Arch Manning está callando a los escépticos, y « Texas » se está llevando los frutos

Por Brady Quinn

Publicado el 10 de noviembre de 2026

La historia tiende a repetirse, y los aficionados de los « Texas » lo están viendo de primera mano con el juego del quarterback Arch Manning.

Hace apenas una temporada, Manning iba cayendo en las previsiones del draft tras unas actuaciones decepcionantes al principio de la temporada contra el Estado de Ohio y Florida. Los Longhorns se quedaron con un balance de 3-2 y el entrenador Steve Sarkisian hacía declaraciones públicas en defensa de su quarterback. Las dudas en torno a Manning eran cada vez más fuertes.

Entonces, tras el partido de la octava jornada contra Kentucky, todo cambió.

La temporada de Manning empezó a despegar a medida que fue cogiendo el ritmo y demostró su confianza y su dominio del ataque. Terminó su tercer año con victorias sobre su rival estatal, la A&M de Texas , y sobre Michigan en el Citrus Bowl, lo que le devolvió la confianza en su capacidad para llevar a los Longhorns a un futuro campeonato nacional.

Si avanzamos hasta esta temporada, vemos que la historia de siempre se está repitiendo.

Arch está callando a los escépticos… otra vez

Tras las dos derrotas consecutivas del mes pasado ante Oklahoma y, irónicamente, Florida, volvieron a salir a la luz las dudas sobre si Manning estaría a la altura de su nombre.

Tras la derrota de los Longhorns por 27-24 ante Florida, Sarkisian dijo que «se va a evaluar todo». Cuando le preguntaron sobre un posible cambio de quarterback, Sarkisian se reafirmó: «Todo significa todo». Luego se supo que el quarterback suplente KJ Lacey tendría más oportunidades con el primer equipo durante los entrenamientos de la semana siguiente.

Con un balance de 4-2 y sus esperanzas de llegar al College Football Playoff ya en peligro, Manning logró una victoria muy reñida contra el entonces número 10, el « Ole Miss », lo que dio un nuevo impulso a lo que empezaba a parecer una temporada perdida para los « Texas ».

Ahora, los Longhorns llevan tres victorias seguidas, y Manning ha sumado nueve touchdowns en esa racha. La mejora se nota. 

Manning está completando sus progresiones más rápido, con un tiempo medio de lanzamiento de 2,76 segundos en los últimos tres partidos —casi medio segundo más rápido que a principios de temporada—. Eso ha sido un gran avance. Su juego de pies también parece más limpio y eficiente.

Echa un vistazo a esta maravilla:

¿O qué tal esta otra?:

Después de superar las 200 yardas por aire solo tres veces en sus primeros seis partidos de esta temporada, Manning ya ha superado ese « mark » tres semanas seguidas.

En un mundo en el que a menudo falta paciencia, tendemos a olvidar que esta ofensiva tenía que sustituir a cinco titulares del año pasado, con una promoción de nuevos fichajes que incluía más incorporaciones procedentes del portal de traspasos que ninguna otra durante el mandato de Sarkisian. Era inevitable que esta ofensiva tardara en cuajar y, por desgracia, Manning ha sido el que más ha cargado con la culpa.

Eso no quiere decir que no haya que tener en cuenta las irregularidades de Manning. No hay duda de que ha forzado algunos pases y ha parecido desorientado a veces mientras esperaba a que los receptores se desmarcaran en el campo. La línea ofensiva ha sido irregular y le ha costado protegerlo. El juego de carrera también ha sufrido lesiones y está promediando un primer down menos por partido, lo que nos lleva a otro punto: Manning está corriendo menos.

Quizá sea un esfuerzo consciente por sentirse más cómodo jugando desde el bolsillo, pero está promediando 20 yardas por tierra menos por partido que hace un año. Y recuerda que se trataba de una ofensiva « Texas » que contaba con un esquema especial diseñado específicamente para sacar partido del talento atlético de Manning durante la era de Quinn Ewers en 2024.

