8 equipos que podrían impedir que la USWNT repita en el Mundial 2023
{{#rendered}} {{/rendered}}El hecho de que esta lista sea tan larga habla del crecimiento explosivo del fútbol femenino en todo el mundo.
En la última Copa Mundial Femenina de Francia 2019, tal vez cinco equipos tenían posibilidades reales de impedir que Estados Unidos repitiera como campeón. Y aunque la USWNT, la mejor clasificada, llega a la Copa Mundial de 2023 en Australia y Nueva Zelanda como la clara favorita para ganar otro título (y convertirse en la primera selección masculina o femenina que repite tricampeonato en el proceso), las estadounidenses pueden esperar mucha más resistencia que nunca en esta edición del torneo, la primera que incluye 32 naciones.
Éstos son algunos de los países que podrían impedir que Estados Unidos haga historia este verano.
{{#rendered}} {{/rendered}}Incluso sin su delantera estrella Vivianne Miedema, lesionada, las holandesas tienen potencia de fuego más que suficiente para hacer una gran carrera, con la ex jugadora del año de la UEFA Lieke Martens como punta de lanza del ataque. No hay duda de que las Oranje estarán motivadas: nada les gustaría más que devolverle a Estados Unidos la derrota sufrida en la final de 2019, una oportunidad que tendrán el 26 de julio en Wellington, Nueva Zelanda(21:00 h ET en FOX y la aplicación FOX Sports).
La USWNT y Holanda se enfrentarán en el segundo partido de ambas selecciones en el Grupo E. En la Copa Mundial masculina del año pasado, Argentina cayó en su primer partido ante Arabia Saudí antes de ganarlo todo. Pero una derrota de Holanda en Australia podría mermar las esperanzas de título de las estadounidenses de varias maneras, ya que casi con toda seguridad las relegaría al segundo puesto del grupo y a un probable enfrentamiento contra Suecia, número 3 del mundo (más información sobre las suecas más adelante), en octavos de final.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque no se enfrenten hasta cuartos o semifinales, es probable que Estados Unidos tenga que pasar por Suecia, un rival que le ha dado pesadillas en repetidas ocasiones en la escena mundial.
Las suecas empataron con Estados Unidos en el Mundial de 2015, y luego eliminaron a las estadounidenses de los Juegos Olímpicos de 2016. El enfrentamiento más reciente se produjo en 2021, en los Juegos Olímpicos de Tokio, cuando las azules y amarillas derrotaron a las USWNT por 3-0 en la fase de grupos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Repleta de jugadores contratados por algunos de los clubes más importantes de Europa, Suecia no teme a Estados Unidos. El papel de desvalido le sienta bien, y buscará volver a jugar de aguafiestas.
El partido más difícil para la USWNT en el Mundial de Francia 2019 no fue la final. No fue la victoria en la prórroga contra Inglaterra en semifinales, ni siquiera aquel inolvidable triunfo en cuartos de final contra los anfitriones en París, en un abarrotado Parque de los Príncipes.
{{#rendered}} {{/rendered}}No, el partido más complicado se produjo en octavos de final contra España, que en un día abrasador en Reims superó a las estadounidenses durante largos tramos del partido, antes de que Megan Rapinoe ganara con un penalti en el minuto 75.
Sin embargo, el mensaje fue enviado. La Roja era un equipo en ciernes. Cuatro años más tarde, España es un competidor legítimo, como demostró el pasado mes de octubre, cuando una selección en la que faltaban la lesionada Alexia Putellas, ganadora del Balón de Oro, y más de una docena de titulares inmersos en una disputa con la Federación Española de Fútbol, derrotó a Estados Unidos por 2-0 en un amistoso.
Con los españoles en el mismo lado de la eliminatoria y Putellas y la mayoría de los demás de vuelta a la lista, estarían encantados de tener otra oportunidad de impedir que los estadounidenses lleguen siquiera a la final.
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque aquel épico encuentro de 2019 entre Les Bleus y Stars and Stripes fue digno de la final de la Copa del Mundo, los responsables del calendario no lo consideraron así. Este año no es así, ya que la única forma de que Francia y Estados Unidos se enfrenten es en el partido por el campeonato que se celebrará el 20 de agosto en el Estadio Australia de Sydney.
