A principios de mes, el analista de fútbol universitario de ESPN Kirk Herbstreit dejó claro que no toleraría ninguna crítica a su querido golden retriever, Ben.

El can apareció en la cabina de retransmisión durante el programa previo al partido LSU-USC del 1 de septiembre. Y algunos espectadores expresaron su disgusto al ver a Ben interponerse entre Herbstreit y su compañero en la retransmisión de ESPN, Rece Davis.

El ex quarterback de Ohio State, que también comenta las emisiones de "Thursday Night Football" de Prime Video, respondió a los comentarios negativos sobre Ben.

Pero, mientras Herbstreit y Al Michaels abren la 2ª semana de la NFL, Ben parece haberse ganado al legendario locutor.

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Kirk Herbstreit, analista de ESPN, pasea a su perro Ben antes del partido del campeonato nacional de fútbol americano universitario de 2024 entre los Wolverines de Michigan y los Huskies de Washington en el NRG Stadium de Houston el 8 de enero de 2024. (Kirby Lee/USA Today Sports)

Aunque Michaels no es un gran aficionado a los perros, el golden retriever parece haber cautivado el corazón del locutor de "Milagro sobre hielo".

LA ESTRELLA DE ESPN KIRK HERBSTREIT RESPONDE A LOS QUE CRITICAN A SU PERRO: 'ERES IMBÉCIL'

Michaels declaró recientemente a Sports Illustrated que se ha encariñado con el perro de 10 años.

"¿Sabes una cosa? No me gustan los animales", dijo Michaels. "Kirk lo trajo el año pasado y, de repente, me enamoré de ese perro. Es un golden retriever. Se comporta de maravilla. Kirk es capaz de llevarlo de un lado a otro, y ni siquiera lo lleva con correa".

Luego recordó una ocasión en la que estaba con Herbstreit y Ben en un hotel. Michaels, también conocido por su aversión a las verduras, bromeó diciendo que preferiría "tener una mascota antes" de consumir una verdura.

"Me parece un histérico. Una vez, Kirk y yo estábamos en un hotel. Salimos de un ascensor y el perro camina con nosotros. Y el perro va delante dando como cuatro vueltas. Parecía un recorrido de Gran Premio para llegar a la habitación de Kirk, y él sabía exactamente dónde estaba. El perro es listo.

Kirk Herbstreit y Al Michaels en la cabina de retransmisión de Amazon Prime TNF antes de un partido entre los Carolina Panthers y los Chicago Bears en el Soldier Field el 9 de noviembre de 2023, en Chicago. (Cooper Neill/Getty Images)

"Nunca he tenido una mascota en mi vida ni una verdura, pero tendré una mascota antes que una verdura".

En agosto, Herbstreit reveló que Ben había estado luchando contra la leucemia.

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"Ben siempre está preparado. Hemos tenido una pretemporada dura. No se lo he dicho a nadie. Le diagnosticaron leucemia y hace poco tuvo que someterse a una operación en la que tuvieron que extirparle un par de masas", dijo Herbstreit en "The Brett Boone Podcast" en aquel momento.

"Tuvieron que abrirle y le sacaron el bazo, donde había una masa, y luego otra masa en el intestino, lo cual es una intervención bastante grande cuando tienes 10 años.

"No sabía si íbamos a perderle o qué. No respondió favorablemente los tres o cuatro primeros días; no comía, no iba al baño. De esto hace probablemente 2 semanas y media, y poco a poco está saliendo de ese estado y vuelve a pasear, a comer, a menearse y a recuperar su personalidad".

Herbstreit y Michaels narran el partido de la NFL de esta noche entre los Miami Dolphins y los Buffalo Bills.

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Al Michaels expresa su afecto por Ben, el perro de Kirk Herbstreit, en medio de las críticas por la presencia del can en la cabina

Kirk Herbstreit es el orgulloso propietario de un golden retriever de 10 años