Como he jugado de quarterback, sé que siempre estás en el punto de mira. Cuando las cosas van bien, todo el mundo quiere hablar de ti. Cuando las cosas no van bien, todo el mundo quiere hablar de ti aún más. Manning lo entiende y, dado el nombre que lleva en la espalda de su camiseta, está preparado para afrontarlo. 

Tras dos temporadas consecutivas en las que empezó con mal pie, ha sido capaz de ignorar las críticas y recuperarse, dando a su equipo la oportunidad de llegar a la CFP.

Esta semana será la prueba más dura para Manning en lo que queda de temporada regular: un partido nocturno contra la LSU, número 14 del ranking, en Death Valley. El resultado será clave para determinar las esperanzas de los Longhorns de llegar a los playoffs y para dar forma a la historia que rodea a su quarterback.

A juzgar por cómo ha reaccionado Manning, yo no apostaría en su contra.

Un nombre que debes conocer…

Si estás buscando la historia del equipo menos favorito de esta temporada de fútbol americano universitario, aquí tienes una. 

Los Bruins de la Universidad de UCLA , son uno de los dos únicos equipos de la FBS que siguen invictos, liderados por un quarterback que empezó el año como tercer suplente. Ty Dieffenbach es un exrecluta de tres estrellas procedente de Agoura Hills, California, que empezó su carrera en la Universidad de Pittsburgh. Durante los dos años que estuvo allí, no llegó a jugar ni un solo partido e incluso le pidieron que se pasara a la posición de tight end, lo que le llevó a querer cambiarse de universidad.  

Dieffenbach encontró su sitio en Cal Poly, donde se ganó un puesto de titular. Sin embargo, las lesiones, su rendimiento irregular y una mala temporada hicieron que los Mustangs acabaran con un balance de 4-8, lo que llevó a Dieffenbach a buscar un nuevo equipo. Estaba convencido de que podía jugar en un programa importante de fútbol americano universitario, y la llegada del entrenador Bob Chesney a UCLA le brindó esa oportunidad. Recién salido de su aventura en la CFP con el « James » de Madison, a Chesney se le consideraba la reencarnación de Curt Cignetti.

Tras la pretemporada, Dieffenbach pasó a ser el segundo quarterback. Incluso se rumoreaba que el cuerpo técnico pensaba que era el que mejor lanzaba de toda la plantilla.  

La primera oportunidad de Dieffenbach en la FBS llegaría en la segunda parte de uno de los partidos más importantes de la temporada de l UCLA. El quarterback titular, Nico Iamaleava, sufrió una lesión en la pierna en la segunda parte contra Oregón, lo que llevó a Dieffenbach a entrar en el partido. Solo le pidieron que lanzara seis veces, pero lideró una jugada en el cuarto cuarto que les dio suficiente ventaja para que los Bruins lograran dar la sorpresa. 

Que empiece la temporada de «Cenicienta».  

Desde aquella derrota inesperada, UCLA ha seguido encadenando victorias con una fórmula que a muchos de Bloomington les resultará familiar: un ataque terrestre dominante, que ocupa el primer puesto de la Big Ten, combinado con una defensa asfixiante, que solo encaja 14 puntos por partido.

Dieffenbach ha dirigido bien el ataque y ha ido ganando confianza semana tras semana. Lanza muy bien el balón y destaca por sus pases en capas contra la cobertura zonal. 

Para ser un quarterback de 6 pies y 6 pulgadas, Dieffenbach tiene un movimiento y una zancada compactos, además de mucha fuerza en el brazo. No hay que confundirlo con un « QB » de doble amenaza, pero es un corredor muy competente y sabe esquivar la presión para crear jugadas fuera del pocket. Es impresionante ver cómo se mueve dentro del pocket y la habilidad que tiene para maniobrar en él bajo presión. 