Liderada por su corpulenta defensa central y capitana, Wendie Renard, Francia ya no es tan potente como entonces. Esta vez no tendrá la ventaja de jugar en casa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, los Bleus cuentan con un entrenador sobresaliente, el recientemente contratado Hervé Renard (sin parentesco), y con una plantilla profunda, talentosa y experimentada, capaz de ganar un partido único contra cualquiera.
Incluso antes y, desde luego, después de que Inglaterra ganara la Eurocopa de 2022, las Leonas han sido consideradas quizás la mayor amenaza para las esperanzas de las estadounidenses de conseguir un tercer título consecutivo, un sentimiento que sólo se vio reforzado por la derrota por 2-1 de la USWNT en un amistoso disputado en Londres el pasado otoño.
{{#rendered}} {{/rendered}}La sensación ha disminuido considerablemente desde que Inglaterra perdió a tres jugadoras clave -la directora de juego Fran Kirby, la delantera Beth Mead y la defensa/centrocampista Leah Williamson- por lesiones que les impedirán participar en este Mundial. Pero las Leonas siguen contando con Lucy Bronze, la capitana Millie Bright y la mayor parte del resto de la plantilla que ganó el único trofeo del país, masculino o femenino, en más de medio siglo.
La falta de arrogancia de Inglaterra en el campeonato se hizo notar en 2019, pero Estados Unidos necesitó un penalti parado por Alyssa Naeher en la prórroga para eliminar a Inglaterra en semifinales. Si se enfrentan en el partido decisivo en Australia, no será así.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los noruegos no son la potencia que eran cuando ganaron la Copa del Mundo de 1995 o sorprendieron a Estados Unidos en la final de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.
Pero la 12ª clasificada, Noruega, contará en este Mundial con Ada Hegerberg, la antigua ganadora del Balón de Oro que no participó en Francia 2019 por una disputa igualitaria con el organismo rector del país. Y el elenco de apoyo que rodea a Hegerberg es lo suficientemente bueno como para causar problemas a Estados Unidos si las norteamericanas se topan con ellas en la fase eliminatoria.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las Matildas sólo ocupan el 10º puesto del ranking mundial de la FIFA, pero no hay que descartar el poder de jugar en casa. Australia recibirá serenatas en estridentes estadios repletos de seguidores partidarios durante todo el torneo, una ventaja que sería más pronunciada en la final de Sydney, donde se esperan más de 83.000 aficionados.
Y en su goleadora estrella , Sam Kerr, las australianas tienen a una de las mejores jugadoras del planeta, una delantera que puede ganar un partido ella sola. Aunque puede que otros equipos tengan más talento de arriba abajo, se perdonaría a la USWNT por preferir a cualquier otro rival en caso de llegar al partido por el título. Si tanto Estados Unidos como las Matildas llegan tan lejos, las estadounidenses se enfrentarán no sólo a las 11 australianas sobre el terreno de juego, sino a todo un país de casi 27 millones de habitantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}No deja de ser curioso que no se hable tanto de la nación que se encuentra justo detrás del número 1 de Estados Unidos en la clasificación de la FIFA como de selecciones como Inglaterra o Francia. No es que a Alemania le importe.
Lideradas por la delantera Alexandra Popp, las alemanas no son llamativas. Pero lo que les falta en estilo lo compensan en sustancia con una plantilla llena de mujeres tan técnicas, físicas y experimentadas como cualquiera de las 32 naciones.
Alemania también tiene un punto que demostrar tras perder contra Inglaterra en la final de la Eurocopa del verano pasado, un acontecimiento que ha ganado más que todos los demás países del continente juntos. Sumar un tercer título mundial el mes que viene en Australia lo compensaría con creces.
{{#rendered}} {{/rendered}}Doug McIntyre es redactor de fútbol para FOX Sports. Antes de incorporarse a FOX Sports en 2021, fue redactor en ESPN y Yahoo Sports, y ha cubierto las selecciones nacionales masculina y femenina de Estados Unidos en múltiples Copas Mundiales de la FIFA. Síguelo en Twitter @ByDougMcIntyre.