A lo largo del proceso previo al draft, los ojeadores identificarán a un puñado de promesas que creen que triunfarán a pesar de sus circunstancias. Puede que estos jugadores no tengan el físico típico ni las cualidades de élite, pero su pasión, su rendimiento y sus resultados como universitarios harán que los evaluadores de talento defiendan con vehemencia su candidatura en la sala del draft.
De hecho, la confianza que tienen los ojeadores en el potencial de estos jóvenes talentos debería animarles a «plantar la bandera» cuando se les pida que defiendan sus opiniones.
Teniendo esto en cuenta, aquí tienes siete promesas de la promoción de 2026 que, en mi opinión, rendirán por encima de lo que indica su posición en el draft.
Carson Beck, QB, Miami
Como quarterback con experiencia, unas cualidades físicas de libro y un historial ganador, Beck debería resultar atractivo para los entrenadores que busquen un director de juego de alto nivel para el puesto de QB1 o QB2. Este jugador de 6 pies 4 pulgadas y 233 libras ha sido titular en 43 partidos a lo largo de seis temporadas universitarias, demostrando una precisión milimétrica y un gran tacto como pasador rítmico desde el pocket. Aunque sus pérdidas de balón decisivas en algunos partidos clave han cambiado la percepción general, los detractores están subestimando su fortaleza y competitividad como líder indiscutible de dos equipos con potencial para ganar el campeonato.
Beck siempre ha estado a la altura en los momentos decisivos, Miami con Miami con Georgia, y esas jugadas «ganadoras» deberían traducirse en un buen rendimiento en los momentos finales de los partidos como profesional. Con un juego pulido y perfeccionado en esquemas ofensivos de estilo profesional, sobre todo su capacidad para jugar desde la posición de centro y ejecutar diversas fintas, Beck está preparado y listo para dejar mark la siguiente categoría.
Carson Beck jugó 55 partidos en seis temporadas universitarias con Georgia Miami. En dos de las últimas tres temporadas, fue el líder de la FBS en pases completados y tuvo un porcentaje de pases completados del 72,4 % cada año.
Emmett Johnson, corredor, Nebraska
Tras acumular más de 1.400 yardas y 12 touchdowns durante su última temporada en Nebraska, Johnson parecía estar en camino de hacerse con el segundo puesto en la lista de corredores. Sin embargo, una decepcionante marca en las 40 yardas (4,56) en el NFL parece haber eclipsado su rendimiento y su producción como corredor de referencia. A pesar de que Johnson ha demostrado una explosividad, un equilibrio y un control corporal excepcionales con el balón en las manos, los escépticos lo han tildado de «fenómeno de un solo año» debido a su espectacular aumento de rendimiento en 2025.
Aunque los evaluadores más perspicaces se centrarán en las habilidades de Johnson como corredor y receptor dinámico que arrasó en la Big Ten como un arma ofensiva única, la mayoría del mundo del fútbol americano ha dejado que los detractores dominen el debate previo al draft. Tras volver a ver sus vídeos, Johnson podría tener a la comunidad de ojeadores hablando maravillas de sus habilidades cuando, dentro de unos años, echemos la vista atrás a la promoción de 2026.
Emmett Johnson obtuvo la cuarta mejor puntuación en rendimiento de todos los corredores en el NFL de 2026. (Foto de Lauren LeighGetty Images)
Malachi Fields, receptor abierto, Notre Dame
Si el NFL se hubiera celebrado poco después del Senior Bowl, Fields podría haber sido elegido entre los 20 primeros, a juzgar por lo que se comentaba en los círculos de ojeadores. Este receptor, de 6 pies y 4 pulgadas y 218 libras, dominó la competición durante toda la semana, demostrando una habilidad excepcional con el balón y una coordinación mano-ojo impresionante, arrebatando balones en salto a unos defensas que no le hacían frente en el perímetro. Su dominio en las recepciones disputadas, junto con su fluidez a la hora de trazar rutas como receptor «X», hacía fácil imaginarlo desempeñando un papel importante como WR2 en cualquier equipo.
Aunque su velocidad (4,61 en las 40 yardas) ha suscitado dudas sobre su capacidad para desmarcarse, su gran envergadura, su fuerza física y su resistencia le darán la oportunidad de ganar cualquier duelo. Dada la importancia de esas cualidades cerca de la zona roja, en tercer down o en momentos críticos, Fields podría labrarse un papel de éxito como titular o como especialista en la liga.
