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Cousins destaca, mientras que Mendoza «intenta mejorar» en la concentración de pretemporada de los Raiders
Publicado el 31 de julio de 2026
Parece inevitable que Fernando Mendoza acabe asumiendo el puesto de quarterback titular de los Raiders, hasta tal punto que la única duda es cuándo va a pasar.
Kirk Cousins no parece tener ninguna prisa por cederle el puesto, y muestra la seguridad y la precisión de alguien dispuesto a afianzarse en el puesto de cara al inicio de la temporada Las Vegas.
«Creo que en esta liga hay que ir día a día», dijo Cousins. «Solo vales lo que vale tu último lanzamiento, tu último entrenamiento. Intentas salir cada día a ganarte esa oportunidad y no dar nunca nada por sentado».
El entrenador Klint Kubiak fue noticia a nivel nacional la víspera del inicio de la pretemporada al anunciar que Cousins sería el titular cuando empezaran los entrenamientos, pero solo estaba diciendo lo que ya era evidente. Cousins dirigió la ofensiva del primer equipo en las actividades organizadas por el equipo y en el minicampamento, y no había indicios de que eso fuera a cambiar al comenzar la pretemporada.
Kubiak también dejó claro en su momento que esperaba que Mendoza y Aidan O'Connell le dieran caña a Cousins, y el viernes comentó que creía que esa posición había empezado con buen pie en esta pretemporada.
«Cada vez que hagan un pase mejor que (Cousins) o lo lancen más rápido que él, debería enfadarse y querer hacerlo mejor», dijo Kubiak. «Ese es el objetivo, y creo que lo han conseguido en estos tres primeros entrenamientos. Todos están haciendo algo bien cada día, y eso hace que los demás quieran quedarse un rato más después del entrenamiento para practicar ese pase que se les ha escapado».
Cousins no se contiene mucho emocionalmente en el campo, aunque nada de eso ha ido dirigido a Mendoza ni a O'Connell. Ha levantado el puño al aire tras lanzar un pase de touchdown y ha tenido algún que otro intercambio de palabras con la defensa.
«Creo que siempre he sido bastante enérgico y competitivo en los entrenamientos, y que tengo una especie de fuego interior», dijo Cousins. «A veces puedo estar relativamente tranquilo, pero si me sacas de quicio, quizá veas a un tipo un poco diferente. A veces viene bien que me saquen de quicio, porque eso saca lo mejor de mí».
Los Raiders ficharon a Cousins, que ha sido seleccionado cuatro veces para el Pro Bowl y que empieza su decimoquinta temporada, para que hiciera de puente en lugar de dejar el ataque directamente en manos de un novato. Cousins juega con un contrato garantizado de 20 millones de dólares, aunque su antiguo equipo, Atlanta, se hace cargo de 8,7 millones de esa cantidad.
Las Vegas Mendoza en primera posición del draft después de que ganara el Trofeo Heisman y llevara Indiana un campeonato nacional que parecía imposible. La esperanza es que ayude a que los Raiders, que llevan más de dos décadas sin ganar un partido de playoffs, vuelvan a estar en la lucha por el título.
Por su parte, Mendoza todavía se está acostumbrando a NFL , aprendiendo a recibir el balón desde el centro y a los ajustes en el juego de pies que eso conlleva. Le costó bastante durante gran parte de las sesiones de entrenamiento voluntario (OTAs) y el minicampamento, y sus pases a menudo no se acercaban ni de lejos al objetivo.
Hasta ahora, en la pretemporada, no había sido así. Mendoza no solo estuvo muy acertado, sino que además completó algunos pases con muy poco margen de maniobra.
«Me encanta la mentalidad que tiene», dijo Kubiak. «Es la que deberían tener todos nuestros jugadores. Nadie ha llegado a la meta, y menos aún un quarterback novato».
Mendoza no lo niega; dice que a veces una jugada que le parece bien en el campo de entrenamiento se ve muy diferente al revisarla en el vídeo, y que ha tenido que acostumbrarse a que los márgenes son mucho más estrechos que en la universidad.
«Durante el minicampamento para novatos y las sesiones de entrenamiento voluntarias (OTA), todo pasa muy rápido», dijo Mendoza. «Sin embargo, ahora que estamos en la pretemporada, me siento de verdad como un miembro más del equipo, en lugar de como un novato recién llegado».
Eso quedó claro el jueves, en su segundo entrenamiento de la pretemporada, durante un ejercicio de siete contra siete. Antes del snap, Mendoza le hizo una señal al receptor abierto Phillip Dorsett II, que lleva nueve años en la liga, para que se desplazara hacia su izquierda. Dorsett se movió tal y como le había indicado y Mendoza le lanzó el balón justo cuando corría a toda velocidad.
Cuando más tarde le preguntaron por haber tomado las riendas del ataque de esa manera, Mendoza no quiso atribuirse el mérito.
«Muchas veces la línea ofensiva me corregía», dijo Mendoza. «Los corredores, los alas cerradas y los receptores me ayudaban a colocarme bien. Es esa relación que tenemos, esa relación dinámica en la que podemos hacernos responsables unos a otros».
Seguramente ese tipo de respuesta tiene buena acogida en el vestuario. En lugar de esperar que le regalen el puesto como primera elección del draft, Mendoza ha demostrado que está dispuesto a ganárselo.
«Cada día se esfuerza por mejorar», dijo Tre Tucker, receptor abierto de cuarto año. «Lo veo en las reuniones y se queda atento, asimilando las correcciones. Ese es el tipo de cosas que quieres ver en alguien como él, y tiene un futuro muy prometedor».
Noticia de the Associated Press.
https://www.foxnews.com/sports/a-firedup-kirk-cousins-digs-in-as-raiders-starter-while-fernando-mendoza-surges-in-camp