Aaron Judge, capitán de los Yankees de Nueva York, ha seguido de cerca a su compañero de equipo Juan Soto durante su primera temporada juntos.
Mientras las dos estrellas se preparan para jugar en las Series Mundiales contra los Dodgers de Los Ángeles, Judge sabe que ésta podría ser la última serie que juegue junto al joven fenómeno. Soto llegará a la agencia libre este invierno y podría conseguir el mayor contrato de la historia de MLB , aparte de los 700 millones de dólares de Shohei Ohtani.
Los Yankees no serán el único postor en la mesa por Soto, que seguramente tendrá muchas opciones de otros equipos.
Pero Judge cree que Soto tomará "la decisión correcta", signifique eso lo que signifique para ellos.
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"Cuando llegue el momento, cuando todo esto haya terminado, tomará la decisión correcta", dijo Judge a los periodistas el jueves.
Judge se encontraba en una situación similar con los Yankees hace sólo dos años. Tras batir el récord de la Liga Americana con 62 jonrones y ganar su primer premio MVP, Judge entró en la agencia libre por primera vez en su carrera.
La negociación de Judge con los Yankees en diciembre de 2022 fue un momento de confusión y ansiedad para los seguidores de los Yankees, porque su decisión estaba envuelta en el misterio. Culminó con un infame informe falso de Joel Sherman, informador de New York Post MLB , según el cual Judge "parecía dirigirse" a los GigantesSan Francisco .
Al parecer, Judge recibió ese invierno una oferta de 10 años y 400 millones de dólares de los Padres, pero dio a los Yankees la oportunidad de aumentar su oferta. En una llamada telefónica de última hora con el propietario Hal Steinbrenner, Judge negoció un contrato de 9 años y 360 millones de dólares con los Yankees, aceptando un año y 40 millones de dólares menos para permanecer en los pinstripes.
Soto ha alcanzado este año su mejor marca con 41 jonrones y 128 carreras anotadas, y el sábado protagonizó su momento más característico en los Yankees con un jonrón de tres carreras en la 10ª entrada del 5º partido de la ALCS contra los Guardianes de Cleveland.
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Después, varios compañeros de equipo suplicaron públicamente a Soto que se quedara con los Yankees.
"Necesitamos que se quede. Se va a quedar. Tenemos que llevarlo a casa, y entonces también lo llevaremos a él", dijo Giancarlo Stanton, MVP de la ALCS, tras el partido.
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"¡Paga a mi chico! ¡Pagad a Juan Soto! 700 millones de dólares!", dijo el jugador de campo Jazz Chisholm, que se unió al equipo en la fecha límite de traspasos tras competir con Soto en la Liga Nacional.
Los aficionados de los Yankees que se quedaron en Cleveland después del partido incluso corearon "¡Reincorpora a Soto!".
Soto está representado por el superagente MLB Scott Boras, que tiene un notorio historial de exprimir a los equipos hasta el último céntimo en las negociaciones.
Pero Steinbrenner podría no aceptar una demanda de 700 millones de dólares, aunque Chisholm piense que vale la pena.
"Voy a ser sincero. Las nóminas a los niveles a los que estamos ahora son sencillamente insostenibles para nosotros desde el punto de vista financiero", dijo Steinbrenner a New York Post en mayo. "No sería sostenible para la gran mayoría de [grupos] de propietarios, dado el impuesto de lujo que tenemos que pagar.
"No creo que deba tener una nómina de 300 millones de dólares para ganar un campeonato".
Con otros pujadores acaudalados a la caza de Soto este invierno y un propietario de los Yankees reacio a aumentar su nómina, el bateador estrella podría tener que decidir aceptar menos dinero para permanecer con los Yankees, como hizo Judge.
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