Army-Navy en Meadowlands, con el 20 aniversario del 11-S
Una de las mayores rivalidades del fútbol universitario volverá a Meadowlands por primera vez desde 2002, cuando Army (8-3) se enfrente a Navy (3-8) el 11 de diciembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando los entrenadores y jugadores del Ejército y la Armada entraron en el estadio MetLife el miércoles, el telón de fondo era el horizonte de la ciudad de Nueva York.
Una de las mayores rivalidades del fútbol universitario volverá a los Meadowlands por primera vez desde 2002, cuando el Ejército (8-3) se enfrente a la Armada (3-8) el 11 de diciembre.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque el partido suele jugarse en Filadelfia, vuelve a la zona de Nueva York para coincidir con el 20 aniversario de los atentados del 11-S en los que murieron casi 3.000 personas. Los atentados lanzaron a Estados Unidos a una guerra contra el terrorismo que fue dirigida por muchos graduados de las academias de servicio.
El entrenador del Ejército, Jeff Monken, dijo que jugar el partido a menos de 16 km del lugar donde se encontraban las Torres Gemelas honra a todos los afectados física, mental y emocionalmente por la tragedia. También honra a los que respondieron a la llamada al servicio, dijo.
"En los últimos 20 años, hemos perdido a cientos de estadounidenses en esa guerra, en esa guerra contra el terrorismo, y miles y miles se han visto afectados", dijo Monken el miércoles en un almuerzo 10 días antes del partido. "Así que celebrarlo aquí, en este escenario, en este estadio, en el 20 aniversario, creo que es muy apropiado".
{{#rendered}} {{/rendered}}El entrenador de la Armada, Ken Niumatalolo, participará en su 24º partido contra el Ejército, los 14 últimos como entrenador jefe de los Midshipmen.
Aunque son competidores en el campo, Niumatalolo dijo que ambas escuelas representan al país y forman a hombres y mujeres que protegen al país y sus libertades.
"Estas dos instituciones han tenido personas que sirvieron y pagaron el último sacrificio a causa de los conflictos que se produjeron a partir del 11-S", dijo. "Poder recordar aquí a esas personas y a todos los que perdieron la vida, la gente del 11-S en las torres, los primeros en responder, todo lo que ocurrió a partir de ese día; poder recordarlos y rendirles homenaje, creo que es justo que seamos las dos escuelas que lo hagan".
{{#rendered}} {{/rendered}}Niumatalolo dijo que ha mantenido el contacto con muchos de sus antiguos jugadores. Algunos vuelven de visita. Algunos se han unido a su cuerpo técnico y con otros ha hablado o intercambiado mensajes. La mayoría han prestado servicio.
"Hablaban de: 'Eh, entrenador, ¿te acuerdas de fulanito que jugaba de linebacker o de guardia ofensivo en el Ejército, servimos juntos, y en realidad es un tipo muy bueno?', y llegan a conocerse y a hacerse amigos."
Niumatalolo dijo que hablar así pone de relieve la rivalidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es un poco guay, en esta acalorada rivalidad en la que queremos ganarles, ellos quieren ganarnos" pero lo que hacen después es "intentar proteger a alguien... cuando sales y sacas".
La serie había sufrido un cambio reciente en las rachas de victorias. La Marina ganó 14 partidos seguidos, pero el Ejército ha ganado cuatro de los últimos cinco, tres de ellos por siete puntos o menos. Los Cadetes consiguieron una victoria por 15-0 la temporada pasada en un partido jugado en West Point debido a la pandemia de COVID-19.
Esta temporada, el Ejército ha logrado su quinta victoria en los ocho años que lleva dirigiendo a Monken. Se dirigirá a un partido de postemporada, que se anunciará el domingo. Una victoria de los Cadetes les otorgará el Trofeo del Comandante en Jefe, ya que también vencieron a Air Force.
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"Es el partido más importante del año", dijo Marquel Broughton, defensa y capitán del Ejército. "Es la mayor rivalidad del fútbol, la más intensa del fútbol universitario. Para todos los espectadores, es el partido de América. Es el partido más importante del año. Significa mucho para los que sirven".
La temporada de la Armada terminará el próximo fin de semana. El receptor senior Mychal Cooper dijo que vencer a Army en el último partido sería lo máximo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Eso es con lo que sueñas, para eso viniste a la escuela, para jugar en el partido Army-Navy, ganar y volver a casa feliz", dijo.