Una semana después del Día de Acción de Gracias, los dos NFL que siempre son los anfitriones de las fiestas se enfrentaron otro jueves con mucho en juego.
Los Detroit Lions consiguieron el jueves por la noche una victoria muy necesaria frente a los Cowboys, por 44-30 en el Ford Field. Era un partido decisivo, uno de esos en los que el perdedor solo tendría una mínima posibilidad de llegar a los playoffs. Y no defraudó, con un duelo reñido y lleno de altibajos por el que mereció la pena quedarse despierto.
Estas son mis conclusiones:
1. Los Lions demuestran que no van a desaparecer
Es Detroit, es un partido televisado en horario de máxima audiencia, así que, ¿qué mejor manera de recordar a Estados Unidos que Motown sigue ahí que sacar a The Temptations en el descanso?
El mensaje de los Lionsen un partido que tenían que ganar sí o sí, tanto antes como después del espectáculo del descanso, era muy claro: prepárate, porque allá vamos.
Si los Lions hubieran perdido contra los Cowboys, sus posibilidades de llegar a los playoffs se habrían reducido a solo un 12 %, según el simulador de playoffs de The Athletic. Eso no significa que estén totalmente descartados, pero no les deja margen de error y significaría que necesitarían mucha ayuda para colarse en los playoffs.
En cambio, tras una impresionante victoria sobre los Cowboys, han subido al 45 % y vuelven a amenazar a los Bears y a los Packers en lo más alto de la clasificación NFC . Detroit tiene un balance de 8-5, lo que significa que estará a un partido del perdedor del partido del domingo entre los Bears y los Packers por el segundo puesto, desde donde podrían convertirse en un peligroso equipo de comodín.
La ofensiva de los Lions, que promedió 16,5 puntos en las últimas derrotas ante los Eagles y los Packers, volvió a funcionar a pleno rendimiento, con Jared Goff evitando errores y encontrando receptores desmarcados en el campo. Los corredores Jahmyr Gibbs y David siguen siendo una de las mejores duplas de la liga, con tres touchdowns y casi 200 yardas entre los dos el jueves.
Este fue un partido de eliminación en el que el perdedor se iba a casa, algo poco habitual en la semana 14. Los Lions llegaban a esta temporada con unas expectativas mucho mayores que las de los Cowboys, así que es lógico que sean ellos quienes mantengan vivas sus esperanzas de llegar a los playoffs de cara a las últimas cuatro semanas de la temporada.
2. Dallas menos goles de campo espectaculares y más touchdowns
Por muy increíble que sea el pateador de los Cowboys, Brandon , desde larga distancia, la verdad es que no te gustaría verlo tanto como lo hicieron los aficionados de los Cowboys el domingo.
Dallas bien el balón en la primera parte, salvo cuando intentaban llegar a la zona de anotación. Aubrey anotó goles de campo de 57 y 55 yardas —situaciones en las que otros equipos habrían optado por un punt— y otra jugada se quedó en la zona roja para un tiro más corto. Añadió uno de 63 yardas en la segunda parte y ya lleva 9 de 11 en tiros de 50 yardas o más esta temporada.
Detroit anotó touchdowns, Dallas goles de campo, y por eso los Cowboys iban perdiendo 20-9 al descanso. Lo curioso es que este año su ataque en la zona roja es mejor que el del año pasado: el año pasado ocupaban el puesto 31 en la zona roja, y en 2025 han subido al 13. Los Cowboys no han tenido problemas para anotar este año, pero para seguir el ritmo de una potente ofensiva como la de Detroit hay que sumar de siete en siete, no de tres en tres.
Incluso en los últimos minutos, con una desventaja de 10 puntos y ante una situación de cuarta y 3 desde la yarda 11 a 3:45 del final, Dallas el tiro fácil para ponerse a un solo tanto de distancia. Cinco goles de campo, cinco oportunidades perdidas.
3. A Gibbs se le subestima muchísimo
No goza del mismo cariño a nivel nacional que el de los ColtsJonathan Taylor o Bijan Robinson, de los Falcons, pero Gibbs está increíblemente infravalorado como corredor todoterreno de élite.
Gibbs ya había acumulado más de 1.000 yardas por tierra antes del partido del jueves, y su promedio de 5,8 yardas por acarreo es el mejor de todos los corredores de primer nivel. El jueves estuvo por todo el campo, logrando recepciones de 19 y 26 yardas en la primera serie ofensiva y anotando más tarde con una carrera de una yarda. Luego, cuando los Cowboys remontaron para ponerse a un gol de campo al final, fue Gibbs quien irrumpió por el centro para anotar un touchdown de 10 yardas y dar una ventaja muy necesaria. Después, con 2:19 por jugar en el último cuarto, Gibbs sumó un tercer touchdown para ampliar la ventaja a 14 puntos.
Gibbs terminó el partido con 12 acarreos para 43 yardas y tres touchdowns, además de siete recepciones para 77 yardas.
Si Gibbs consigue mantener ese promedio por carrera, será una de las 10 mejores temporadas en cuanto a yardas por carrera en la Super Bowl en cuanto a promedio con tantas carreras. Sobre todo si los Lions dan un empujón y llegan a los playoffs, debería ser seleccionado para el Pro Bowl.
Esta temporada, Jahmyr Gibbs se ha consolidado aún más como uno de los mejores corredores NFL. (Mike Getty Images)
4. Dos errores Jake hicieron que los Cowboys se quedaran atrás
Es difícil señalar a una sola persona, pero el ala cerrada de los Cowboys, Jake , cometió dos errores costosos en una primera parte en la que Dallas para sumar puntos. El primero fue un balón perdido en una jugada de tercera y 21, en la que Ferguson perdió el balón mientras luchaba por ganar yardas, sin estar ni de lejos cerca de la línea de avance. Eso le dio a Detroit un campo corto y preparó el terreno para un touchdown que puso a los Lions por delante en el marcador con un 17-6.
Igual de costosa fue una falta a 2:32 del final de la primera parte. Los Cowboys, lanzando desde el centro del campo, tuvieron lo que habría sido una falta por interferencia defensiva en un pase de 49 yardas que George provocó en la yarda 2, pero a Ferguson le pitaban una falta por tocar ilegalmente la cara con las manos, así que las faltas se anularon entre sí y los Cowboys tuvieron que conformarse con otro gol de campo.
Es solo el segundo balón perdido de Ferguson y su cuarta falta de la temporada, pero juega en una posición en la que realmente no debería cometer muchas de ninguna de las dos cosas.
El balón perdido Jake en la primera parte fue una jugada clave. (Mike Getty Images)
4 ½. ¿Y ahora qué?
Los Lions pueden celebrar una gran victoria en casa contra los Cowboys y saben que esto les mantiene con opciones reales de llegar a los playoffs, pero pronto centrarán su atención en el enorme obstáculo que les espera: el partido contra los Rams dentro de 11 días, el 14 de diciembre, que se retransmitirá por FOX.
¿Puede Detroit perder allí y aún así clasificarse para los playoffs? Claro, pero el camino es mucho más fácil si los Lions consiguen derrotar a los Rams. Si ganan allí, sus probabilidades de llegar a los playoffs se disparan del 45 % al 67 %, según el simulador de playoffs de The Athletic. Si pierden, vuelven a bajar al 35 % y casi tendrán que ganar sus tres últimos partidos.
Greg es NFL para FOX Sports. Antes pasó una década cubriendo a los Buccaneers para el Tampa Bay Times y The Athletic. Puedes seguirlo en Twitter @gregauman.
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