Las dos áreas clave que, Will el partido entre Inglaterra y Argentina

En una semifinal del Mundial como esta, hay mucho que analizar. Ya he escrito sobre los aspectos históricos, emocionales y psicológicos del partido de Inglaterra contra Argentina en el Mundial, así que ahora quiero profundizar también en los elementos tácticos de esta semifinal tan esperada. 

Sobre el papel, y por lo que he visto de ambos equipos en este torneo hasta ahora, las similitudes son quizá más evidentes que las diferencias. Y aunque creo que el camino de los Tres Leones ha sido más duro (podría decirse que les tocó un grupo más complicado, una victoria difícil y a gran altitud contra México justo antes de enfrentarse al calor y la humedad de Miami la Noruega de Erling Haaland), lo cierto es que muy poco separa a estos dos equipos. Son dos gigantes del fútbol que han dado muestras tanto de su genialidad como de su vulnerabilidad.

También está el historial general, ya que Inglaterra domina en este aspecto, ya que solo ha perdido dos veces de sus 14 partidos contra Argentina. Pero una de esas derrotas fue en aquel dramático partido de 1986, con la «Mano de Dios» de Diego Maradona y su «Gol del Siglo».  Luego está el resultado de 1998 —en el que David fue expulsado tras dar una patada a Diego Simeone —, que terminó en empate tras la prórroga, pero que se saldó con una derrota de Inglaterra en la tanda de penaltis.

La verdad es que este partido es difícil de predecir. Es una contradicción: por un lado, hay una sensación de familiaridad debido a la rivalidad, pero por otro lado también hay cierta distancia, ya que hace 24 años que no se enfrentan en el Mundial.

Recordemos también que Inglaterra nunca se ha enfrentado a Lionel Messi, y eso ya es todo un dato en sí mismo. Pararlo es jugarse el propio destino, así que am siquiera am intentar explicarte cómo piensa Thomas Tuchel lograr lo casi imposible, sobre todo cuando Inglaterra ni siquiera lo ha intentado nunca. 

En cuanto a los paralelismos, centrémonos en el aspecto individual y en las superestrellas del Mundial, ya que dependemos mucho de ellas. Ambos cuentan con opciones ofensivas de gran intensidad que aportan mucho más que nadie. 

En el caso de Inglaterra, Jude Bellingham y Harry llevan seis goles cada uno, lo que supone la primera vez en la historia del Mundial masculino que un equipo cuenta con dos jugadores que han marcado seis o más goles en el mismo torneo. Inglaterra ha marcado 13 goles en total, 12 de ellos a cargo de los ya mencionados Kane y Bellingham, así que la dependencia de cualquiera de los dos es enorme. 

Pero lo mismo se puede decir de Argentina y de Lionel Messi. La Albiceleste lleva 17 goles en el torneo, más que cualquier otro equipo y a solo uno de su récord de 18, que se logró allá por 1930. Pero ocho de esos 17 goles los ha marcado Messi. Junto a Kylian Mbappé, Messi se ha convertido en el segundo jugador de la historia (desde 1966) en sumar 10 o más participaciones en goles en más de un Mundial. 

Pero creo que, al final, este partido se decidirá en dos zonas: el centro del campo y las bandas. El duelo entre Declan Rice y Eliot Anderson por un lado, y la pareja formada por Leandro Paredes y Enzo Fernández por el otro, pondrá a prueba la discreción y el empuje desde el centro, donde se desarrollará gran parte de la acción. 

¿Y por las bandas? Argentina es un equipo muy estrecho y el extremo Anthony , que intentó más regates (10) contra Noruega que cualquier otro jugador inglés desde Darius Vassell en 2002 (según Opta), podría tener otro gran partido contra el lateral derecho Nahuel Molina. Y más aún por el otro lado —ya sea Noni Madueke o su compañero del Arsenal, Bukayo Saka— frente al lateral izquierdo Nicolás Tagliafico, de 33 años. Lionel Scaloni seguro que tiene que encontrarle un hueco al centrocampista defensivo Nico González.   

Inglaterra debería tener la mayor parte de la posesión, y creo que es importante que Argentina aproveche bien el balón cuando lo tenga. El portero argentino Emiliano Martínez, que se le da de maravilla con los pases largos y directos, tendrá que volver a dar lo mejor de sí mismo para encontrar a estrellas ofensivas como Julián Álvarez, Messi, Thiago Almada y Lautaro Martínez.

Pero, en definitiva, sabemos que este es un partido en el que las emociones y la determinación de hierro pesarán mucho más que las tácticas o el razonamiento analítico. Habrá situaciones en las que la estrategia del partido pueda decidir el resultado y creo que, en general, sobre el papel, Inglaterra tiene lo necesario para ganar este partido.

Este no es un partido que se decida sobre el papel. Se forja en el campo a base de sangre, sudor y un esfuerzo incansable. 

Desde el momento en que suene el primer silbato, por lo tanto, podemos olvidarnos de todo y limitarnos a disfrutar de una auténtica batalla cuyo desenlace no sabremos hasta que descubramos la respuesta a la única pregunta que queda por resolver: ¿quién está dispuesto a sacrificarlo todo por una oportunidad de alcanzar la gloria? Tendremos que esperar para verlo.