Austin Dillon pierde la primera apelación a la sanción de Richmond, se queda fuera de los playoffs
{{#rendered}} {{/rendered}}Un panel de apelación de tres miembros de NASCAR denegó el miércoles la apelación de Austin Dillonque sigue sin plaza en los playoffs a pesar de su victoria del 11 de agosto en Richmond Raceway.
Dillon ganó la carrera tras un incidente en la última vuelta en el que dobló a Joey Logano y luego enganchó a Denny Hamlin para llevarse la bandera a cuadros y lo que él pensaba que era un puesto automático en los playoffs que se consiguen con una victoria en la temporada regular.
Tres días después, el piloto de Richard Childress Racing seguía teniendo el trofeo y el cheque de ganador, pero no mucho más, ya que NASCAR revocó la plaza automática en los playoffs. A Dillon también se le restaron 25 puntos en la clasificación y su observador, Brandon Benesch, fue suspendido durante tres carreras. La suspensión de Benesch se redujo a una carrera, y ya la ha cumplido, pues se perdió la carrera de la semana pasada en Michigan.
{{#rendered}} {{/rendered}}NASCAR las reglas permiten esa decisión, ya que los requisitos de elegibilidad para los playoffs establecen: "La finalización de las carreras debe estar libre de infracciones de las normas de NASCAR o de otras acciones perjudiciales para las carreras de stock cars o para NASCAR , según determine NASCAR a su entera discreción."
El tribunal de apelación determinó que la norma era aplicable a esta situación.
"NASCAR representa el automovilismo de élite y, como tal, se espera que sus pilotos demuestren una conducta ejemplar si se quieren revalidar los campeonatos de sus series. En este caso, se cruzó la 'línea'", dijo el panel en un comunicado.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la vista del recurso estaban el antiguo propietario del equipo de camiones NASCAR Tom DeLoach, el antiguo ingeniero de carreras Tommy Wheeler y la ejecutiva de una empresa de equipos de transporte Kelly Housby.
RCR y Dillon llevarán el caso ante el Funcionario de Apelación Final Bill Mullis, propietario del Langley (Va.) Speedway. Se espera que escuche la apelación final durante la próxima semana.
"Richard Childress Racing está decepcionado por los resultados de la vista de hoy ante el Panel Nacional de Apelación de Automovilismo", dijo el equipo en un comunicado. "Respetamos el proceso de apelación de NASCAR , pero no creemos que el resultado de hoy refleje los hechos presentados. Tenemos previsto recurrir la decisión ante el Oficial de Apelación Final".
{{#rendered}} {{/rendered}}Dillon dijo la semana pasada que era optimista sobre la apelación de la decisión, una decisión que siguió a una carrera en la que Dillon parecía que iba a conseguir la victoria cuando salió una advertencia a falta de un par de vueltas. Logano consiguió una buena ventaja en la reanudación y pensó que podría mantener a raya a Dillon, que entró en la curva 3 y dobló a Logano. Hamlin se agachó por el interior para pasar a Logano y, mientras corrían hacia la línea de meta, Dillon enganchó a Hamlin en la parte trasera derecha.
Dillon indicó que sólo estaba pisando a fondo el acelerador y que no tenía intención de girar a Hamlin.
"Sólo intentaba llegar hasta él", dijo Dillon tras la carrera sobre Logano. "Entré en la curva 3 en quinta marcha y conduje hacia dentro, intenté soltarle, le subí a la pista. Bajé la marcha y el coche giró bastante bien cuando lo hice.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Cuando estaba volviendo a la izquierda, el 11 [de Hamlin] se acercaba. Fue una especie de reacción. ... No estaba levantando en ese momento porque estaba más mirando dónde estaba el 22 [de Logano]. Cuando el 11 se cruzó, fue sólo una reacción".
Hamlin dijo que los datos dejaban claro que el contacto había sido intencionado.
"Cuando le dicen que baje [su observador], hace lo que le dicen y cuando me ve, probablemente intenta hacer contacto", dijo Hamlin. "Pero en ese momento, casi lo tenía despejado. La parte trasera derecha es un punto vulnerable y puede ponerte en una mala posición para un accidente".
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras emitir la sanción la semana pasada, el vicepresidente senior de NASCAR , Elton Sawyer, dijo que esas jugadas no deberían ser aceptables para ganar un campeonato.
"Lo primero es que queremos asegurarnos de que protegemos la integridad de nuestros playoffs y de nuestro campeonato cuando lleguemos a Phoenix", dijo Sawyer.
"Y queremos asegurarnos de que nuestros competidores lo entienden -queremos que tomen todas las decisiones, queremos que puedan correr duro, en eso consiste nuestro deporte desde hace más de 75 años-, pero también queremos que entiendan, y creo que todos y cada uno de ellos lo entienden, que esto cruzó la línea".
{{#rendered}} {{/rendered}}DillonEl equipo, 29º en la clasificación, aún puede clasificarse para los playoffs si gana este fin de semana en Daytona o el siguiente en Darlington.
Bob Pockrass cubre NASCAR para FOX Sports. Lleva décadas cubriendo los deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con estancias en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguele en Twitter @bobpockrass.