jayhawks ocupaban el puesto 22 en la encuesta de pretemporada AP Top 25. Están 0-4 contra equipos de la FBS, perdiendo contra Illinois, UNLV, West Virginia y TCU.

Aunque tenía una buena opinión de Kansas a principios de año, no había un gran margen entre Kansas y muchos otros equipos de la Big 12. La derrota de Illinois hizo que Kansas entrara en una espiral descendente. Aquella derrota ante Illinois hizo que Kansas entrara en una espiral descendente, perdiendo una ventaja en el último cuarto antes de perder ante un buen equipo de la UNLV y un partido de un solo gol contra West Virginia. Kansas llegó a tener una ventaja de 24-21 en la segunda parte de su derrota ante TCU.

Hay que preguntarse hasta qué punto la marcha del ex coordinador ofensivo Andy Kotelnicki de Kansas a Penn State perjudicó a los Jayhawks este año. 

2. Oklahomaen ataque

Los Sooners han estado muy mal ofensivamente. Hice un análisis en profundidad de la derrota de Oklahoma contra Tennessee la semana pasada y, aunque se puede atribuir el mérito a la fuerte defensa de los Vols, el esquema de ese partido fue horrible. El plan de protección y el juego de carrera estaban desordenados. Oklahoma no podía apuntar a los defensas en el frente de carrera. Estuvo mal.

Ahora, Oklahoma se enfrenta a un dilema de quarterback. Este equipo ocupa el puesto 121 del país en ataque total esta temporada, con una media de menos de 300 yardas por partido. Se suponía que este ataque iba a despegar con Jackson Arnold, quarterback de cinco estrellas, tomando las riendas, pero le han dejado en el banquillo. Los Sooners empezaron el año con un grupo de receptores de talento, pero Nic Anderson apenas ha jugado, y Jayden Gibson sufrió una lesión que puso fin a la temporada en el campamento de otoño. Incluso con Michael Hawkins Jr. como quarterback, los problemas ofensivos de Oklahoma continuaron y no deberían haber ganado a Auburn. 

1. La caída de Florida State caída del top 10

Probablemente podrías adivinar que Florida State sería el nº 1. Tras abrir el año en el puesto 10 de la encuesta AP, Florida State no ha aparecido por ninguna parte. Los Seminoles acaban de ser castigados contra SMU, que no está aceptando ni un céntimo por estar en la ACC, para caer a 1-4 en la temporada. 

Todo ha ido mal en Florida State. Al principio del año, pensábamos que el partido de este fin de semana contra Clemson determinaría en gran medida la lucha por el título de la ACC. Ahora, los Seminoles no tienen ninguna posibilidad en ese partido. Si Florida State ganara de algún modo, sería el resultado más sorprendente de todo el fútbol universitario. 

El quarterback DJ Uiagalelei será baja por lesión este fin de semana, y Brock Glenn empezará en su lugar. Tras su partido contra Clemson, los dos próximos partidos de Florida State son contra Duke (5-0) y Miami (Fla.). Es probable que los Seminoles queden 1-7 después de ese tramo. 

Ocho derrotas es la mayor cantidad de la historia para un equipo clasificado entre los 10 primeros en la encuesta AP Top 25 de pretemporada. Florida State va a poner en jaque ese récord, y creo que los Seminoles acabarán perdiendo nueve partidos. 

Joel Klatt es el principal analista de partidos de fútbol universitario de FOX Sports y el presentador del podcast "El Show de Joel Klatt"." Síguele en @joelklatt y suscríbete al "Show de Joel Klatt" en YouTube.

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