Malachi Fields, que mide 6 pies y 4 pulgadas, es capaz de saltar y atrapar el balón, como pudo comprobar el defensa de Pittsburgh Rashad Battle el pasado noviembre. (Foto de GGetty Images)
Blake Miller, tackle ofensivo, Clemson
El proceso del draft se parece mucho a un concurso de belleza, ya que los ojeadores suelen decantarse por los jugadores más corpulentos, rápidos y fuertes en lugar de por los técnicos con talento. Miller podría ser lo mejor de ambos mundos: un jugador que se entrega al máximo en los entrenamientos y con un juego muy completo gracias a su amplia experiencia como titular en 54 partidos en Clemson.
Con una estatura de 6 pies y 6 pulgadas, un peso de 317 libras, unos brazos de 34¼ pulgadas y unas cualidades atléticas de élite (tiempo de 5,04 segundos en las 40 yardas, salto vertical de 32,5 pulgadas y salto en largo de 9 pies y 5 pulgadas en el combine), Miller tiene la envergadura y la agilidad necesarias para marcar a los defensas en los extremos. Además, destaca por su excelente juego de pies, equilibrio y control corporal, y es capaz de realizar «skip pulls» en las jugadas de carrera para alcanzar a los defensores del segundo nivel.
Como hay pocos bloqueadores que puedan igualar su impecable juego de pies y sus habilidades en el combate cuerpo a cuerpo, Miller podría destacar por encima de sus compañeros cuando volvamos a echar un vistazo a la promoción de 2026 más adelante.
Cashius Howell, Edge, Texas
Este especialista en presionar al quarterback con velocidad despliega una vertiginosa variedad de movimientos de presión que provocarán pesadillas a los tackles ofensivos rivales antes incluso de enfrentarse a él. La combinación de velocidad, agilidad y explosividad de Howell, junto con su equilibrio y control corporal al girar la esquina, pondrá en aprietos a la mayoría de los tackles ofensivos en situaciones de yardas largas.
Dado que este jugador de 6 pies y 2 pulgadas y 253 libras también destaca por su gran energía y su actitud implacable, cuesta imaginar que esta estrella Texas y Bowling Green no vaya a causar sensación como especialista en presionar al quarterback.
Aunque sus brazos cortos (30¼ pulgadas) y su juego unidimensional (especialista en presionar al quarterback) podrían limitar sus posibilidades de convertirse en titular a tiempo completo al principio de su carrera, las habilidades de Howell y su rendimiento constante (27 sacks y 35,5 placajes con pérdida de yardas en cuatro temporadas) suelen ser sinónimo de éxito a largo plazo como profesional.
Cashius Howell tiene unos movimientos de presión al quarterback que serán una pesadilla para los tackles ofensivos rivales. (Foto de StacyGetty Images)
Kyle Louis, LB, Pittsburgh
Siempre hay sitio en la liga para jugadores que se dejan la piel, con mentalidad de «líder» y un estilo de juego muy físico. Louis mark la liga como una figura destacada en los equipos especiales y como un híbrido entre linebacker y safety en un equipo dispuesto a sacarlo al campo —con sus 5 pies 11 pulgadas y 220 libras— para que marque la diferencia en el juego.
Louis un don especial para intervenir en las jugadas con el balón y destaca por su impresionante instinto, visión de juego y capacidad de análisis como defensa de segundo nivel. Ataca rápidamente a los corredores y receptores en su zona, demostrando una anticipación y una sincronización impresionantes mientras sigue la trayectoria del balón. Teniendo en cuenta que su velocidad y su físico suelen dar lugar a jugadas espectaculares (10 sacks en su carrera, 25,5 placajes con pérdida de yardas, seis intercepciones y dos balones sueltos forzados), este jugador de Pittsburgh encontrará la manera de ganarse un papel clave.
Keionte Scott, S, Miami
A medida que más equipos buscan defensas «estrella» (cornerbacks de slot o safeties de nickel) para incorporarlos a sus subformaciones, los defensas versátiles con habilidades para «golpear, correr y cubrir» son muy codiciados y tienen un gran valor. Como jugador con mucha experiencia (senior en su sexto año) y con unos instintos y una visión de juego excepcionales, Scott como defensa en la zona de la línea de scrimmage, blitz en las jugadas blitz las de cobertura.
Con una estatura de 5 pies y 11 pulgadas, un peso de 193 libras y una velocidad de 4,33 (Miami DayMiami ), Scott la velocidad y la agilidad necesarias para marcar a los receptores de slot en cobertura. Además, demuestra la habilidad y la visión necesarias como pass rusher para sembrar el caos en el backfield. Ya sea presionando a los quarterbacks o frenando las carreras por el perímetro y las jugadas de pantalla, la agresividad Scottcerca de la línea de scrimmage lo convertirá en un activo valioso como defensor de slot en un esquema defensivo creativo.
Ahora que cada vez más equipos utilizan esquemas con tres safeties y defensas «dime» con seis o más defensas en el campo, este jugador de último año podría labrarse una larga carrera como creador de juego.
