Fox News Flash de los principales titulares deportivos del 14 de febrero
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Los 49ers de San Francisco sufrieron una desgarradora derrota en la prórroga ante los Chiefs de Kansas City el domingo en la Super Bowl LVIII. La defensa de los Niners cedió un touchdown en la prórroga en el camino hacia la derrota por 22-25.
Menos de 72 horas después del partido, el entrenador jefe Kyle Shanahan decidió hacer un cambio. El coordinador defensivo de primer año, Steve Wilks, fue relevado de sus funciones el miércoles, anunció Shanahan.
"Esta mañana he relevado a Steve Wilks de sus funciones", dijo Shanahan en una conferencia telefónica.
"[Vamos a] acabar haciendo un cambio aquí en el puesto de coordinador defensivo. Una decisión realmente difícil, porque [no] dice nada de Steve como hombre o como entrenador de fútbol. Es exactamente lo que queríamos como hombre. Es un gran entrenador de fútbol".
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El coordinador defensivo Steve Wilks de los 49ers de San Francisco entra en el campo durante la entrada de los equipos antes de la Super Bowl LVIII contra los Chiefs de Kansas City en el Estadio Allegiant el 11 de febrero de 2024 en Las Vegas, Nevada. (Ryan Kang/Getty Images)
Shannhan sugirió que la defensa de los 49ers necesitaba un cambio de filosofía y que traer a un nuevo coordinador sería, en última instancia, lo mejor para el equipo de cara al futuro.
"Pero simplemente hacia dónde vamos y dónde estamos con nuestro equipo desde el punto de vista de los esquemas y cosas así, viéndolo todo a lo largo del año hasta estos últimos días, sentí con bastante fuerza que ésta era una decisión que era lo mejor para la organización".
A principios de semana, Shanahan evitó responder directamente a las preguntas sobre si Wilks sería contratado para una segunda temporada. En su lugar, hizo una declaración general sobre el cuerpo técnico.
"Todavía no he hablado con nadie", respondió a una pregunta sobre el futuro de Wilks como coordinador defensivo de los Niners. "Así que sí, espero que vuelvan todos nuestros entrenadores".
Es de suponer que Wilks estaba incluido en ese grupo de entrenadores, pero el miércoles Shanahan llegó a la conclusión de que necesitaba ir en "otra dirección".
El coordinador defensivo Steve Wilks de los 49ers de San Francisco en la línea de banda durante el partido contra los Rams de Los Ángeles en el Levis Stadium el 7 de enero de 2024 en Santa Clara, California. (Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
La plantilla de los 49ers está repleta de jugadores estrella en el lado defensivo del balón, lo que probablemente significaba que Wilks se hacía cargo de un trabajo en el que se le exigiría que cumpliera unas altas expectativas.
Los Niners tuvieron una temporada 2023 con altibajos, tras una campaña 2022 dominante bajo la dirección de DeMeco Ryans. Ryans dejó San Francisco en enero de 2023 para ocupar el puesto de entrenador jefe de los Texans. No obstante, los 49ers acabaron entre los tres primeros en puntos permitidos la temporada pasada.
La unidad de Wilks tuvo varios momentos decepcionantes en la postemporada, especialmente en lo que respecta a la defensa de la carrera. Los Packers, los Lions y los Chiefs promediaron 5,1 yardas por acarreo en los playoffs en los partidos contra los Niners. Shanahan asumió algunos de los problemas, admitiendo que quería que Wilks utilizara el mismo esquema que Ryans y Robert Saleh.
El coordinador defensivo Steve Wilks de los 49ers de San Francisco con la línea defensiva en la banda durante el partido contra los Cardinals de Arizona en el State Farm Stadium el 17 de diciembre de 2023 en Glendale, Arizona. (Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
"Sabía que era un reto", reconoció Shanahan. "Fue muy duro perder a DeMeco. Fue duro perder a Saleh el año anterior. Nos habíamos comprometido no sólo con el sistema, sino con los jugadores que habían estado en él, desde nuestra línea D hasta los linebackers. Habían jugado en él durante mucho tiempo.
"Mi objetivo era no tener que cambiarlos a todos, y traer a Steve, que era increíble lo leal que era y que intentara hacerlo, pero al final no encajó. Y me dolió hacerlo, pero exactamente por eso tuve que hacerlo".
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Shanahan espera que el próximo coordinador ya esté familiarizado con el esquema y tenga habilidad para casar el frente defensivo con el secundario.
"Quieres unir las cosas y Steve siempre trabajaba para hacerlo", dijo Shanahan. "De eso no hay duda. Pero por sus antecedentes y por cómo acabó con nosotros, fue más difícil de lo necesario y sentí que nos mejoraría yendo en otra dirección."
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