Es el final de una era en Tuscaloosa y en el fútbol universitario.
El entrenador Nick Saban se retira, según fuentes de Fox Sports.
Saban ganó seis campeonatos nacionales con Alabama y uno con LSU. Sus siete títulos son la mayor cantidad conseguida por un entrenador en la historia del fútbol universitario.
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"La Universidad de Alabama ha sido un lugar muy especial para Terry y para mí", dijo Saban en un comunicado. "Hemos disfrutado cada minuto de nuestros 17 años como entrenador jefe en Alabama, además de formar parte de la comunidad de Tuscaloosa. No se trata sólo de cuántos partidos ganamos y perdimos, sino del legado y de cómo lo hicimos. Siempre intentamos hacerlo de la forma correcta. El objetivo siempre fue ayudar a los jugadores a crear más valor para su futuro, a ser el mejor jugador que pudieran ser y a tener más éxito en la vida por haber formado parte del programa. Con suerte, lo hemos conseguido, y siempre consideraremos Alabama como nuestra casa".
La Marea Carmesí de este año logró un balance de 12-2 tras clasificarse para los Playoffs de Fútbol Americano Universitario con una sorprendente victoria sobre Georgia, primera clasificada, en el campeonato de la SEC. Bama obtuvo el puesto nº 4 en la CFP, pero perdió contra el nº 1, Michigan, a la postre campeón nacional, en la Rose Bowl el día de Año Nuevo.
Saban, de 72 años, entrenaba a Alabama desde 2007.
El primer trabajo de Saban como entrenador jefe fue en 1990, cuando dirigió a Toledo durante una temporada. Luego pasó cuatro años como coordinador defensivo de los Cleveland Browns antes de entrenar a Michigan State, de 1995 a 1999, y después a LSU, de 2000 a 2004.
Antes de incorporarse a Alabama, Saban entrenó a los Miami Dolphins en 2005 y 2006. Ese fue su último trabajo en la NFL.
Antes de Toledo, fue entrenador defensivo en Kent State, Syracuse, West Virginia, Ohio State, Navy y Michigan State, así como en los Houston Oilers. Saban jugó en Kent State como defensa.
Saban ostenta un récord histórico de 292-71-1 en la categoría universitaria, que incluye un récord de 19-12 en partidos de bowl y un récord de 9-5 en el College Football Playoff. En Alabama, logró 206 victorias y 29 derrotas.
Nueve de los 11 títulos de la SEC de Saban llegaron con la Crimson Tide.
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Sus 292 victorias son la quinta mayor cantidad en la historia de la División I.
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