El corredor de los New Orleans Saints, Alvin Kamara, apareció por sorpresa el miércoles en el entrenamiento voluntario de pretemporada y contó que, «literalmente», estaba tumbado en la cama el día anterior cuando pensó: «Bah, iré mañana».
Kamara, que suele saltarse los entrenamientos opcionales del equipo para entrenar por su cuenta, y que se había perdido los entrenamientos de la semana anterior en la sede de los Saints, parecía disfrutar de la oportunidad de sorprender a sus compañeros y a los entrenadores.
«La verdad es que ha sido un poco inesperado», dijo el entrenador Kellen Moore.
«Me alegro de verlo», añadió Moore. «Tengo muchas ganas de poder pasar un rato con él y ver cómo le va».
Kamara, por su parte, podría hacerse una idea más clara de los planes que tienen los Saints para él, ya que se acerca su 31.º cumpleaños y su 10.ª NFL se acercan.
El veterano de los Saints está a punto de empezar el último año de su contrato, y la incertidumbre sobre su futuro en Nueva Orleans no ha hecho más que aumentar desde que el club fichó al corredor agente libre Travis con un contrato de cuatro años y 52 millones de dólares.
«A la hora de gestionar algunos aspectos empresariales, como fichar Travis ver cómo encajan todas estas piezas, siempre supone un pequeño reto mientras vas formando tu plantilla», dijo Moore el miércoles.
Podría decirse que no sería muy acertado que los Saints le pagaran a Etienne un sueldo de titular mientras le pagan a Kamara la totalidad de su renovación de dos años y 24,5 millones de dólares que entró en vigor la temporada pasada.
Esta pretemporada, el director general Mickey Loomis y Moore han dado a entender que Kamara podría ser traspasado o despedido si no está dispuesto a renegociar su contrato para que resulte más favorable para el equipo en lo que respecta al tope salarial.
Kamara se ha mostrado abierto a la idea de jugar con Etienne, y ha dicho: «Creo que nos complementaremos bien», aunque el miércoles no se pronunció claramente sobre si aceptaría las nuevas condiciones.
«No he hablado de eso con nadie. Así que no lo sé», dijo Kamara. «Todo tiene su momento y su lugar, y si surge esa conversación, entonces te daré una respuesta».
Mientras tanto, Kamara no da muestras de ansiedad ni de insatisfacción por su futuro incierto.
«No diría que me resulte incómodo», dijo Kamara. «Por mi parte, no siento ninguna presión; no hay ningún problema ni rencor. Estoy haciendo lo que hago todos los años: trabajar. Si hay que tomar alguna decisión, se tomará».
«Todavía tengo contrato aquí. Así que soy un Saint», añadió Kamara. «Si pasa algo, ya veremos qué hacemos».
Kamara, que tuvo que lidiar con una lesión de rodilla la temporada pasada, registró sus peores cifras de toda su carrera en cuanto a partidos disputados (11), yardas y touchdowns por carrera (471 y uno), y yardas y touchdowns por recepción (186 y cero).
Es muy diferente a cómo empezó la carrera de Kamara en 2017, cuando fue nombrado Novato Ofensivo del Año por la AP en la que fue la primera de cuatro temporadas consecutivas en los playoffs de los Saints bajo la dirección del entrenador Sean y el quarterback del Salón de la Fama Drew Brees.
Pero los Saints no se han clasificado para los playoffs desde que Brees se retiró tras la temporada 2020 y ya van por su segundo entrenador desde entonces. Moore fue contratado tras ganar una Super Bowl como coordinador ofensivo de Filadelfia durante la temporada 2024.
«Estoy acostumbrado a ganar. Así que por aquí llevamos un tiempo sin nada», dijo Kamara. «Es una pena. Es molesto. Es frustrante cuando formas parte de esto, cuando sabes de lo que es capaz, cómo es ganar».
El linebacker Demario Davis, uno de los líderes de aquellos equipos que llegaron a los playoffs, se marchó como agente libre. Otros veteranos que aún no han firmado son el defensive end Cameron Jordan, el máximo líder histórico del club en número de sacks, y Taysom Hill, que juega como tight end, running back, QB suplente QB líder de los equipos especiales.
Para Kamara, no ver a esos jugadores en el vestuario «duele un poco, pero hay que ser realista».
«Voy a estar preparado y ya veremos qué pasa», dijo Kamara. «Es un negocio para ambas partes, ya sabes, tanto para el equipo como para el jugador... Nada me pilla por sorpresa».
Cuando le preguntaron si pensaba volver a «Big Easy» la semana que viene, Kamara dijo: «Puede que sí. Nueva Orleans es una ciudad preciosa».
Noticia de the Associated Press.
