Un veterano del ejército alcanza nuevas cotas con la organización benéfica Soldiers to Sidelines: "Pone a nuestros veteranos en primera línea".

Maurice Allen ha llevado muchos sombreros diferentes en la vida. Es veterano del ejército de EE.UU, marido, padre y entrenador de fútbol. 

También es un "entrenador de soldados". 

Allen, especialista en comunicaciones retirado del Ejército, es sólo uno de los más de 1.800 "entrenadores de soldados" certificados a través de la organización benéfica de veteranos Soldados al margen que pudo encontrar un propósito renovado tras su servicio militar. 

"Jugué al fútbol en el instituto. Siempre supe que quería ser entrenador. Iba a ir a jugar al fútbol a la universidad cuando acabara el instituto, pero me pasé al servicio activo del ejército y estuve destinado en Fort Hood", dijo Allen a Fox News Digital en una entrevista. 

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Allen aparcó su sueño de ser entrenador para servir a su país y, finalmente, para seguir estudiando. Se alistó en 2012 y sirvió durante cuatro años, incluido su despliegue en Afganistán en 2014-15. 

Su historia es como la de muchos otros. Sin embargo, tras completar su servicio, Allen sabía que quería volver a ser entrenador. Con esa idea en mente, obtuvo su licenciatura y un máster de Educación en Administración Deportiva en la Universidad de Mary Hardin-Baylor y, más tarde, un título de Especialista en Educación en la Universidad Estatal de Valdosta. 

Sin embargo, durante ese tiempo, Allen buscaba algo que fuera sólo para veteranos. Fue entonces cuando se topó con Soldiers to Sidelines. 

Se puso en contacto con Harrison Bernstein, presidente y fundador de Soldiers to Sidelines, una organización benéfica al servicio de los veteranos cuya misión es proporcionar un renovado sentido de finalidad a los miembros de la comunidad militar a través del entrenamiento, sirviendo al mismo tiempo a la comunidad juvenil. 

Mantuvieron el contacto y, finalmente, Allen pudo asistir a uno de los seminarios de Soldiers to Sidelines. 

"Es simplemente una organización increíble que realmente pone a nuestros veteranos en primer plano. Y es algo en lo que creo firmemente, y ha sido una oportunidad increíble".

SOLDADOS AL MARGEN FUNDADOR CON LA MISIÓN DE AYUDAR A LOS VETERANOS Y RETRIBUIR A LA COMUNIDAD

Bernstein dijo a Fox News Digital que la idea de un programa de coaching diseñado para los miembros del servicio surgió en 2010 tras su paso por el Comandantes de Washingtondonde trabajó como entrenador asistente de fuerza y acondicionamiento durante tres años. 

"Yo entrenaba fútbol en el instituto y un colega mío se empeñó en ayudar a los militares de la zona a entrenar fútbol, porque las noticias estaban plagadas de gente que volvía de Oriente Medio buscando un propósito, una forma de reconectar y de encontrar una felicidad y un propósito renovados", explicó Bernstein. 

"Y entonces fue en realidad un colega quien sugirió que trajéramos a algunos de los veteranos locales a los entrenamientos de fútbol del instituto y los hiciéramos formar parte del equipo y les enseñáramos a entrenar al fútbol". 

Bernstein admitió que al principio no le interesaba la idea. Estaba trabajando en perfeccionar su propia técnica de entrenador con la esperanza de volver a la NFL. Pero tras mucho insistir, Bernstein accedió y organizó un seminario al que sólo asistieron seis personas. Para su sorpresa, los planes de Bernstein para su futuro cambiaron en ese momento y nació Soldiers to Sidelines. 

Más de 1.800 soldados entrenadores han obtenido ya la certificación a través del programa en ocho deportes diferentes. Los veteranos representan el 38% de los entrenadores certificados, mientras que los retirados y el servicio activo representan otro 25% y 27%. 

El programa es gratuito y está disponible para veteranos, miembros de las fuerzas armadas, cónyuges de militares y familias de estrellas doradas. Tras completar el proceso de certificación, Soldiers to Sidelines ofrece formación continua con cursos en línea, seminarios web, talleres y mucho más. 

Los que han completado el proceso de certificación han pasado a entrenar a todos los niveles. Para Bernstein, sin embargo, el mayor impacto se observa en los que entrenan a nivel juvenil. 

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En la actualidad, Allen es el entrenador jefe de fútbol del instituto South Paulding de Georgia. Anteriormente fue entrenador en diferentes escuelas 5A-8A de Texas, Florida y Georgia. Sin embargo, en primavera, Soldiers to Sidelines le ayudó a conocer una nueva oportunidad. 

Allen se convirtió en el primer entrenador soldado en conseguir una pasantía con un equipo de NFL , los Jets de Nueva York. Trabajó con el equipo durante el minicampamento obligatorio y las OTAs. 

"Fue muy, muy intrigante ver cómo funcionan y cómo practican, los puntos de entrenamiento y lo intrincado que es desde el instituto hasta NFL", dijo Allen. "Pero sólo para ver el nivel de detalle de la preparación y los entresijos del programa y cómo se comunican entre ellos y se comunica el cuerpo técnico. Ha sido, con diferencia, una de las mejores experiencias de las que he formado parte, he hecho muy buenas conexiones y he aprendido." 

Allen dijo que la experiencia le abrió los ojos a la posibilidad de entrenar al más alto nivel. Por ahora, está aprovechando todo lo que ha aprendido y reutilizando esos conocimientos en su propia comunidad. También quiere seguir difundiendo la misión de Soldiers to Sidelines. 

"Hay un equipo fuera del ejército al que puedes unirte y del que puedes formar parte, y es Soldiers to Sidelines", dijo Allen sobre los miembros del servicio en transición fuera del ejército. 

"Te da un propósito, y puedes tocar muchas vidas, ya sean jóvenes, de secundaria, de bachillerato, universitarias o en NFL. Hay tantas vidas y tanta gente con la que puedes entrar en contacto y tener un impacto. Así que mi mensaje para cualquier veterano que esté interesado o que quiera hacer la transición, o incluso si sigues en activo y entrenas a un equipo juvenil o de secundaria, Soldiers to Sidelines es para ti". 

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