Echa un vistazo a este pase de touchdown de Dieffenbach en la victoria de los Bruins contra Minnesota:

Los quarterbacks sin experiencia suelen bajar la mirada cuando tienen que moverse dentro del pocket. Dieffenbach se desplaza y se vuelve a colocar sin dejar de mirar hacia el campo contrario para buscar un hueco, y luego lanza un pase precioso al receptor abierto de l UCLA , Aidan Mizell, justo en su carrera, para anotar el touchdown. 

He estado dudando en escribir sobre Dieffenbach hasta que haya superado algunas de esas «primeras veces»: su primera titularidad, su primer partido como titular fuera de casa y la primera oportunidad que han tenido los coordinadores defensivos de ver unos cuantos partidos y preparar estrategias contra él. Bueno, pues aquí estamos. Los Bruins llevan ahora mismo un récord de 9-0 y siguen mejorando, ganándose mi confianza y la de muchos otros en el mundo del fútbol americano universitario. 

Ahora, si pudiéramos conseguir que algunos de sus seguidores se pasaran por sus partidos... .

Lo que estoy viendo…

Hablando de estrenos: «Big Noon Kickoff» se traslada esta semana a Tucson para el partido de la Big 12 de los Wildcats contra el único otro equipo que queda invicto en todo el país, Utah. Básicamente, este es un partido eliminatorio por el título de la Big 12 para Arizona, un equipo que no tiene margen de error. 

Este partido también nos ofrece dos ataques con quarterbacks que tienen estilos de juego muy distintos y que han seguido caminos diferentes hasta alcanzar el estrellato. 

Para Devon Dampier, de los « Utah »QB , esto será una especie de regreso a casa, ya que volverá a su estado natal, donde jugó al fútbol americano en el instituto. Empezó su carrera en Nuevo México, donde disputó nueve partidos en su primer año y fue titular en uno de ellos. Al año siguiente se convirtió en el titular indiscutible y pasó a ser el primer « QB » de la historia del programa en superar las 1.000 yardas por tierra en una temporada. 

Jason Beck, el excoordinador ofensivo de los « Utah » —sí, el que acaban de despedir en Michigan —, fue fichado por Utah y Dampier le siguió. No llegó a superar las 1.000 yardas en su primera temporada con los «Utes», pero mejoró muchísimo como pasador, lo que le valió el premio al Novato Ofensivo del Año de la Big 12. 

A pesar de que Beck se fue a Michigan con el exentrenador de los « Utah », Kyle Whittingham, Dampier se quedó y ahora tiene a los «Utes» con un balance de 9-0 y en el tercer puesto del ranking nacional.

Por otro lado está Arizona QB Noah Fifita, que lidera uno de los ataques aéreos más prolíficos del fútbol universitario. Fifita empezó su carrera en Arizona y nunca se ha ido, a pesar de los cambios de entrenador y de que le habría resultado fácil buscar pastos más verdes a través del portal de traspasos. 

Fifita destacó en 2023 y ha seguido creciendo con la llegada del entrenador jefe de Arizona, Brent Brennan, en 2024. Es un jugador a la antigua usanza en todos los sentidos de la palabra.

Fifita a veces sale corriendo, pero se centra más en mantener la vista en el campo contrario cuando juega de pase. Dada su baja estatura —dicen que mide 5 pies y 11 pulgadas, pero me apuesto un bocadillo de jamón a que no llega a esa altura en la Combine de la « NFL »—, es impresionante verle encontrar huecos para lanzar desde el pocket y mantener la vista en el campo contrario. 

Fifita superará las 12 000 yardas de pase en su carrera en este partido, lo que le convertirá en el 50.º jugador en lograrlo en la historia del fútbol americano universitario. 

¡Esta va a ser una aventura divertida en el desierto!

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https://www.foxnews.com/sports/arch-manning-texas-silencing-doubters

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